Piața Roșie din Moscova găzduiește astăzi stâlpii societății și puterii rusești. Pe o parte se află zidurile înalte ale Kremlinului, o fostă fortăreață și sediul fostului guvern sovietic și acum al guvernului rus. În față se află Catedrala Sfântul Vasile, un simbol important al ortodoxiei rusești.

Aparent nelalocul ei, lângă zidurile Kremlinului, se află o structură de marmură, asemănătoare unei piramide. Înăuntru nu se află niciun departament guvernamental sau lăcaș de cult, ci mai degrabă un sarcofag de sticlă care conține trupul îmbălsămat al lui Vladimir Lenin, liderul Revoluției ruse din 1917 și fondatorul Uniunii Sovietice.

Timp de peste o jumătate de secol, acest mausoleu a fost un loc de pelerinaj cvasi-religios pentru milioane de oameni. Dar de ce a fost păstrat corpul lui Lenin pentru a fi văzut de public?

Monopol pe putere

Lenin era deja liderul ideologic și politic de facto al Partidului Bolșevic înainte de un atentat la viața sa, în august 1918, însă această apropiere de moarte a fost cea care l-a ridicat cu adevărat la statutul de figură de necontestat a Revoluției și a Republicii Sovietice Ruse (RSFSS).

Momentul de primejdie al lui Lenin a fost folosit de bolșevici pentru a-și unifica susținătorii în jurul unui singur lider, ale cărui trăsături și persoană au început să fie din ce în ce mai mult descrise și scrise folosind o retorică cvasi-religioasă.

Vladimir Lenin ține un discurs pentru a motiva trupele să lupte în războiul sovieto-polonez. Lev Kamenev și Leon Troțki privesc de pe scări. 5 mai 1920, Piața Sverdlov (Credit: Public Domain).

Până la sfârșitul Războiului Civil Rus, în 1922, Lenin a devenit liderul mișcării comuniste internaționale și, de asemenea, fondatorul Uniunii Republicilor Sociale Sovietice (URSS).

Imaginea și caracterul lui Lenin au devenit un simbol unificator între republicile sovietice și socialiștii din întreaga lume. Acesta monopolizase autoritatea simbolică a partidului, precum și controlul real asupra a numeroase ramuri ale guvernului.

Acest aranjament a creat o capcană structurală potențial mortală pentru tânăra Uniune Sovietică. După cum notează Nina Tumarkin, Lenin "nu s-a putut separa de creațiile sale, de partid și de guvern, și astfel nu s-a putut proteja de a rămâne orfan la moarte." Dacă Lenin murea, partidul risca să piardă total autoritatea și legitimitatea pe care le proiecta asupra statului.

Ca un "castel de cărți de joc", partidul s-a confruntat nu numai cu un vid de putere intern, ci și cu o potențială pierdere a stabilității într-o țară fragilă, aflată în perioada postbelică.

Aceasta a fost o realitate cu care partidul avea să se confrunte rapid, deoarece sănătatea lui Lenin a început să se deterioreze. În mai 1922, Lenin a suferit primul său atac cerebral, în decembrie al doilea, iar după al treilea atac cerebral, în martie 1923, a fost incapabil. Moartea iminentă a liderului lor a lăsat partidul într-o criză semnificativă.

Dacă bolșevicii ar fi reușit să implementeze cu succes un sistem prin care Lenin era în centrul cultului religios, indiferent dacă era în incapacitate de muncă sau mort, partidul ar fi putut să își concentreze pretențiile de guvernare legitimă pe figura sa.

Venerarea imaginii lui Lenin ar unifica țara și ar inspira o stare de spirit de loialitate față de guvern, asigurând stabilitate în timpul unei potențiale crize de leadership politic și simbolic.

Planuri de conservare

Temându-se că propaganda de partid nu va merge suficient de departe, la o reuniune secretă a Politburo din octombrie 1923, conducerea partidului a finalizat planurile pentru a asigura o soluție mai permanentă la această problemă.

În momentul morții lui Lenin, va fi ridicată o structură temporară din lemn pentru a găzdui corpul îmbălsămat al lui Lenin. Acest mausoleu va fi amplasat lângă Kremlin pentru a se asigura că autoritatea și influența lui Lenin erau legate fizic de guvern.

Acest plan se baza pe tradițiile ortodoxiei rusești predominante în societatea pre-sovietică, care susținea că trupurile sfinților erau incoruptibile și nu se stricau după moarte. În locul icoanelor și altarelor sfinților ortodocși, trupul "nemuritor" al lui Lenin urma să devină un nou loc de pelerinaj pentru credincioșii leniniști și o sursă de putere cvasi-religioasă pentru partid.

Versiunea din lemn a Mausoleului lui Lenin, martie 1925 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Moartea lui Lenin

La 21 ianuarie 1924, moartea probabilă a lui Lenin a devenit o realitate, iar mașina de propagandă bolșevică a fost mobilizată la maximum. După cum descrie Tumarkin, la câteva zile după moartea lui Lenin, aparatul de cult "a intrat într-o activitate frenetică și a răspândit în toată țara trăsăturile unui cult național al memoriei sale".

La șase zile de la moartea lui Lenin, mausoleul de lemn planificat a fost ridicat. Peste o sută de mii de oameni aveau să îl viziteze în următoarele șase săptămâni.

"Comisia pentru nemurirea memoriei lui Lenin" a fost însărcinată cu dificila sarcină de a se asigura că trupul lui Lenin rămâne în stare perfectă. Comisia a luptat în permanență pentru a opri descompunerea, pompând corpul cu o multitudine de soluții și substanțe chimice pentru a se asigura că acest simbol al puterii și autorității partidului continua să reflecte sănătatea și măiestria sistemului.

Până în 1929, îmbunătățirile aduse procesului de îmbălsămare au permis Partidului să asigure oprirea pe termen mai lung a descompunerii. Structura temporară din lemn a fost înlocuită cu Mausoleul din marmură și granit care se află astăzi în Piața Roșie.

Vedere nocturnă a Kremlinului și a Mausoleului lui Lenin, în Piața Roșie (Credit: Andrew Shiva/CC).

Construirea Mausoleului și conservarea trupului lui Lenin se va dovedi a fi un succes pe termen lung pentru partid. Pentru un țăran sau un muncitor care făcea un pelerinaj la Mausoleu, vederea liderului lor nemuritor îi confirma statutul mitic de figură revoluționară omniprezentă.

Întrupat în cult, "spiritul" lui Lenin a continuat să fie folosit pentru a îndruma poporul către societatea ideală pe care o preconiza. Partidul a justificat acțiunile prin spiritul și cultul lui Lenin până când Stalin a apărut ca lider absolut spre sfârșitul anilor 1920. Deciziile erau declarate "în numele lui Lenin", iar adepții recitau: "Lenin a trăit, Lenin trăiește, Lenin va trăi".

Ca și Ierusalimul pentru religiile monoteiste, Mausoleul a devenit centrul spiritual al bolșevismului, un pelerinaj necesar pentru orice comunist și patriot loial. Lenin a devenit o icoană atât de puternică încât imaginea sa a continuat să fie folosită ca simbol etern al URSS și al partidului până la sfârșitul anilor 1980, la introducerea Glasnostului și la prăbușirea Uniunii Sovietice.

Aproximativ 2,5 milioane de oameni vizitează încă Mausoleul în fiecare an. Influența continuă a lui Lenin, propagată de imaginea sa vizuală și de Mausoleu, este de netăgăduit.