Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Appeasing Hitler cu Tim Bouverie în cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată pe 7 iulie 2019. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

Toată lumea și-a dat seama, odată ce Austria a fost cucerită, că Cehoslovacia urma să fie următorul obiect pe care Hitler dorea să-l consume. Și motivele pentru acest lucru erau destul de evidente.

Partea moale a pântecelui

Toate fortificațiile care apărau Cehoslovacia se aflau la vest, iar prin absorbția Austriei, Hitler a întors apărarea cehilor, pe care acum îi putea ataca dinspre sud, unde erau foarte slab apărați.

A existat, de asemenea, această minoritate, acești 3.250.000 de etnici germani care nu au făcut niciodată parte din Germania de astăzi - nu au făcut niciodată parte din Reich-ul lui Bismarck. Făceau parte din Imperiul Habsburgic și fuseseră stârniți de un fel de fals partid nazist pentru a cere să fie incluși în Reich.

Hitler a vrut să-i includă pe acești oameni pentru că era naționalistul pan-german suprem și dorea să-i includă pe toți germanii în cadrul Reich-ului, dar voia să preia și întreaga Cehoslovacie.

Era o țară foarte bogată, avea cel mai mare depozit de muniții din lume la Skoda, iar dacă scopul tău este, în cele din urmă, să cucerești spațiul vital, "Lebensraum", în Europa de Est și în Rusia, atunci trebuia să te ocupi mai întâi de Cehoslovacia, așa că era un pas următor evident, atât din punct de vedere strategic, cât și ideologic.

Cehoslovacia a găzduit cel mai mare centru de muniții din lume, la Skoda. Credit imagine: Bundesarchiv / Commons.

Încrederea în cuvântul lui Hitler

Chamberlain și Halifax au continuat să creadă că se poate găsi o soluție pașnică. Hitler a fost foarte atent în fiecare etapă a ceea ce ce cerea. De la Renania, la o armată mai mare, la Cehoslovacia sau Polonia, el a făcut întotdeauna să pară că cererea sa era foarte rezonabilă.

Limbajul său și modul în care l-a folosit în dezlănțuiri și amenințări cu războiul erau nerezonabile, dar întotdeauna a spus că era vorba doar de un lucru specific; și de fiecare dată a spus că aceasta era ultima sa cerere.

Faptul că nimeni nu și-a dat seama că până în 1938 își încălcase continuu cuvântul dat este destul de șocant, sau faptul că Chamberlain și Halifax nu s-au trezit la realitate că acesta era un mincinos în serie este destul de șocant.

Au crezut că se poate găsi o soluție și că există o modalitate de a-i încorpora pe germanii sudeți în Germania pe cale pașnică, ceea ce s-a și întâmplat în cele din urmă, dar nu și-au dat seama de ceea ce și-au dat seama și alții: că Hitler nu avea de gând să se oprească aici.

Ce au propus Chamberlain și Halifax?

Chamberlain și Halifax nu au fost de acord că Hitler ar trebui să fie lăsat să cucerească regiunea Sudeților. Ei au considerat că ar putea avea loc un fel de plebiscit.

În acele vremuri, referendumurile erau un instrument extrem de popular pentru demagogi pentru a face să treacă măsuri nepopulare.

Hitler, până aproape de mijlocul crizei cehe, în septembrie 1938, nu a cerut absorbția lor în Reich, ci a spus că trebuie să aibă autonomie, că trebuie să existe o egalitate deplină pentru sudeteni în cadrul statului ceh.

De fapt, germanii sudetani aveau deja acest lucru. Chiar dacă nu erau populația majoritară și se simțeau ușor umiliți de faptul că se aflau la putere atunci când exista Imperiul Austro-Ungar, ei se bucurau de libertăți civile și religioase la care nu puteau visa decât în Germania nazistă. Așadar, a fost o afirmație incredibil de ipocrită.

O acțiune teroristă din 1938 a Forțelor Voluntare Germane din Sudeten.

Criza se agravează

Pe măsură ce criza se dezvolta și tot mai multe informații despre forțele germane care se constituiau de-a lungul graniței cehe ajungeau la Ministerul de Externe și la Quai d'Orsay După ce a fost declarat de către Hitler, a devenit clar că Hitler nu avea de gând să aștepte și să permită o formă de autoguvernare pentru Sudeteni. El dorea de fapt să anexeze teritoriul.

În plină criză The Times ziarul a spus că acest lucru ar trebui lăsat să se întâmple: dacă acest lucru ar putea opri războiul, atunci Sudetenii ar trebui să se alăture Germaniei. A fost un lucru cu adevărat șocant.

Pe atunci The Times erau atât de strâns legate de guvernul britanic, încât a fost privită în întreaga lume ca o declarație de politică guvernamentală.

Aproape toate capitalele străine au primit telegrame care spuneau: "Ei bine, britanicii s-au răzgândit. Britanicii sunt pregătiți să accepte anexarea." În particular, Lord Halifax, care era cel mai bun prieten al lui Sir Geoffrey Dawson de la The Times, a fost de acord cu acest lucru, dar nu era încă o politică oficială a Marii Britanii.

Imaginea din imagine: Etnicii germani din Saaz, Sudetenland, salută soldații germani cu salutul nazist, 1938. Bundesarchiv / Commons.