Lebih dari 2 juta tentara yang bertempur untuk Inggris terluka selama Perang Dunia 1. Dari 2 juta tentara tersebut, sekitar setengahnya meninggal dunia. Sebagian besar tentara Inggris yang terluka akan dirawat oleh para wanita - banyak di antaranya hanya memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki pengalaman keperawatan sebelum tahun 1914 - sering kali menggunakan perawatan yang tidak sempurna di bawah kondisi yang melelahkan.

Dokter dan mereka yang berada di garis depan bisa jadi kritis terhadap upaya para perawat sukarela, tetapi meskipun demikian, perawat memiliki dampak besar pada upaya perang dan menyelamatkan banyak nyawa.

Berikut ini 7 fakta tentang keperawatan selama Perang Dunia Pertama.

1. Inggris hanya memiliki 300 perawat militer terlatih pada awal perang

Pada awal abad ke-20, keperawatan militer merupakan perkembangan yang relatif baru: didirikan pada tahun 1902, Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service (QAIMNS) hanya memiliki kurang dari 300 perawat terlatih di bukunya ketika perang pecah pada tahun 1914.

Ketika korban menumpuk dengan cepat dan tebal di Front Barat, menjadi sangat jelas bahwa ini sama sekali tidak memadai. Perawat yang ditinggalkan di rumah mendapati diri mereka frustrasi karena mereka tidak dapat berbuat banyak untuk membantu. Perang pada skala ini belum pernah terlihat sebelumnya, dan militer harus meresponsnya: pada tahun 1918, QAIMNS memiliki lebih dari 10.000 perawat terlatih di bukunya.

Sketsa seorang perawat dari Dinas Keperawatan Militer Kekaisaran Ratu Alexandra yang menggunakan stetoskop pada pasien.

Kredit Gambar: Imperial War Museum / Domain Publik

2. Rumah sakit sangat mengandalkan perawat sukarela

Sejumlah besar perawat Inggris adalah bagian dari Detasemen Bantuan Sukarela (VAD). Banyak di antara mereka yang sebelumnya adalah bidan atau perawat di lingkungan sipil, tetapi itu hanya sedikit persiapan untuk rumah sakit militer atau jenis trauma dan luka yang diderita oleh banyak tentara di Front Barat. Beberapa tidak memiliki pengalaman di luar kehidupan sebagai pembantu rumah tangga.

Tidak mengherankan, banyak yang berjuang untuk menghadapi pekerjaan yang melelahkan dan tanpa henti. Banyak wanita muda yang belum pernah melihat tubuh telanjang pria sebelumnya, dan luka-luka yang mengerikan serta kenyataan pahit dalam perawatan selama perang berarti mereka membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan kondisi di depan mereka. Banyak VAD yang secara efektif digunakan sebagai tenaga kerja rumah tangga untuk membersihkan lantai, mengganti dan mencuci seprai dan mengosongkan tempat tidur, bukannya apa pun.lebih teknis atau fisik.

3. Perawat profesional sering kali memiliki hubungan yang renggang dengan relawan

Di zaman di mana kualifikasi profesional wanita jarang diakui atau dianggap setara dengan pria, perawat profesional yang telah terlatih dalam profesi mereka agak waspada terhadap kedatangan perawat sukarela. Mereka takut bahwa posisi dan reputasi mereka mungkin terancam oleh masuknya perawat sukarela baru dengan sedikit pelatihan atau keahlian.

4. Banyak wanita aristokrat yang memperjuangkan keperawatan

Selama Perang Dunia Pertama, puluhan rumah pedesaan dan rumah-rumah megah Inggris diubah menjadi tempat pelatihan militer atau rumah sakit untuk memulihkan para prajurit yang kembali dari garis depan. Akibatnya, banyak wanita bangsawan yang mengembangkan minat dalam bidang keperawatan, dan merasa bertanggung jawab atas mereka yang sedang memulihkan diri di rumah mereka.

Di Rusia, upaya Tsarina dan putri-putrinya, Grand Duchesses Olga, Tatiana dan Maria, yang mendaftar untuk bekerja sebagai perawat Palang Merah, secara signifikan meningkatkan moral publik dan profil perawat di seluruh Eropa.

Millicent Leveson-Gower, Duchess of Sutherland, membantu korban luka di Rumah Sakit Umum No. 39, mungkin di Le Havre.

Kredit Gambar: Imperial War Museum / Domain Publik

5. Perawat sering diromantisasi di media

Dengan seragam Palang Merah putih mereka yang berkilau, para perawat sering diromantisasi di media selama Perang Dunia Pertama: kehadiran mereka digambarkan untuk menggemakan keanggunan, wanita yang penuh perhatian dari legenda yang merawat para pahlawan yang kembali dari perang.

Kenyataannya tidak mungkin lebih jauh dari kebenaran. Mereka dilarang membentuk keterikatan pribadi dengan salah satu tentara, dan banyaknya korban yang tiba di rumah sakit berarti mereka hanya memiliki sedikit waktu untuk mengobrol. Banyak yang jauh dari rumah untuk pertama kalinya dalam hidup mereka dan menemukan suasana rumah sakit militer yang teratur, pekerjaan yang melelahkan dan luka-luka yang mengerikan.sulit untuk ditangani.

6. Perawat menjadi lebih terlibat dalam praktik klinis

Waktu sangat penting dalam hal perawatan banyak luka, dan perawat harus menjadi jauh lebih terlibat dalam praktik klinis daripada di rumah sakit sipil. Mereka dengan cepat beradaptasi untuk melepaskan seragam yang kotor dan berlumpur, memandikan pasien, menghidrasi mereka, dan memberi mereka makan.

Mereka juga harus belajar dan beradaptasi dengan perawatan irigasi antiseptik baru, yang membutuhkan keterampilan teknis. Banyak luka juga membutuhkan pecahan peluru dan puing-puing yang dikeluarkan dengan hati-hati. Beberapa perawat juga menemukan diri mereka melakukan prosedur bedah kecil ketika jumlah tentara yang terluka yang tiba di rumah sakit terlalu banyak bagi ahli bedah untuk ditangani sepenuhnya.

7. Ini bisa jadi pekerjaan yang berbahaya

Ketika perang berlangsung, pos-pos korban dan kliring bergerak semakin dekat dan lebih dekat ke garis depan untuk memberikan perhatian medis terbaik kepada para prajurit. Beberapa perawat meninggal langsung dari tembakan peluru atau di kapal-kapal di Mediterania dan Selat Inggris yang ditorpedo oleh U-boat Jerman, sementara yang lain menyerah pada penyakit.

Pandemi Influenza Spanyol yang melanda Eropa pada tahun 1918-1919 juga membuat banyak perawat terserang penyakit: pekerjaan mereka di garis depan dan di rumah sakit membuat mereka sangat rentan terhadap jenis flu yang ganas.