Rute yang diambil oleh Korea Utara (atau Republik Rakyat Demokratik Korea, untuk memberikan nama yang benar) menuju rezim otoriter seperti sekarang ini, tentu saja merupakan rute yang berliku-liku, dan salah satunya adalah berkat kultus kepribadian sebanyak apa pun.

Pekerjaan asing

Kekaisaran Besar Korea yang asli muncul pada tanggal 13 Oktober 1897 setelah revolusi petani, salah satu dari banyak revolusi di tahun-tahun sebelumnya oleh agama Donghak melawan Cina yang mengendalikan, dan kemudian Jepang.

Hal ini diumumkan oleh Kaisar Gojong, yang terpaksa melarikan diri segera setelah pembunuhan istrinya, dan reformasi besar-besaran diserukan dan direncanakan.

Sayangnya, negara itu sama sekali tidak dalam posisi untuk mempertahankan diri, dan dengan kepentingan strategis bagi Jepang, dan hanya dihadapkan pada sekitar 30.000 tentara yang tidak terlatih dan tidak berpengalaman, mereka menyerah dengan menyetujui Protokol Jepang-Korea pada tahun 1904.

Marinir Jepang mendarat dari Unyo di Pulau Yeongjong yang berada di dekat Ganghwa pada tanggal 20 September 1875.

Meskipun ada tekanan internasional, dalam waktu enam tahun Perjanjian Aneksasi Jepang-Korea dideklarasikan dan penyerahan kedaulatan secara permanen kepada Jepang diimplementasikan. Kemudian terjadi penindasan brutal selama 35 tahun oleh Jepang, yang masih meninggalkan bekas luka pada bangsa ini hingga saat ini.

Semua kuil dan bangunan bersejarah ditutup atau diratakan dengan tanah, dan dilarang mencetak literatur apa pun dalam bahasa Korea. Siapa pun yang tidak mematuhi aturan kejam ini akan ditindak dengan kejam.

Protes terjadi secara sporadis, dan banyak pemimpin yang menjadi martir saat ini, tidak terkecuali Yu Kwan-soon, yang pada usia delapan belas tahun, memimpin pemberontakan pada tahun 1919 - yang kemudian digambarkan sebagai 'Pawai Berat Pertama' - tetapi mengakibatkan ribuan kematian dan kebiadaban yang terus berlanjut dari para penjajah. Dia sekarang dihormati di seluruh negeri dan kisahnya diajarkan di semua sekolah Korea Utara.

Foto dari 'Pawai Berat Pertama', juga dikenal sebagai Gerakan 1 Maret, 1919.

Korea terbagi

Pada Perang Dunia Kedua, Korea adalah aneksasi lengkap Jepang dan diperkirakan sekitar lima juta warga sipilnya dipaksa berperang untuk Jepang, dengan korban jiwa di antara yang tertinggi di daerah tersebut.

Tentu saja, sejarah mengatakan kepada kita bahwa perang itu kalah, dan Jepang menyerah bersama Jerman kepada pasukan Amerika, Inggris, dan Cina. Pada titik inilah Korea menjadi dua negara yang kita lihat hari ini, dan bagaimana DPRK terbentuk.

Dengan sekutu yang ingin mengendalikan negara itu, tetapi dengan Soviet dan Tiongkok yang juga melihat pentingnya Korea, negara itu secara efektif terpecah belah, ketika dua tentara yang tidak berpengalaman, Dean Rusk - yang kemudian menjadi Menteri Luar Negeri - dan Charles Bonesteel III, mengambil peta National Geographic dan menggambar garis pensil melintasi paralel ke-38.

Tindakan yang tampaknya sederhana ini menciptakan dua Korea yang kita kenal sekarang.

Semenanjung Korea pertama kali dibagi sepanjang paralel ke-38, kemudian sepanjang garis demarkasi. Kredit Gambar: Rishabh Tatiraju / Commons.

Jalan Utara menuju isolasi

Selatan tidak menjadi perhatian kita dalam sejarah singkat ini, tetapi Korea Utara kemudian memulai jalan yang penuh gejolak menuju isolasi dan ditinggalkan oleh seluruh dunia. Soviet dan China sekarang mengendalikan Negara Bagian Utara Korea, dan pada tanggal 9 September 1948, mereka mencalonkan seorang pemimpin militer, Kim Il-sung sebagai kepala Republik Rakyat Demokratik Korea yang baru.

Kim Il-sung adalah seorang pria biasa-biasa saja berusia 36 tahun yang sebenarnya telah dicopot dari kepala resimennya dalam Perang Dunia Kedua karena ketidakmampuannya, dan pengangkatan awalnya disambut suam-suam kuku oleh penduduk yang menderita, tetapi dia berubah menjadi pemimpin paling kuat di zaman itu.

Sejak tahun 1948, dia mengangkat dirinya sendiri sebagai Pemimpin Besar dan reformasinya yang luas dan kejam benar-benar mengubah negara ini. Industri dinasionalisasi dan redistribusi tanah hampir sepenuhnya menyingkirkan tuan tanah Jepang yang kaya, mengubah negara ini menjadi Negara yang melampaui komunis seperti sekarang ini.

Kultus kepribadiannya dikukuhkan selama Perang Korea 1950-53, yang pada dasarnya melawan 'Imperialistik Amerika', di mana kepemimpinannya adalah satu-satunya hal yang berdiri di antara bangsanya dan kekalahan yang pasti. Beginilah kisah salah satu konflik paling berdarah dan brutal di zaman modern yang diajarkan kepada semua anak sekolah.

