Yli 2 miljoonaa Britannian puolesta taistellutta sotilasta haavoittui ensimmäisen maailmansodan aikana. Noista kahdesta miljoonasta noin puolet kuoli. Suurta osaa Britannian haavoittuneista hoitivat naiset - joista monilla ei ollut juuri lainkaan tai vain vähän kokemusta hoitotyöstä ennen vuotta 1914 - usein alkeellisilla hoitokeinoilla ja ankarissa olosuhteissa.

Lääkärit ja rintamalla olevat saattoivat suhtautua kriittisesti vapaaehtoisten hoitajien ponnisteluihin, mutta siitä huolimatta sairaanhoitajilla oli valtava vaikutus sotaponnisteluihin ja he pelastivat lukemattomia ihmishenkiä.

Tässä 7 faktaa ensimmäisen maailmansodan aikaisesta sairaanhoitotyöstä.

1. Britanniassa oli sodan alkaessa vain 300 koulutettua sotilashoitajaa.

Sotilashoitajatoiminta oli 1900-luvun alussa suhteellisen uutta: vuonna 1902 perustettu Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service (QAIMNS) oli sodan syttyessä vuonna 1914 vain vajaat 300 koulutettua sairaanhoitajaa.

Kun uhrien määrä läntisellä rintamalla kasvoi nopeasti ja tiheään, kävi tuskallisen selväksi, että tämä oli täysin riittämätöntä. Kotiin jääneet sairaanhoitajat olivat turhautuneita siihen, etteivät he voineet auttaa juuri mitään. Sotaa ei ollut ennen nähty näin laajassa mittakaavassa, ja armeijan oli reagoitava siihen: vuoteen 1918 mennessä QAIMNS:llä oli yli 10 000 koulutettua sairaanhoitajaa.

Luonnos Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Servicen sairaanhoitajasta, joka käyttää stetoskooppia potilaaseen.

Kuva: Imperial War Museum / Public Domain

2. Sairaalat tukeutuivat vahvasti vapaaehtoisiin sairaanhoitajiin.

Suuri määrä brittiläisiä sairaanhoitajia kuului vapaaehtoiseen avustusjoukkoon (VAD). Monet heistä olivat aiemmin toimineet kätilöinä tai sairaanhoitajina siviilissä, mutta se ei ollut kovinkaan hyvä valmistautuminen sotasairaaloihin tai siihen, millaisia traumoja ja haavoja monet sotilaat kärsivät länsirintamalla. Joillakin ei ollut kokemusta muusta kuin kotiapulaisena toimimisesta.

Ei ole yllättävää, että monet kamppailivat uuvuttavan ja armottoman työn kanssa. Monet nuoret naiset eivät olleet koskaan ennen nähneet miehen alastonta vartaloa, ja kauheiden vammojen ja sodan aikaisen hoitotyön karun todellisuuden vuoksi heiltä kesti aikaa sopeutua edessään oleviin olosuhteisiin. Monia VAD:eja käytettiin käytännössä kotitaloustyöntekijöinä siivoamaan lattioita, vaihtamaan ja pesemään liinavaatteita ja tyhjentämään sängynalusia sen sijaan, että he olisivat tehneet mitään muuta.enemmän teknisiä tai fyysisiä.

3. Ammattitaitoisilla sairaanhoitajilla oli usein kireät suhteet vapaaehtoisiin.

Aikakaudella, jolloin naisten ammattipätevyyttä harvoin tunnustettiin tai pidettiin tasavertaisena miesten pätevyyden kanssa, ammattiinsa kouluttautuneet ammattisairaanhoitajat suhtautuivat hieman varauksellisesti vapaaehtoisten sairaanhoitajien tuloon. He pelkäsivät, että heidän asemansa ja maineensa saattaisi vaarantua uusien vapaaehtoisten sairaanhoitajien, joilla oli vain vähän koulutusta tai asiantuntemusta, tulon vuoksi.

4. Monet aristokraattiset naiset kannattivat hoitotyötä.

Ensimmäisen maailmansodan aikana kymmenet Englannin maalaistalot ja kartanot muutettiin sotilasharjoituspaikoiksi tai sairaaloiksi rintamalta palaavia sotilaita varten. Tämän seurauksena monet aristokraattiset naiset kiinnostuivat sairaanhoitotyöstä ja tunsivat olevansa jossain määrin vastuussa heidän kodeissaan toipuvista henkilöistä.

Venäjällä tsaarittaren ja hänen tyttäriensä, suuriruhtinattarien Olgan, Tatjanan ja Marian, jotka ilmoittautuivat Punaisen Ristin sairaanhoitajiksi, ponnistelut lisäsivät merkittävästi yleistä moraalia ja sairaanhoitajien arvostusta kaikkialla Euroopassa.

Millicent Leveson-Gower, Sutherlandin herttuatar, auttamassa haavoittuneita yleissairaalassa nro 39, luultavasti Le Havressa.

Kuva: Imperial War Museum / Public Domain

5. Sairaanhoitajia romantisoitiin usein tiedotusvälineissä.

Sairaanhoitajia tärkättyine valkoisine Punaisen Ristin univormuineen romantisoitiin usein tiedotusvälineissä ensimmäisen maailmansodan aikana: heidän läsnäolonsa kuvattiin muistuttavan legendaaristen, sirojen ja huolehtivien naisten läsnäoloa, jotka hoitivat sodasta palaavia sankareita.

Todellisuus ei olisi voinut olla kauempana totuudesta. Heitä estettiin muodostamasta henkilökohtaisia suhteita sotilaisiin, ja sairaaloihin saapuvien haavoittuneiden suuri määrä merkitsi sitä, että heillä oli vain vähän aikaa rupatella. Monet olivat poissa kotoa ensimmäistä kertaa elämässään, ja he kokivat sotilassairaaloiden järjestäytyneen ilmapiirin, uuvuttavan työn ja hirvittävät vammat...vaikea käsitellä.

6. Sairaanhoitajat osallistuivat paljon enemmän kliiniseen työhön.

Monien haavojen hoidossa aika oli valttia, ja sairaanhoitajien oli osallistuttava kliiniseen työhön paljon enemmän kuin siviilisairaaloissa. He sopeutuivat nopeasti likaisten ja likaisten univormujen riisumiseen, potilaiden pesemiseen, nesteyttämiseen ja ruokkimiseen.

Heidän oli myös opittava ja sopeuduttava uusiin antiseptisiin huuhteluhoitoihin, jotka edellyttivät teknistä taitoa. Monista haavoista oli myös poistettava huolellisesti sirpaleet ja roskat. Jotkut sairaanhoitajat joutuivat myös suorittamaan pienempiä kirurgisia toimenpiteitä, kun haavoittuneiden sotilaiden määrä sairaaloissa oli niin suuri, etteivät kirurgit pystyneet käsittelemään niitä kokonaan.

7. Työ voi olla vaarallista

Sodan edetessä tapaturma- ja raivausasemat siirrettiin yhä lähemmäs rintamalinjaa, jotta sotilaat saisivat parhaan mahdollisen lääketieteellisen hoidon. Useat sairaanhoitajat kuolivat suoraan kranaattituleen tai saksalaisten sukellusveneiden torpedoimilla laivoilla Välimerellä ja Englannin kanaalissa, kun taas toiset menehtyivät tauteihin.

Eurooppaa vuosina 1918-1919 koetelleen espanjantautipandemian aikana myös monet sairaanhoitajat sairastuivat: heidän työnsä etulinjassa ja sairaaloissa teki heidät erityisen alttiiksi influenssan virulenttiselle kannalle.