Droga Korei Północnej (lub Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej, by nadać jej prawidłową nazwę) do autorytarnego reżimu, jakim stała się dzisiaj, była z pewnością żmudna i zawdzięcza ją w równym stopniu kultowi osobowości.

Zajęcie zagraniczne

Pierwotne Wielkie Cesarstwo Koreańskie powstało 13 października 1897 roku w wyniku rewolucji chłopskiej, jednej z wielu w poprzednich latach, dokonanej przez wyznawców religii Donghak przeciwko kontrolującym ich Chińczykom, a później Japończykom.

Ogłoszono ją przez cesarza Gojonga, który został zmuszony do ucieczki niemal natychmiast po zamachu na swoją żonę, a także wezwano do przeprowadzenia i zaplanowano gruntowne reformy.

Niestety, kraj ten nie miał absolutnie żadnej możliwości obrony, a mając na uwadze strategiczne znaczenie dla Japończyków i mając do dyspozycji jedynie około 30 tysięcy źle wyszkolonych i niedoświadczonych żołnierzy, scedowali oni, uzgadniając w 1904 roku protokół japońsko-koreański.

Japońscy marines lądujący z Unyo na wyspie Yeongjong, która znajduje się w pobliżu Ganghwa 20 września 1875 roku.

Mimo międzynarodowych nacisków, w ciągu sześciu lat ogłoszono traktat o aneksji japońsko-koreańskiej i dokonano trwałej cesji suwerenności na rzecz Japonii. Następnie nastąpiło brutalne 35 lat ucisku ze strony Japończyków, który do dziś pozostawia blizny na narodzie.

Dziedzictwo kulturowe Korei zostało stłumione, a jej historia nie była już nauczana w szkołach. Wszystkie historyczne świątynie i budynki zostały zamknięte lub zrównane z ziemią, a drukowanie jakiejkolwiek literatury w języku koreańskim było zabronione. Z każdym, kto nie spełniał tych drakońskich zasad, postępowano w sposób bezwzględny.

Protesty odbywały się sporadycznie, a wielu przywódców jest dziś męczennikami, zwłaszcza Yu Kwan-soon, która w wieku zaledwie osiemnastu lat stanęła na czele powstania w 1919 r. - później nazwanego "Pierwszym uciążliwym marszem" - ale jego skutkiem były tysiące ofiar i ciągłe barbarzyństwo najeźdźców. Obecnie jest czczona w całym kraju, a jej historia jest nauczana we wszystkich północnokoreańskich szkołach.

Zdjęcie z "Pierwszego uciążliwego marszu", znanego również jako Ruch 1 Marca, 1919 r.

Korea podzielona

Szacuje się, że około pięciu milionów cywilów zostało zmuszonych do walki dla Japończyków, a liczba ofiar należała do najwyższych w tym rejonie.

Oczywiście historia mówi nam, że wojna została przegrana, a Japonia poddała się wraz z Niemcami siłom amerykańskim, brytyjskim i chińskim. To właśnie w tym momencie Korea przekształciła się w dwa narody, które widzimy dzisiaj i jak powstała KRLD.

Gdy alianci chcieli kontrolować kraj, ale Sowieci i Chiny również dostrzegali znaczenie Korei, naród został skutecznie podzielony, gdy dwaj niedoświadczeni żołnierze, Dean Rusk - późniejszy sekretarz stanu - i Charles Bonesteel III, wzięli do ręki mapę National Geographic i narysowali ołówkiem linię przez 38. równoleżnik.

Ten pozornie uproszczony akt stworzył dwie Koree, które znamy dzisiaj.

Półwysep Koreański najpierw podzielił się wzdłuż 38. równoleżnika, później wzdłuż linii demarkacyjnej. Image Credit: Rishabh Tatiraju / Commons.

Droga Północy do izolacji

Południe nie dotyczy nas w tej krótkiej historii, ale Północ rozpoczęła wtedy burzliwą drogę do izolacji i opuszczenia przez resztę świata. Sowieci i Chiny kontrolowali teraz północną część Korei i 9 września 1948 roku mianowali przywódcę wojskowego, Kim Il-sunga, na szefa nowej Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej.

Kim Il-sung był 36-letnim nieprzeciętnym człowiekiem, który właściwie z powodu swojej niezdolności został usunięty z szefostwa swojego pułku w czasie II wojny światowej, a jego początkowa nominacja została powitana letnio przez cierpiącą ludność, ale zmienił się w najpotężniejszego przywódcę epoki.

Od 1948 roku sam mianował się Wielkim Przywódcą, a jego szeroko zakrojone i bezwzględne reformy całkowicie zmieniły kraj. Przemysł został znacjonalizowany, a redystrybucja ziemi niemal całkowicie pozbyła się bogatych japońskich właścicieli ziemskich, przekształcając kraj w ponadkomunistyczne państwo, którym jest dzisiaj.

Jego kultowość została potwierdzona podczas wojny koreańskiej w latach 1950-53, zasadniczo przeciwko "imperialistycznej Ameryce", gdzie jego przywództwo było jedyną rzeczą, która stała między jego narodem a pewną klęską. W ten sposób historia jednego z najkrwawszych i najbrutalniejszych konfliktów w czasach nowożytnych jest nauczana wszystkim dzieciom w szkołach.

