На Червения площад в Москва днес се намират стълбовете на руското общество и власт. От едната страна са високите стени на Кремъл - бивша крепост и седалище на съветското, а сега на руското правителство. Пред него се намира катедралата "Свети Василий" - важен символ на руското православие.

В непосредствена близост до стените на Кремъл се намира мраморна постройка, наподобяваща пирамида. Вътре няма правителствена служба или място за поклонение, а стъклен саркофаг с балсамираното тяло на Владимир Ленин, водач на руската революция от 1917 г. и основател на Съветския съюз.

В продължение на повече от половин век този мавзолей е бил място за почти религиозно поклонение за милиони хора. Но защо тялото на Ленин е било запазено за публично разглеждане?

Монопол върху властта

Ленин е фактически идеологически и политически лидер на болшевишката партия още преди покушението срещу него през август 1918 г. Именно тази близка среща със смъртта обаче го издига до статута на безспорен лидер на революцията и Руската съветска република (РСФСР).

Опасният момент на Ленин е използван от болшевиките за обединяване на поддръжниците им около един лидер, чиито качества и личност все по-често започват да се описват и пишат с почти религиозна реторика.

Владимир Ленин произнася реч, за да мотивира войниците да се сражават в съветско-полската война. Лев Каменев и Леон Троцки гледат от стълбите. 5 май 1920 г., площад Свердлов (Credit: Public Domain).

До края на Гражданската война в Русия през 1922 г. Ленин се превръща в лидер на международното комунистическо движение и основател на Съюза на съветските социални републики (СССР).

Образът и характерът на Ленин се превърнаха в обединяващ символ между съветските републики и социалистите по света. Той беше монополизирал символичната власт на партията, както и реалния контрол върху множество клонове на властта.

Както отбелязва Нина Тумаркин, Ленин "не е могъл да се отдели от своите творения - партията и правителството - и по този начин не е могъл да се предпази от осиротяване след смъртта си." Ако Ленин умре, партията рискува да загуби напълно авторитета и легитимността, които той проектира върху държавата.

Подобно на "къщичка от карти", партията е изправена не само пред вътрешен вакуум във властта, но и пред потенциална загуба на стабилността в една нестабилна страна, в която се води гражданска война.

Това е реалност, с която партията ще трябва да се справи бързо, тъй като здравето на Ленин започва да се влошава. През май 1922 г. Ленин получава първия си инсулт, през декември - втория, а след третия инсулт през март 1923 г. той е неработоспособен. Предстоящата смърт на лидера им поставя партията пред сериозна криза.

Ако болшевиките успеят да въведат система, чрез която Ленин да бъде в центъра на религиозното поклонение, независимо дали е неработоспособен или мъртъв, партията ще може да съсредоточи претенциите си за легитимно управление върху неговата фигура.

Почитането на образа на Ленин би обединило страната и би вдъхнало настроение на лоялност към правителството, осигурявайки стабилност по време на потенциална криза в политическото и символичното ръководство.

Планове за опазване

Опасявайки се, че партийната пропаганда няма да стигне достатъчно далеч, на тайно заседание на Политбюро през октомври 1923 г. ръководството на партията финализира плановете си за осигуряване на по-трайно решение на този въпрос.

По време на смъртта на Ленин се издига временна дървена конструкция, в която се поставя балсамираното тяло на Ленин. Този мавзолей се намира в непосредствена близост до Кремъл, за да се гарантира, че авторитетът и влиянието на Ленин са физически свързани с правителството.

Този план използва традициите на руското православие, разпространени в предсъветското общество, според които телата на светците са нетленни и не се разлагат след смъртта. На мястото на иконите и храмовете на православните светци "обезсмъртеното" тяло на Ленин ще се превърне в ново място за поклонение на ленинските вярващи и източник на квазирелигиозна сила за партията.

Дървената версия на мавзолея на Ленин, март 1925 г. (Кредит: Bundesarchiv/CC).

Смъртта на Ленин

На 21 януари 1924 г. вероятната смърт на Ленин става реалност и болшевишката пропагандна машина е мобилизирана с пълна сила. Както описва Тумаркин, в рамките на няколко дни след смъртта на Ленин апаратът на култа "изпада в трескава активност и разпространява из цялата страна атрибутите на общонационален култ към паметта му".

В рамките на шест дни след смъртта на Ленин планираният дървен мавзолей е издигнат. През следващите шест седмици го посещават над сто хиляди души.

Комисията за обезсмъртяване на паметта на Ленин е натоварена с трудната задача да гарантира, че тленните останки на Ленин ще останат в идеално състояние. Комисията непрекъснато се бори да спре разлагането, като вкарва в тялото множество разтвори и химикали, за да гарантира, че тази икона на властта и авторитета на партията ще продължи да отразява здравето и силата на системата.

До 1929 г. подобренията в процеса на балсамиране позволяват на партията да гарантира по-дългосрочно спиране на разлагането. Временната дървена конструкция е заменена от мавзолея от мрамор и гранит, който днес се издига на Червения площад.

Нощна гледка към Кремъл и мавзолея на Ленин на Червения площад (Credit: Andrew Shiva/CC).

Построяването на мавзолея и съхраняването на тялото на Ленин ще се окажат дългосрочен успех за партията. За селянина или работника, който се отправя на поклонение към мавзолея, гледката на безсмъртния водач потвърждава митичния му статут на вездесъща революционна фигура.

Въплътен в култа, "духът" на Ленин продължава да се използва, за да насочва хората към идеалното общество, което той предвижда. Партията оправдава действията си чрез духа и преклонението пред Ленин, докато Сталин не се превръща в абсолютен лидер към края на 20-те години на ХХ в. Решенията се обявяват "в името на Ленин", а последователите рецитират: "Ленин живя, Ленин живее, Ленин ще живее".

Подобно на Йерусалим за монотеистичните религии, мавзолеят се превръща в духовен център на болшевизма, в място за поклонение, необходимо за всеки верен комунист и патриот. Ленин се превръща в икона с такава сила, че образът му продължава да се използва като вечен символ на СССР и партията до края на 80-те години, въвеждането на гласността и окончателния разпад на Съветския съюз.

Всяка година мавзолеят се посещава от около 2,5 милиона души. Непрекъснатото влияние на Ленин, разпространявано от неговия визуален образ и мавзолея, е неоспоримо.