Der 2. Dezember ist ein Tag, der in der Legende von Napoleon Bonaparte immer eine große Rolle spielen wird: An diesem Tag krönte er sich selbst zum Kaiser von Frankreich und schlug dann, genau ein Jahr später, seine Feinde in seiner ruhmreichsten Schlacht: Austerlitz.

Obwohl der Korse schließlich bei Waterloo sein Ende fand, gilt er bis heute als eine der romantischsten, glamourösesten und bedeutendsten Persönlichkeiten der Geschichte. Vom knochigen Provinzjungen zum Kriegerkaiser, der von Portugal bis Russland regiert, ist Napoleons Geschichte außergewöhnlich, und zwei seiner schönsten und berühmtesten Momente fanden an diesem Tag statt.

Vom Außenseiter zum Kaiser

Nachdem Napoleon 1799 die Herrschaft über Frankreich übernommen hatte, regierte er als Erster Konsul - was faktisch einer Diktatur über seine Wahlheimat gleichkam. Geboren auf Korsika, das erst im Jahr seiner Geburt 1769 französischer Besitz geworden war, war er - wie Stalin der Georgier und Hitler der Österreicher - ein Außenseiter.

Seine Jugend, sein Glanz und seine nahezu makellosen militärischen Erfolge machten ihn jedoch zum Liebling des französischen Volkes, und dieses Wissen veranlasste den jungen General, die Schaffung eines neuen Amtes in Betracht zu ziehen, das als konkreteres Zeichen seiner Macht und seines Prestiges dienen sollte.

Wie im alten Rom war das Wort "König" nach der Revolution ein Schimpfwort, und wiederum inspiriert von den Cäsaren (die er sehr bewunderte), begann Napoleon mit dem Gedanken zu spielen, sich zum Kaiser zu krönen.

Trotz seiner offensichtlichen Eitelkeit war er jedoch kein blinder Größenwahnsinniger und war sich bewusst, dass es nach blutigen Kämpfen und einer Revolution zur Absetzung und Enthauptung eines Königs vielleicht nicht die beste Idee war, einen Autokratentitel durch einen anderen zu ersetzen.

Napoleon in seiner weniger pompösen Rolle als Erster Konsul.

Er wusste, dass er erstens die öffentliche Meinung testen und zweitens die Zeremonie der Kaiserkrönung anders und distanzierter als die der Bourbonenkönige gestalten musste. 1804 führte er ein Verfassungsreferendum durch, bei dem das Volk über den neuen Kaisertitel abstimmen sollte, was mit 99,93 % Zustimmung beantwortet wurde.

Dieses "demokratische" Votum war zwar etwas zweifelhaft, aber es reichte aus, um den Ersten Konsul davon zu überzeugen, dass die Bevölkerung ihn unterstützen würde.

Die Revolution in ihrer radikalsten Form hatte zu einer blutigen Periode geführt, die als "Terror" bekannt wurde, und der antimonarchische Eifer von vor einem Jahrzehnt war längst verpufft, da die Revolution schwache und unfähige Führer hervorbrachte. Frankreich erfreute sich einer starken Herrschaft unter einer Figur mit großer Popularität, und wenn die Beherrschung durch einen "Kaiser" der Preis war, den sie für ihren neu gefundenen Erfolg undWohlstand, dann soll es so sein.

Auf den Spuren von Cäsar und Karl dem Großen

Im Gegensatz zu den Diktatoren des 20. Jahrhunderts, mit denen Napoleon oft verglichen wird, war er ein wirklich effektiver Herrscher, der sich um sein Volk kümmerte, und viele seiner Reformen, wie die Bank von Frankreich, haben bis heute Bestand.

Voller Zuversicht und im Vertrauen auf seine eigene Popularität begann Napoleon, jede Etappe und jedes Symbol seiner Krönung bis ins kleinste Detail zu planen. Am 2. Dezember um 9 Uhr morgens zog er in einem großen Festzug zur Kathedrale Notre-Dame, die er in seinem vollen kaiserlichen Ornat in Rot und Hermelin betrat.

Um sich jedoch von den verhassten Bourbonen zu distanzieren, ersetzte das kaiserliche Symbol der Biene die königliche Fleur-de-Lis auf allen Insignien. Die Biene war ein Symbol des alten fränkischen Königs Childerich und war ein sorgfältig geplanter Versuch, Napoleon mit den strengen militärischen Werten der ersten französischen Monarchen in Verbindung zu bringen und nicht mit der verweichlichten und verachteten Bourbonendynastie.