Kim Il-sung rozmawiający z przedstawicielkami płci pięknej.

'Największy dowódca wojskowy, jakiego kiedykolwiek znano'

Aby dać pewne wyobrażenie o tym, jak szybko ludzie zwrócili się do Kim Il-sunga (nie jest to jego prawdziwe imię, ale takie, które rzekomo wziął od poległego towarzysza z II wojny światowej), tak opisano go w książce historycznej, która jest podstawą edukacji dzieci.

'Kim Il-sung...opracował na każdym etapie wojny wybitną politykę strategiczną i taktyczną oraz wyjątkowe metody walki oparte na ideologii wojskowej zorientowanej na Juche i poprowadził Koreańską Armię Ludową do zwycięstwa przekładając je na praktykę....

...Portugalski prezydent Gomes powiedział o nim... "Generał Kim Il-sung pokonał ich pojedynczo i widziałem to na własne oczy i doszedłem do wniosku, że był najbardziej genialnym strategiem wojskowym i największym dowódcą wojskowym, jakiego kiedykolwiek znano na świecie."

Taki rodzaj uwielbienia otrzymał od wdzięcznego społeczeństwa, a w połączeniu z osobiście opracowaną Teorią Juche (polityczna maksyma, która obecnie dyktuje życie każdego obywatela Korei Północnej, pomimo jej prawie niezrozumiałych konstrukcji), którą wdrożył, kraj był w podziwie dla swojego Lidera.

Zachował ich szacunek najgorszymi przykładami brutalności, masakrując każdego, kto stanął przeciwko niemu, więżąc tysiące więźniów politycznych i rządząc krajem, który powoli popadał w głód i zacofaną gospodarkę. Mimo to był, i nadal jest, kochany i uwielbiany przez ludzi.

Miało to wiele wspólnego z jego synem i ostatecznym następcą, Kim Jong-ilem (Drogim Przywódcą), który uczynił z ojca postać niemalże kultową, zlecając wykonanie setek posągów i portretów na jego cześć oraz komponując i pisząc liczne ody.

Wykorzystał swoje umiejętności producenta filmowego, aby bombardować ludność wiadomościami propagandowymi, tak aby nikt nie mógł być nieświadomy przewodniego wpływu, jaki jego ojciec miał na przekształcenie kraju w raj, za który wszyscy go uważali.

Oczywiście jego oddanie zostało nagrodzone, gdy po śmierci ojca został mianowany jego następcą - wydarzenie to było opłakiwane przez trzydzieści dni w Pjongjangu w scenach, które są niezwykle przykre do oglądania - i pomimo przejęcia władzy w czasie Wielkiego Głodu w latach 90. i wprowadzenia jeszcze bardziej surowych okrucieństw, stał się tak samo kochany i uwielbiany jak jego ojciec.Obecnie ma tyle samo posągów i portretów wkrólestwo.

Wyidealizowany portret Kim Jong-ila.

Sortowanie faktów od fikcji

Kultem osobowości został obdarzony Kim Jong-il, gdy w dniu jego narodzin w 1942 roku ogłoszono, że na świętej górze Paektu pojawiła się na niebie nad nim nowa podwójna tęcza, pobliskie jezioro pękło, światła wypełniły okolicę, a jaskółki przeleciały nad głowami, by poinformować ludność o wspaniałej wiadomości.

Rzeczywistość była taka, że urodził się na Syberii po tym, jak jego ojciec uciekł z kraju podczas wojny, ścigany przez Japończyków. Ta rzeczywistość nie jest uznawana w Korei Północnej.

Teraz oczywiście Najwyższy Przywódca, Kim Jong-un, cieszy się niesłabnącym uwielbieniem ludzi, ponieważ stara się wciągnąć kraj w XXI wiek, chociaż część pozbawionych technologii obszarów rolniczych może przeskoczyć o sto lat lub więcej, i o to właśnie chodzi.

Jest to reżim autorytarny, ale w oczach północnokoreańskiego społeczeństwa nie jest to dyktatura w butach. Oni szczerze kochają dynastię Kimów i nie ma nic, co jakikolwiek inny obcy kraj mógłby zrobić, aby to zmienić.

Mural w Pjongjangu przedstawiający młodego Kim Il-sunga wygłaszającego przemówienie. Image Credit: Gilad Rom / Commons.

W literaturze tego kraju istnieje powiedzenie, które tłumaczy się na "Nothing to Envy", co w zasadzie oznacza, że w Korei Północnej wszystko jest lepsze niż gdziekolwiek indziej.

Nie potrzebują internetu, nie potrzebują wiedzy o tym, jak żyją inni. Chcą być pozostawieni sami sobie i chcą być zrozumiani. To jest Korea Północna.

Roy Calley pracuje dla BBC Sport jako producent telewizyjny i jest autorem kilku książek. Look With Your Eyes and Tell the World: The Unreported North Korea to jego najnowsza książka i ukaże się 15 września 2019 roku, nakładem wydawnictwa Amberley.

Featured Image: Goście kłaniają się w geście szacunku dla północnokoreańskich przywódców Kim Il-sunga i Kim Jong-ila na wzgórzu Mansudae (Mansu Hill) w Pjongjangu, Korea Północna. Bjørn Christian Tørrissen / Commons.