Der Weg Nordkoreas (oder der Demokratischen Volksrepublik Korea, wie sie korrekt heißt) zu dem autoritären Regime, zu dem sie heute geworden ist, war gewiss ein gewundener Weg, der nicht zuletzt dem Personenkult zu verdanken ist.

Ausländische Besetzung

Das ursprüngliche koreanische Großreich entstand am 13. Oktober 1897 nach einer Bauernrevolution, einer von vielen, die in den Jahren zuvor von der Donghak-Religion gegen die chinesische und später gegen die japanische Herrschaft geführt worden waren.

Sie wurde von Kaiser Gojong angekündigt, der nach der Ermordung seiner Frau fast sofort fliehen musste, und es wurden weitreichende Reformen gefordert und geplant.

Leider war das Land absolut nicht in der Lage, sich selbst zu verteidigen, und angesichts der strategischen Bedeutung für die Japaner und der Tatsache, dass sie nur über etwa 30 000 schlecht ausgebildete und unerfahrene Soldaten verfügten, gaben sie 1904 mit der Vereinbarung des japanisch-koreanischen Protokolls nach.

Japanische Marinesoldaten landen am 20. September 1875 von der Unyo aus bei der Insel Yeongjong in der Nähe von Ganghwa.

Trotz internationalen Drucks wurde innerhalb von sechs Jahren der japanisch-koreanische Annexionsvertrag verkündet und die dauerhafte Abtretung der Souveränität an Japan vollzogen. Es folgten 35 Jahre brutaler Unterdrückung durch die Japaner, die bis heute Narben in der Nation hinterlassen hat.

Das kulturelle Erbe Koreas wurde unterdrückt, die Geschichte des Landes wurde nicht mehr in den Schulen gelehrt. Alle historischen Tempel und Gebäude wurden geschlossen oder dem Erdboden gleichgemacht, und es war verboten, Literatur in koreanischer Sprache zu drucken. Jeder, der gegen diese drakonischen Regeln verstieß, wurde rücksichtslos behandelt.

Sporadisch kam es zu Protesten, und viele der Anführer sind heute Märtyrer, nicht zuletzt Yu Kwan-soon, die im zarten Alter von achtzehn Jahren 1919 einen Aufstand anführte - der später als "Erster Mühsamer Marsch" bezeichnet wurde -, der jedoch Tausende von Toten und die fortgesetzte Barbarei der Invasoren zur Folge hatte. Sie wird heute im ganzen Land verehrt, und ihre Geschichte wird in allen nordkoreanischen Schulen unterrichtet.

Ein Foto vom "Ersten Mühsamen Marsch", auch bekannt als 1. März-Bewegung, 1919.

Korea geteilt

Im Zweiten Weltkrieg war Korea vollständig von Japan annektiert, und schätzungsweise fünf Millionen Zivilisten wurden gezwungen, für die Japaner zu kämpfen, wobei die Opferzahlen zu den höchsten in der Region gehörten.

Die Geschichte lehrt uns natürlich, dass der Krieg verloren war und Japan zusammen mit Deutschland vor den amerikanischen, britischen und chinesischen Streitkräften kapitulierte. An diesem Punkt wurde Korea zu den beiden Nationen, die wir heute sehen, und die DVRK entstand.

Da die Alliierten das Land kontrollieren wollten, aber auch die Sowjets und China die Bedeutung Koreas erkannten, war die Nation praktisch geteilt, als zwei unerfahrene Soldaten, Dean Rusk - der spätere Außenminister - und Charles Bonesteel III, eine Karte von National Geographic in die Hand nahmen und mit Bleistift eine Linie über den 38.

Dieser scheinbar einfache Akt schuf die beiden Koreas, die wir heute kennen.

Die koreanische Halbinsel wurde zunächst entlang des 38. Breitengrades, später entlang der Demarkationslinie geteilt. Bildnachweis: Rishabh Tatiraju / Commons.

Der Weg des Nordens in die Isolation

Der Süden ist in dieser kurzen Geschichte nicht von Belang, aber für den Norden begann ein turbulenter Weg in die Isolation und die Vernachlässigung durch den Rest der Welt. Die Sowjets und China kontrollierten nun den nördlichen Teil Koreas und ernannten am 9. September 1948 einen Militärführer, Kim Il-sung, zum Oberhaupt der neuen Demokratischen Volksrepublik Korea.

Kim Il-sung war ein 36-jähriger unscheinbarer Mann, der im Zweiten Weltkrieg wegen seiner Unfähigkeit von der Spitze seines Regiments abgesetzt worden war, und seine Ernennung wurde anfangs von der leidenden Bevölkerung nur lauwarm begrüßt, aber er entwickelte sich zum mächtigsten Führer seiner Zeit.

Ab 1948 ernannte er sich selbst zum "Großen Führer", und seine weitreichenden und rücksichtslosen Reformen veränderten das Land von Grund auf: Die Industrie wurde verstaatlicht, und durch die Umverteilung von Land wurde Nordkorea fast vollständig von den reichen japanischen Großgrundbesitzern befreit, was das Land zu dem jenseits des Kommunismus liegenden Staat machte, der es heute ist.

Sein Personenkult bestätigte sich im Koreakrieg 1950-53, der sich im Wesentlichen gegen das "imperialistische Amerika" richtete und in dem seine Führung das Einzige war, was sein Volk vor der sicheren Niederlage bewahrte. So wird die Geschichte eines der blutigsten und brutalsten Konflikte der Neuzeit allen Schulkindern beigebracht.

