La 31 iulie 1415, complotul de la Southampton a fost dezvăluit regelui Henric al V-lea. În zilele care au urmat, complotul a fost investigat, au avut loc procese și au fost ordonate execuții semnificative. Complotul a fost dezvăluit regelui de Edmund Mortimer, al cincilea conte de March, subiectul principal al complotului, care a susținut, de asemenea, că nu avea niciun fel de cunoștință despre acesta.

Figura lui Edmund Mortimer, dramatizată în piesa lui Shakespeare Henry V, a fascinat istoricii de atunci. Dar cine a fost el?

A fost un pretendent important la tron de la o vârstă fragedă.

Povestea lui Edmund este fascinantă, mai ales în ceea ce privește Prinții din Turn, mai târziu în acest secol. În 1399, când Richard al II-lea a fost detronat de Henric al IV-lea, mulți nu l-ar fi considerat pe Henric ca fiind moștenitorul lui Richard fără copii. Henric era fiul celui de-al treilea fiu al lui Eduard al III-lea, Ioan de Gaunt. Edmund era stră-strănepotul lui Eduard al III-lea prin intermediul celui de-al doilea fiu al regelui, Lionel, Duce de Clarence.

În 1399, Edmund avea șapte ani și un frate mai mic pe nume Roger. Tatăl lor murise în anul precedent, ceea ce înseamnă că problema succesiunii lui Richard al II-lea în 1399 a fost mai puțin disputată decât se anticipa.

În 1399, Henric al IV-lea s-a confruntat cu întrebarea ce să facă cu doi tineri băieți care, în opinia unora, aveau mai multe pretenții la tron decât el. Inițial, au fost ținuți în custodie lejeră, apoi răpiți la sfârșitul anului 1405 sau începutul anului 1406, dar recuperați rapid. Planul fusese să-l ducă pe Edmund în Țara Galilor și să-l declare rege în locul lui Henric. După aceea, au fost plasați într-o custodie mai strictă,mutându-se în cele din urmă în casa moștenitorului lui Henric, Prințul Henric.

Când prințul a devenit regele Henric al V-lea, în 1413, i-a eliberat aproape imediat pe frații Mortimer, permițându-i lui Edmund să își reia poziția de unul dintre cei mai bogați conți din Anglia.

El a raportat lui Henric al V-lea un complot pentru a-l face rege.

În 1415, Edmund i-a dezvăluit lui Henric al V-lea un alt complot pentru a-l face rege. El i-a spus regelui că în spatele acestui plan se aflau cumnatul lui Edmund, Richard de Conisburgh, conte de Cambridge, împreună cu Henry Scrope, al treilea baron Scrope de Masham, și Sir Thomas Grey de Castle Heaton. În rechizitoriul împotriva celor trei se afirma că aceștia plănuiau să îl ucidă pe Henric al V-lea și pe frații săi pentru a-i deschide calea lui Edmundpentru a prelua tronul.

Vestea complotului i-a fost adusă lui Henric al V-lea în timp ce acesta se afla în Southampton, pregătindu-se să se îmbarce pentru invazia Franței, de unde și numele de complotul din Southampton. Se spune că procesul a avut loc pe locul unde se află acum hanul Red Lion Inn; cu toate acestea, există puține dovezi care să susțină acest lucru. La 2 august, Sir Thomas Grey a fost executat. Cambridge și Scrope au fost judecați de colegii lor, la fel ca șiTrebuie să fi existat puține îndoieli cu privire la rezultat, iar Cambridge a pledat vinovat, apelând la mila regelui.

Henric nu a fost în stare să ierte, iar la 5 august 1415, Richard de Conisburgh și lordul Scrope au fost decapitați în fața Bargate din Southampton.

A rămas loial până la moarte

Henric s-a angajat apoi în ceea ce va rămâne în istorie ca fiind campania de la Agincourt. Dacă ar fi fost asasinat, cursul secolului al XV-lea ar fi putut fi foarte diferit. Eșecul complotului de la Southampton a avut și el consecințe de mare anvergură. Edmund Mortimer a trăit până în 1425, murind în Irlanda, în timp ce era lord locotenent în această țară. El a rămas loial regimului lancasterian în ciudapropria sa pretenție la tron.

Bătălia de la Agincourt (1415)

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Afirmația lui Mortimer a continuat să trezească suspiciuni

Richard de Conisburgh nu a fost atentat, procesul de condamnare pentru trădare de către parlament care privea un om și pe urmașii săi de pământuri și titluri. Singurul fiu al lui Consiburgh a fost un alt Richard. Mai târziu, în 1415, fratele mai mare al lui Conisburgh, Edward, Duce de York, a fost ucis la Agincourt, iar pământurile și titlurile sale au trecut la nepotul său, care a devenit Richard, al treilea Duce de York, un om care va deveniimplicat în începutul Războaielor Trandafirilor până la moartea sa, în 1460.

În 1425, York a devenit și mai important odată cu moartea unchiului său, Edmund, Conte de March. Edmund nu a avut nici el copii, astfel că pământurile și titlurile sale au trecut în posesia nepotului său Richard, Duce de York. Odată cu această bogăție imensă a venit și pretenția lui Mortimer la tron și toate suspiciunile pe care aceasta le-a generat.

Soarta prinților din Turn a fost probabil influențată de pretenția lui Mortimer.

O mare parte a motivului pentru care York va cădea în opoziție față de guvernul lui Henric al VI-lea a fost faptul că era privit cu mare suspiciune de către un guvern lancasterian, care nu și-a scuturat niciodată teama de revendicarea lui Mortimer. Doi dintre fiii lui York vor sta pe tron, în Edward al IV-lea și Richard al III-lea. Soarta băieților Mortimer în 1399 și după aceea este posibil să fi jucat un rol în gândirea lui Richard al III-lea cu privire la tânărul săuLa urma urmei, aceasta era istoria familiei lui Richard.

Partea din răspunsul lui Henric al IV-lea la această problemă care nu a funcționat a fost păstrarea băieților într-o locație bine cunoscută și slab păzită. Prin urmare, poate că nu este surprinzător faptul că Richard i-a ținut pe prinți în turn și locația lor în întregime secretă între 1483-5: era hotărât să îmbunătățească greșelile din trecut.