Am 31. Juli 1415 wurde die Southampton-Verschwörung vor König Heinrich V. aufgedeckt. In den darauf folgenden Tagen wurde das Komplott untersucht, es fanden Prozesse statt und es wurden umfangreiche Hinrichtungen angeordnet. Das Komplott wurde dem König von Edmund Mortimer, 5. Earl of March, dem Hauptakteur des Plans, offenbart, der auch behauptete, er habe nichts davon gewusst.

Die Figur des Edmund Mortimer, dramatisiert in Shakespeares Heinrich V, hat die Historiker seither fasziniert. Aber wer war er?

Schon in jungen Jahren war er ein bedeutender Anwärter auf den Thron

Edmunds Geschichte ist faszinierend, vor allem im Hinblick auf die Prinzen im Tower später im Jahrhundert. 1399, als Richard II. von Heinrich IV. abgesetzt wurde, hielten viele Heinrich nicht für den Erben des kinderlosen Richard. Heinrich war der Sohn von Edwards III. drittem Sohn, Johann von Gaunt. Edmund war ein Ururenkel von Edwards III. über dessen zweiten Sohn, Lionel, Herzog von Clarence.

Im Jahr 1399 war Edmund sieben Jahre alt und hatte einen jüngeren Bruder namens Roger. 1399 war die Frage der Nachfolge Richards II. weniger umstritten als erwartet, da der Vater im Jahr zuvor gestorben war.

Im Jahr 1399 stand Heinrich IV. vor der Frage, was er mit den beiden Jungen tun sollte, die nach Ansicht mancher einen besseren Anspruch auf den Thron hatten als er selbst. Zunächst wurden sie in lockerer Obhut gehalten, dann Ende 1405 oder Anfang 1406 entführt, aber schnell wieder freigelassen. Der Plan war, Edmund nach Wales zu bringen und ihn an Heinrichs Stelle zum König zu machen. Danach wurden sie in strengere Obhut genommen,und zog schließlich in den Haushalt von Heinrichs Erben, Prinz Heinrich, ein.

Als der Prinz 1413 König Heinrich V. wurde, ließ er die Mortimer-Brüder fast sofort frei und ermöglichte es Edmund, seine Position als einer der reichsten Grafen Englands einzunehmen.

Er berichtete Heinrich V. von einem Komplott, das ihn zum König machen sollte.

1415 deckte Edmund vor Heinrich V. ein weiteres Komplott auf, das ihn zum König machen sollte. Er erzählte dem König, dass Edmunds Schwager Richard of Conisburgh, Earl of Cambridge, zusammen mit Henry Scrope, 3. Baron Scrope of Masham, und Sir Thomas Grey of Castle Heaton hinter dem Plan steckten. In der Anklageschrift gegen die drei wurde behauptet, dass sie planten, Heinrich V. und seine Brüder zu ermorden, um den Weg für Edmund frei zu machenum den Thron zu besteigen.

Die Nachricht von der Verschwörung wurde Heinrich V. überbracht, als er sich in Southampton aufhielt, um sich auf die Invasion Frankreichs vorzubereiten, weshalb sie auch als Southampton Plot bekannt ist. Es heißt, dass der Prozess an der Stelle stattfand, an der sich heute das Red Lion Inn befindet; dafür gibt es jedoch kaum Beweise. Am 2. August wurde Sir Thomas Grey hingerichtet. Cambridge und Scrope wurden von ihren Peers vor Gericht gestellt, ebenso wieEs gab wohl kaum Zweifel am Ausgang des Verfahrens, und Cambridge bekannte sich schuldig und flehte den König um Gnade an.

Heinrich war nicht in Vergebungslaune, und am 5. August 1415 wurden Richard von Conisburgh und Lord Scrope vor dem Bargate in Southampton enthauptet.

Er blieb bis zu seinem Tod loyal

Daraufhin begann Henry mit dem Feldzug von Agincourt, der als solcher in die Geschichte einging. Wäre er ermordet worden, hätte das 15. Das Scheitern des Komplotts von Southampton hatte weitreichende Folgen. Edmund Mortimer lebte bis 1425 und starb in Irland, als er dort als Lord Lieutenant diente. Er war dem lancastrischen Regime gegenüber loyal geblieben, obwohlseinen eigenen Anspruch auf den Thron.

Schlacht von Agincourt (1415)

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Die Mortimer-Behauptung erregte weiterhin Misstrauen

Richard von Conisburgh wurde nicht verurteilt, d. h. das Parlament verurteilte ihn wegen Hochverrats und entzog ihm und seinen Nachkommen Ländereien und Titel. Consiburghs einziger Sohn war ein anderer Richard. 1415 wurde Conisburghs älterer Bruder Edward, Herzog von York, bei Agincourt getötet, und seine Ländereien und Titel gingen auf seinen Neffen über, der Richard, 3.bis zu seinem Tod im Jahr 1460 in den Beginn der Rosenkriege verwickelt.

1425 gewann York durch den Tod seines Onkels Edmund, Earl of March, noch mehr an Bedeutung. Edmund war ebenfalls kinderlos, so dass seine Ländereien und Titel auf seinen Neffen Richard, Duke of York, übergingen. Mit dem immensen Reichtum kam auch der Anspruch der Mortimers auf den Thron und das damit verbundene Misstrauen.

Das Schicksal der Prinzen im Tower wurde wahrscheinlich durch Mortimers Forderung beeinflusst

York geriet nicht zuletzt deshalb in die Opposition zur Regierung Heinrichs VI., weil er von der lancastrischen Regierung, die die Furcht vor den Mortimer-Ansprüchen nie abschütteln konnte, mit großem Misstrauen betrachtet wurde. Mit Edward IV. und Richard III. saßen zwei Söhne Yorks auf dem Thron. Das Schicksal der Mortimer-Jungen im Jahr 1399 und danach mag Richard III. bei seinen Überlegungen zu seinem jungenNeffen, die als "Prinzen im Turm" in die Geschichte eingingen - schließlich war es Richards eigene Familiengeschichte.

Der Teil der Antwort Heinrichs IV. auf das Problem, der nicht funktioniert hatte, bestand darin, die Jungen an einem bekannten Ort zu halten und locker zu bewachen. Es ist daher vielleicht nicht überraschend, dass Richard die Prinzen im Turm und ihren Aufenthaltsort zwischen 1483-5 völlig geheim hielt: Er war entschlossen, die Fehler der Vergangenheit zu verbessern.