Kim Il-sung bercakap-cakap dengan perwakilan wanita.

'Komandan militer terhebat yang pernah dikenal'

Untuk memberikan gambaran tentang betapa cepatnya orang-orang berpaling kepada Kim Il-sung (sebenarnya bukan nama aslinya, tetapi nama yang diduga diambilnya dari seorang kawan yang gugur dalam Perang Dunia Kedua), beginilah cara dia digambarkan dalam buku sejarah yang menjadi makanan pokok pendidikan anak-anak.

'Kim Il-sung ... merancang kebijakan strategis dan taktis yang luar biasa dan metode pertempuran yang unik berdasarkan ideologi militer yang berorientasi Juche di setiap tahap perang dan memimpin Tentara Rakyat Korea menuju kemenangan dengan menerjemahkannya ke dalam praktik ....

... Presiden Portugis Gomes mengatakan tentangnya ... "Jenderal Kim Il-sung mengalahkan mereka seorang diri dan saya melihatnya dengan mata kepala saya sendiri dan saya tahu bahwa dia adalah ahli strategi militer yang paling cerdik dan komandan militer terbesar yang pernah dikenal di dunia."

Ini adalah jenis pemujaan yang dia terima dari publik yang bersyukur, dan dikombinasikan dengan Teori Juche yang dirancang secara pribadi (pepatah politik yang sekarang mendikte kehidupan setiap warga negara Korea Utara, meskipun desainnya hampir tidak dapat dipahami) yang dia terapkan, negara ini kagum pada Pemimpin mereka.

Dia menjaga rasa hormat mereka dengan beberapa contoh kebrutalan terburuk, membantai siapa pun yang menentangnya, memenjarakan ribuan tahanan politik dan memerintah negara yang perlahan-lahan jatuh ke dalam kelaparan dan ekonomi terbelakang. Namun dia, dan masih, dicintai dan dipuja oleh rakyat.

Hal ini banyak berkaitan dengan putranya, dan akhirnya penerusnya, Kim Jong-il (Pemimpin yang Terhormat), yang mengubah ayahnya menjadi sosok yang hampir disembah, menugaskan ratusan patung dan potret untuk menghormatinya dan menggubah serta menulis banyak odes.

Dia menggunakan keahliannya sebagai produser film untuk membombardir rakyat dengan pesan-pesan propaganda sehingga tidak ada seorang pun yang tidak menyadari pengaruh ayahnya dalam mengubah negara menjadi surga yang mereka semua yakini.

Tentu saja, pengabdiannya dihargai ketika ia diangkat sebagai penerus setelah kematian ayahnya - sebuah peristiwa yang diratapi selama tiga puluh hari di Pyongyang dalam adegan-adegan yang sangat menyedihkan untuk ditonton - dan meskipun mengambil alih pada saat Kelaparan Besar pada tahun 1990-an dan menerapkan kekejaman yang lebih ketat, ia menjadi dicintai dan dipuja seperti ayahnya. Dia sekarang memiliki banyak patung dan potret di Pyongyang.kerajaan.

Potret ideal Kim Jong-il.

Memilah fakta dari fiksi

Kultus-kepribadian dianugerahkan kepada Kim Jong-il ketika diumumkan pada hari kelahirannya pada tahun 1942, bahwa pelangi ganda baru muncul di langit di atasnya di Gunung Paektu yang suci, danau di dekatnya meledak di tepiannya, lampu-lampu memenuhi daerah sekitarnya dan burung layang-layang melintas di atas kepala untuk menginformasikan kepada penduduk tentang berita besar tersebut.

Kenyataannya adalah bahwa dia lahir di Siberia setelah ayahnya melarikan diri dari negara itu selama perang, dikejar-kejar oleh Jepang. Kenyataan itu tidak diakui di Korea Utara.

Sekarang, tentu saja Pemimpin Tertinggi, Kim Jong-un, memiliki pemujaan rakyat yang tak tergoyahkan saat dia mencoba menyeret negara itu ke abad kedua puluh satu, meskipun beberapa bagian dari daerah pertanian bebas teknologi mungkin harus melompati seratus tahun atau lebih, dan inilah intinya.

Ini adalah rezim otoriter, tetapi tidak ada kediktatoran jackboot di mata publik Korea Utara. Mereka benar-benar mencintai dinasti Kim dan tidak ada yang mungkin bisa dilakukan oleh negara asing lainnya untuk mengubahnya.

Sebuah mural di Pyongyang tentang Kim Il-sung muda yang sedang berpidato. Kredit Gambar: Gilad Rom / Commons.

Ada pepatah yang diterjemahkan menjadi 'Nothing to Envy' dalam literatur negara ini, yang pada dasarnya berarti bahwa segala sesuatu lebih baik di Korea Utara daripada di tempat lain.

Mereka tidak membutuhkan internet. Mereka tidak perlu tahu tentang bagaimana orang lain hidup. Mereka ingin dibiarkan sendiri dan mereka ingin dimengerti. Inilah Korea Utara.

Roy Calley bekerja untuk BBC Sport sebagai Produser TV dan merupakan penulis beberapa buku. Look With Your Eyes and Tell the World: The Unreported North Korea adalah buku terbarunya dan akan diterbitkan pada 15 September 2019, oleh Amberley Publishing.

Keterangan gambar: Pengunjung membungkuk sebagai bentuk penghormatan kepada pemimpin Korea Utara Kim Il-sung dan Kim Jong-il di Mansudae (Mansu Hill) di Pyongyang, Korea Utara. Bjørn Christian Tørrissen / Commons.