Kim Il-sung im Gespräch mit weiblichen Vertretern.

Der größte militärische Befehlshaber aller Zeiten".

Um eine Vorstellung davon zu vermitteln, wie schnell sich die Menschen Kim Il-sung zuwandten (nicht sein richtiger Name, sondern der, den er angeblich von einem gefallenen Kameraden im Zweiten Weltkrieg übernommen hat), wird er in einem Geschichtsbuch beschrieben, das zum Grundnahrungsmittel der Kindererziehung gehört.

Kim Il-sung ... entwickelte in jeder Phase des Krieges eine hervorragende strategische und taktische Politik und einzigartige Kampfmethoden auf der Grundlage der Militärideologie unserer Prägung und führte die koreanische Volksarmee zum Sieg, indem er sie in die Praxis umsetzte...

...sagte der portugiesische Präsident Gomes über ihn... "General Kim Il-sung hat sie im Alleingang besiegt, und ich habe es mit eigenen Augen gesehen und weiß, dass er der genialste Militärstratege und größte militärische Befehlshaber war, den die Welt je gesehen hat."

Dies ist die Art von Bewunderung, die er von einer dankbaren Öffentlichkeit erhielt, und in Kombination mit der von ihm persönlich entwickelten Juche-Theorie (eine politische Maxime, die heute das Leben jedes nordkoreanischen Bürgers bestimmt, obwohl sie fast unverständlich ist), die er umsetzte, war das Land in Ehrfurcht vor seinem Führer.

Er bewahrte sich ihren Respekt mit einigen der schlimmsten Beispiele von Brutalität, indem er jeden massakrierte, der sich ihm widersetzte, Tausende von politischen Gefangenen einsperrte und ein Land regierte, das langsam in Hunger und eine rückständige Wirtschaft verfiel. Dennoch wurde und wird er vom Volk geliebt und verehrt.

Dies hatte viel mit seinem Sohn und späteren Nachfolger Kim Jong-il (dem "Lieben Führer") zu tun, der seinen Vater zu einer nahezu verehrten Figur machte, indem er Hunderte von Statuen und Porträts zu seinen Ehren in Auftrag gab und zahlreiche Oden komponierte und schrieb.

Er nutzte seine Fähigkeiten als Filmproduzent, um die Bevölkerung mit Propagandabotschaften zu bombardieren, so dass niemandem entgehen konnte, welch lenkenden Einfluss sein Vater bei der Verwandlung des Landes in das Paradies hatte, an das sie alle glaubten.

Natürlich wurde seine Hingabe belohnt, als er nach dem Tod seines Vaters zu dessen Nachfolger ernannt wurde - ein Ereignis, das in Pjöngjang dreißig Tage lang in unglaublich erschütternden Szenen betrauert wurde - und obwohl er in den 1990er Jahren zur Zeit der großen Hungersnot an die Macht kam und noch strengere Grausamkeiten durchführte, wurde er genauso geliebt und verehrt wie sein Vater. Er hat jetzt so viele Statuen und Porträts in derKönigreichs.

Idealisiertes Porträt von Kim Jong-il.

Fakten von Fiktion trennen

Der Personenkult wurde Kim Jong-il zuteil, als am Tag seiner Geburt im Jahr 1942 verkündet wurde, dass am Himmel über ihm auf dem heiligen Berg Paektu ein neuer doppelter Regenbogen erschien, ein nahe gelegener See über die Ufer trat, Lichter die Umgebung erfüllten und Schwalben über den Himmel flogen, um die Bevölkerung über die große Nachricht zu informieren.

In Wirklichkeit wurde er in Sibirien geboren, nachdem sein Vater während des Krieges aus dem Land geflohen war, weil er von den Japanern verfolgt wurde. Diese Tatsache wird in Nordkorea nicht anerkannt.

Natürlich genießt der Oberste Führer Kim Jong-un die uneingeschränkte Verehrung des Volkes, während er versucht, das Land in das 21. Jahrhundert zu führen, auch wenn Teile der technologiefreien landwirtschaftlichen Gebiete vielleicht hundert Jahre überspringen müssen, und genau das ist der Punkt.

Es ist ein autoritäres Regime, aber in den Augen der nordkoreanischen Öffentlichkeit ist es keine Springerstiefel-Diktatur. Sie lieben die Kim-Dynastie aufrichtig, und es gibt nichts, was ein anderes Land tun könnte, um das zu ändern.

Ein Wandgemälde in Pjöngjang, das den jungen Kim Il-sung bei einer Rede zeigt, Bildnachweis: Gilad Rom / Commons.

In der Literatur des Landes gibt es ein Sprichwort, das übersetzt "Nichts zu beneiden" heißt und im Grunde bedeutet, dass in Nordkorea alles besser ist als anderswo.

Sie brauchen kein Internet. Sie wollen nicht wissen, wie andere leben. Sie wollen in Ruhe gelassen werden und sie wollen verstanden werden. Das ist Nordkorea.

Roy Calley arbeitet für BBC Sport als TV-Produzent und ist Autor mehrerer Bücher. Look With Your Eyes and Tell the World: The Unreported North Korea ist sein neuestes Buch und wird am 15. September 2019 bei Amberley Publishing erscheinen.

Bild: Besucher verbeugen sich vor den nordkoreanischen Führern Kim Il-sung und Kim Jong-il auf dem Mansudae (Mansu-Hügel) in Pjöngjang, Nordkorea. Bjørn Christian Tørrissen / Commons.