Тази статия е редактиран препис на Appeasing Hitler с Тим Бувери в предаването History Hit на Дан Сноу, излъчено за първи път на 7 юли 2019 г. Можете да слушате целия епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

След като Австрия беше превзета, всички разбраха, че Чехословакия ще бъде следващият обект, който Хитлер ще пожелае да погълне. Причините за това бяха доста очевидни.

Меката част на корема

Всички укрепления, защитаващи Чехословакия, се намират на запад, а с поглъщането на Австрия Хитлер преобръща чешката отбрана. Сега той може да ги атакува от юг, където те са много слабо защитени.

Имаше и това малцинство, тези 3 250 000 етнически германци, които никога не са били част от съвременна Германия - те никога не са били част от Райха на Бисмарк. Те са били част от Хабсбургската империя и са били разбунени от един вид фалшива нацистка партия, за да поискат да бъдат включени в Райха.

Хитлер е искал да включи тези хора, защото е бил върховен пангермански националист и е искал да включи всички германци в рамките на Райха. Но също така е искал да завладее цяла Чехословакия.

Тя беше много богата страна, в нея се намираше най-големият в света завод за боеприпаси в Шкода, а ако целта ти е да завладееш жизнено пространство, "Lebensraum", в Източна Европа и Русия, то Чехословакия трябваше да бъде разгледана първа. Така че това беше както стратегическа, така и идеологическа очевидна следваща стъпка.

В Чехословакия се намира най-големият в света център за боеприпаси в Шкода. Снимка: Bundesarchiv / Commons.

Доверие към думите на Хитлер

Чембърлейн и Халифакс продължаваха да вярват, че може да се намери мирно решение. Хитлер беше много внимателен на всеки етап от каквото и да искаше. От Рейнската област, през по-голяма армия, до Чехословакия или Полша, той винаги правеше така, че да изглежда, че исканията му са много разумни.

Езикът му и начинът, по който го изричаше в тиради, ярости и заплахи за война, бяха неразумни, но той винаги казваше, че става дума само за нещо конкретно; и всеки път казваше, че това е последното му искане.

Фактът, че никой не е разбрал, че до 1938 г. той постоянно е нарушавал думата си, е доста шокиращ, или фактът, че Чембърлейн и Халифакс не са се събудили и не са разбрали, че става дума за сериен лъжец, е доста шокиращ.

Те смятаха, че може да се намери решение и че има начин судетските германци да бъдат включени в Германия по мирен път, което в крайна сметка се случи. Но те не осъзнаваха това, което другите осъзнаваха: че Хитлер няма да спре дотук.

Какво предлагат Чембърлейн и Халифакс?

Чембърлейн и Халифакс не бяха съгласни, че трябва да се позволи на Хитлер да завземе Судетската област. Те смятаха, че може да има някаква форма на плебисцит.

По онова време референдумите са изключително популярно средство за прокарване на непопулярни мерки от страна на демагозите.

Те също така смятат, че може да има някакъв вид приспособяване. Почти до средата на чешката криза през септември 1938 г. Хитлер не настоява за включването им в Райха. Той казва, че те трябва да имат самоуправление, че трябва да има пълно равенство за судетите в рамките на чешката държава.

Въпреки че не са били мнозинство и са се чувствали леко унизени, тъй като са били във възход по време на съществуването на Австро-Унгарската империя, те са се радвали на граждански и религиозни свободи, за каквито в нацистка Германия само са можели да мечтаят. Така че това е изключително лицемерно твърдение.

Терористична акция на Судетско-германските доброволчески сили през 1938 г.

Кризата ескалира

С развитието на кризата и все повече сведения за струпването на германски сили по чешката граница постъпват във външното министерство и в Quai d'Orsay , стана ясно, че Хитлер няма да изчака и да допусне някаква форма на самоуправление на Судетите. Всъщност той искаше да анексира територията.

В разгара на кризата The Times Вестникът заяви, че това трябва да се допусне: ако това ще спре войната, тогава Судетите просто трябва да се присъединят към Германия. Това беше наистина шокиращо.

Тогава The Times бяха толкова тясно свързани с британското правителство, че в целия свят се възприемаха като декларация за правителствената политика.

Почти във всяка чуждестранна столица се разнасят телеграми, в които се казва: "Е, британците промениха мнението си. Британците са готови да приемат анексирането." Частно лорд Халифакс, който е най-добър приятел на сър Джефри Доусън от "Таймс", се съгласява с това, но то все още не е официална британска политика.

Препоръчана снимка: Етнически германци в Сааз, Судетска област, посрещат германски войници с нацистки поздрав, 1938 г. Bundesarchiv / Commons.