Peste 2 milioane de soldați care au luptat pentru Marea Britanie au fost răniți în timpul Primului Război Mondial. Dintre aceste 2 milioane, aproximativ jumătate au murit. Un mare procent dintre răniții britanici au fost îngrijiți de femei - multe dintre ele având puțină sau deloc experiență în domeniul îngrijirii medicale înainte de 1914 - care au folosit adesea tratamente rudimentare în condiții grele.

Medicii și cei de pe linia întâi puteau fi critici față de eforturile îngrijitorilor voluntari, dar, în ciuda acestui fapt, asistentele medicale au avut un impact uriaș asupra efortului de război și au salvat nenumărate vieți.

Iată 7 fapte despre asistența medicală în timpul Primului Război Mondial.

1. La începutul războiului, Marea Britanie avea doar 300 de asistente medicale militare calificate

La începutul secolului al XX-lea, asistența medicală militară era o dezvoltare relativ nouă: fondat în 1902, Serviciul Imperial de Asistență Medicală Militară al Reginei Alexandra (QAIMNS) avea puțin sub 300 de asistenți medicali calificați când a izbucnit războiul în 1914.

Pe măsură ce victimele se adunau în număr mare pe Frontul de Vest, a devenit dureros de clar că acest lucru era complet inadecvat. Asistentele medicale rămase acasă s-au trezit frustrate că nu puteau face mare lucru pentru a ajuta. Un război de o asemenea amploare nu mai fusese văzut până atunci, iar armata a trebuit să reacționeze în consecință: până în 1918, QAIMNS avea peste 10.000 de asistente medicale instruite în evidențele sale.

O schiță a unei asistente medicale din cadrul Serviciului imperial militar de asistență medicală al Reginei Alexandra care folosește un stetoscop pe un pacient.

Credit imagine: Imperial War Museum / Public Domain

2. Spitalele se bazau în mare măsură pe asistenți medicali voluntari

Un număr mare de asistente medicale britanice au făcut parte din Detașamentul de ajutor voluntar (VAD). Multe dintre ele fuseseră anterior moașe sau asistente medicale în mediul civil, dar acest lucru nu reprezenta o pregătire suficientă pentru spitalele militare sau pentru tipurile de traume și răni suferite de mulți dintre soldații de pe Frontul de Vest. Unele dintre ele nu aveau nicio experiență în afară de cea de servitoare.

Nu este surprinzător faptul că multe dintre ele au avut dificultăți în a face față acestei munci obositoare și neîncetate. Multe femei tinere nu mai văzuseră niciodată corpul gol al unui bărbat înainte, iar rănile îngrozitoare și realitățile dure ale îngrijirii medicale în timpul războiului au însemnat că le-a luat timp să se adapteze la condițiile din fața lor. Multe VAD-uri au fost folosite efectiv ca muncă domestică pentru a curăța podelele, a schimba și a spăla lenjeria și a goli oalele de pat, mai degrabă decât orice altcevamai tehnice sau fizice.

3. Asistentele medicale profesioniste au avut adesea relații tensionate cu voluntarii

Într-o epocă în care calificările profesionale ale femeilor erau rareori recunoscute sau considerate egale cu cele ale bărbaților, asistentele medicale profesioniste care se pregătiseră în profesia lor erau oarecum reticente față de sosirea asistentelor medicale voluntare. Acestea se temeau că pozițiile și reputațiile lor ar putea fi puse în pericol de afluxul de noi asistente medicale voluntare cu o pregătire sau o expertiză redusă.

4. Multe femei aristocrate au susținut asistența medicală

În timpul Primului Război Mondial, zeci de case de țară și case domnești din Anglia au fost transformate în terenuri de antrenament militar sau în spitale pentru soldații care se întorceau de pe front. Ca urmare, multe femei aristocrate au dezvoltat un interes pentru asistență medicală, simțindu-se oarecum responsabile pentru cei care se recuperau în casele lor.

În Rusia, eforturile țarinei și ale fiicelor sale, marile ducese Olga, Tatiana și Maria, care s-au angajat ca asistente medicale de la Crucea Roșie, au ridicat semnificativ moralul publicului și profilul asistentelor medicale din întreaga Europă.

Millicent Leveson-Gower, Ducesă de Sutherland, ajutând răniții la Spitalul General nr. 39, probabil la Le Havre.

Credit imagine: Imperial War Museum / Public Domain

5. Asistentele medicale au fost adesea romanțate în mass-media

Cu uniformele lor albe și înmiresmate de Cruce Roșie, asistentele medicale au fost adesea prezentate în mod romantic în mass-media în timpul Primului Război Mondial: prezența lor era descrisă ca fiind un ecou al femeilor grațioase și grijulii din legende, care aveau grijă de eroii care se întorceau din război.

Realitatea nu putea fi mai departe de adevăr. Erau descurajați să se atașeze personal de oricare dintre soldați, iar numărul mare de răniți care ajungeau în spitale însemna că nu prea aveau timp pentru discuții. Mulți dintre ei erau plecați de acasă pentru prima dată în viață și au găsit atmosfera de regim din spitalele militare, munca istovitoare și rănile îngrozitoare.greu de abordat.

6. Asistentele medicale s-au implicat mult mai mult în practica clinică

Timpul era esențial atunci când venea vorba de tratarea multor răni, iar asistentele trebuiau să se implice mult mai mult în practica clinică decât în spitalele civile. Acestea s-au adaptat rapid la îndepărtarea uniformelor murdare și pline de noroi, la spălarea pacienților, la hidratarea și hrănirea lor.

De asemenea, trebuiau să învețe și să se adapteze la noile tratamente antiseptice de irigare, care necesitau abilități tehnice. Multe răni trebuiau, de asemenea, îndepărtate cu grijă de pe ele cu ajutorul schijelor și al resturilor. Unele asistente medicale s-au trezit, de asemenea, să efectueze intervenții chirurgicale minore atunci când numărul de soldați răniți care ajungeau în spitale era prea mare pentru ca chirurgii să poată face față pe deplin.

7. Ar putea fi o muncă periculoasă

Pe măsură ce războiul a avansat, stațiile de salvare și de compensare s-au mutat din ce în ce mai aproape de linia frontului pentru a le oferi soldaților cea mai bună asistență medicală posibilă. Mai multe asistente medicale au murit direct din cauza obuzelor sau pe navele din Mediterana și Canalul Mânecii care au fost torpilate de submarinele germane, în timp ce altele au cedat în urma bolilor.

În timpul pandemiei de gripă spaniolă care a lovit Europa în 1918-1919, multe asistente medicale s-au îmbolnăvit: munca lor pe front și în spitale le-a făcut deosebit de vulnerabile la această tulpină virulentă de gripă.