In einem atemberaubenden und epochemachenden Moment nahm Napoleon dem Papst vorsichtig die Krone ab, streifte ihm die Lorbeerblätter nach römischem Vorbild vom Kopf und krönte sich selbst.

Die Auswirkungen dieses Moments in einer Zeit, in der Könige, Fürsten und sogar Politiker aus aristokratischen Verhältnissen stammten, sind heute unvorstellbar.

Napoleon krönte seine geliebte Frau Josephine zur Kaiserin und verließ die Kathedrale als erster Kaiser Frankreichs, der letzte in einer Reihe, die von Cäsar über Karl den Großen bis zu diesem korsischen Emporkömmling reichte.

Das kaiserliche Gewand und der Teppich sind mit dem Symbol der Biene verziert.

Der Weg nach Austerlitz

Nach einer relativ ruhigen Phase auf der außenpolitischen Bühne brachen die Briten 1803 den Frieden von Amiens und waren in den folgenden zwei Jahren damit beschäftigt, eine Koalition von Mächten gegen Frankreich zu bilden.

In dem Bestreben, seinen erbittertsten Feind zu besiegen, begann Napoleon mit der Ausbildung einer schlagkräftigen Armee am Ärmelkanal, um in England einzumarschieren und es zu unterwerfen. Dazu kam es jedoch nicht, denn als er erfuhr, dass die Russen auf dem Weg waren, ihre österreichischen Verbündeten in Deutschland zu unterstützen, führte er seine Truppen in einem Blitzmarsch nach Osten, um seinen nächsten kontinentalen Feind zu besiegen, bevor die Streitkräfte von Zar Alexander eintrafen.

In erstaunlichem Tempo und unter völliger Geheimhaltung konnte er die österreichische Armee von General Mack im so genannten Ulmer Manöver überraschen und so vollständig einkesseln, dass der Österreicher gezwungen war, seine gesamte Armee zu kapitulieren. Mit nur 2000 Mann Verlust konnte Napoleon dann ungehindert weiter marschieren und Wien einnehmen.

Der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Franz II. und der Zar Alexander I. von Russland zogen nach dieser Katastrophe mit ihren riesigen Armeen gegen Napoleon, der sich ihnen bei Austerlitz in der so genannten Dreikaiserschlacht stellte.

Napoleons Taktik bei Austerlitz gilt zu Recht als eine der meisterhaftesten in der Geschichte der Kriegsführung: Der französische Kaiser ließ seine rechte Flanke absichtlich schwach aussehen und verleitete seine Feinde zu einem umfassenden Angriff, ohne zu wissen, dass das hervorragende Korps von Marschall Davout die Lücke schließen würde.

Da der Feind auf der rechten Seite der Franzosen kämpfte, war ihr Zentrum geschwächt, so dass Napoleons Truppen es überwältigen und dann den Rest der feindlichen Armee von ihrer neuen taktischen Position aus aufmischen konnten. Eine einfache Taktik, aber unglaublich effektiv, denn die feindliche Armee von 85.000 Mann wurde in die Flucht geschlagen.

Nach Austerlitz folgte Erfolg auf Erfolg: 1806 besiegte Napoleon Preußen, ein Jahr später siegte er erneut über Russland. Nachdem die Russen im Vertrag von Tilsit 1807 um Frieden gebeten hatten, war Napoleon tatsächlich der Herrscher über Europa und regierte über weitaus größere Gebiete als Karl der Große es je getan hatte.

Der Kaiser inmitten des Chaos bei Austerlitz.

Das Erbe Napoleons

Obwohl alles irgendwann zusammenbrechen sollte, konnten die alten feudalen Regime Europas nach der napoleonischen Herrschaft nie wieder zurückkehren. Die Welt hatte sich verändert, und die Ereignisse des 2. Dezember waren ein entscheidender Faktor für diese Veränderung. Das französische Volk hatte seinen Kaiser immer geliebt, vor allem nachdem die Bourbonen nach seinem Sturz wiederhergestellt worden waren. Es bedurfte einer weiteren Revolution, um sie erneut von der Macht zu verdrängen, und 1852 wurde eine neueDer Kaiser wurde gekrönt.

Er war kein anderer als der Neffe Napoleons, ein Mann, der seine Popularität und seine Macht eher dem Glanz seines Onkels verdankte als seinen eigenen Fähigkeiten. Napoleon III. wurde am 2. Dezember, genau 48 Jahre nach Napoleon I., zum Kaiser von Frankreich gekrönt.

Der neue Napoleon.