El 31 de julio de 1415, el complot de Southampton había sido revelado al rey Enrique V. Durante los días siguientes, se investigó el complot, se celebraron juicios y se ordenaron importantes ejecuciones. El complot había sido revelado al rey por Edmund Mortimer, V conde de March, principal sujeto del complot, quien también afirmó no tener conocimiento alguno del mismo.

La figura de Edmund Mortimer, dramatizada en la obra de Shakespeare Enrique V, ha fascinado a los historiadores desde entonces. Pero, ¿quién era?

Fue un importante pretendiente al trono desde muy joven

La historia de Edmund es fascinante, sobre todo en relación con los Príncipes de la Torre de finales de siglo. En 1399, cuando Ricardo II fue depuesto por Enrique IV, muchos no habrían considerado que Enrique fuera el heredero de Ricardo sin hijos. Enrique era hijo del tercer hijo de Eduardo III, Juan de Gante. Edmund era tataranieto de Eduardo III a través del segundo hijo de ese rey, Lionel, duque de Clarence.

En 1399, Edmund tenía siete años y un hermano menor llamado Roger. Su padre había muerto el año anterior, por lo que la cuestión de la sucesión de Ricardo II en 1399 fue menos disputada de lo previsto.

En 1399, Enrique IV se enfrentó a la cuestión de qué hacer con dos jóvenes que, en opinión de algunos, tenían más derecho al trono que él. En un principio, se les mantuvo bajo una custodia poco estricta, luego fueron secuestrados a finales de 1405 o principios de 1406, pero se recuperaron rápidamente. El plan había sido llevar a Edmundo a Gales y declararlo rey en lugar de Enrique. Después de esto, se les puso bajo una custodia más estricta,trasladándose finalmente a la casa del heredero de Enrique, el príncipe Enrique.

Cuando el príncipe se convirtió en rey Enrique V en 1413, liberó casi inmediatamente a los hermanos Mortimer, lo que permitió a Edmund ocupar su puesto como uno de los condes más ricos de Inglaterra.

Denunció a Enrique V un complot para hacerle rey

En 1415, Edmund desveló a Enrique V otro complot para convertirlo en rey. Le dijo al rey que el cuñado de Edmund, Richard de Conisburgh, conde de Cambridge, junto con Henry Scrope, tercer barón Scrope de Masham, y Sir Thomas Grey de Castle Heaton estaban detrás del plan. La acusación contra los tres afirmaba que planeaban asesinar a Enrique V y a sus hermanos para despejar el camino a Edmundpara ocupar el trono.

La noticia del complot le llegó a Enrique V mientras se encontraba en Southampton preparándose para embarcarse en una invasión de Francia, de ahí que se le conozca como el Complot de Southampton. Se dice que el juicio tuvo lugar en el emplazamiento de lo que hoy es el Red Lion Inn; sin embargo, hay pocas pruebas que lo confirmen. El 2 de agosto, Sir Thomas Grey fue ejecutado. Cambridge y Scrope fueron juzgados por sus iguales, al igual queDebía de haber pocas dudas sobre el resultado, y Cambridge se declaró culpable, pidiendo clemencia al rey.

Enrique no estaba de humor para perdonar, y el 5 de agosto de 1415, Ricardo de Conisburgh y lord Scrope fueron decapitados frente a Bargate, en Southampton.

Permaneció leal hasta su muerte

Enrique se embarcó entonces en lo que pasaría a la historia como la campaña de Agincourt. Si hubiera sido asesinado, el curso del siglo XV podría haber sido muy diferente. El fracaso de la Conspiración de Southampton tuvo también consecuencias de largo alcance. Edmund Mortimer vivió hasta 1425, muriendo en Irlanda mientras ejercía allí como Lord Lugarteniente. Había permanecido leal al régimen lancasteriano a pesar de que...su propia reclamación al trono.

Batalla de Agincourt (1415)

Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

La reclamación de Mortimer siguió despertando sospechas

Richard de Conisburgh no fue attainted, el proceso de condena por traición por el parlamento que despojó a un hombre y sus descendientes de tierras y títulos. El único hijo de Consiburgh era otro Richard. Más tarde, en 1415, el hermano mayor de Conisburgh Edward, duque de York fue asesinado en Agincourt, y sus tierras y títulos pasaron a su sobrino, que se convirtió en Richard, 3er duque de York, un hombre que se convertiría enenvuelto en el inicio de las Guerras de las Rosas hasta su muerte en 1460.

En 1425, York adquirió aún más importancia con la muerte de su tío Edmundo, conde de March. Edmundo tampoco tuvo hijos, por lo que sus tierras y títulos pasaron a su sobrino Ricardo, duque de York. Con esa inmensa riqueza llegó también la pretensión de los Mortimer al trono y todas las sospechas que engendró.

El destino de los Príncipes en la Torre fue probablemente influenciado por la demanda de Mortimer

Gran parte de la razón por la que York caería en la oposición al gobierno de Enrique VI era que era visto con enorme recelo por un gobierno lancasteriano que nunca se sacudió el miedo a la reivindicación de los Mortimer. Dos de los hijos de York se sentarían en el trono en Eduardo IV y Ricardo III. El destino de los Mortimer en 1399 y después puede haber jugado en el pensamiento de Ricardo III sobre su jovensobrinos, recordados como los Príncipes en la Torre. Era, después de todo, la propia historia familiar de Ricardo.

La parte de la respuesta de Enrique IV al problema que no había funcionado era mantener a los niños en un lugar conocido y poco vigilado. Por ello, quizá no sorprenda que Ricardo mantuviera a los príncipes en la torre y su ubicación en absoluto secreto entre 1483-5: estaba decidido a mejorar los errores del pasado.