Arhiereii sunt ofițeri de arme care au apărut în perioada medievală și care există și astăzi. În Regatul Unit, aceștia se găsesc în prezent la Colegiul de Arme de pe Queen Victoria Street. Acesta este sediul lor din 1555, iar clădirea actuală a fost ridicată după ce ultima a fost distrusă în Marele Incendiu din Londra.

Apariția vestitorilor

La începuturile lor, heralzii transmiteau proclamații și acționau ca mesageri în numele monarhilor sau al nobililor de rang înalt. Ei au fost, în esență, precursorii diplomaților care activează astăzi în întreaga lume. Heralzii purtau o baghetă albă pentru a indica imunitatea lor diplomatică: nu puteau fi atacați în război și nu puteau face obiectul unor represalii din cauza mesajelor pe care le transmiteau.Imunitatea diplomatică a fost în centrul activităților lor de deplasare între părți, în special în timp de război, pentru a menține deschise canalele de negociere.

În timp, această implicare în diplomație i-a determinat pe heraldieni să devină experți în heraldică. Ei au ajuns să cunoască insignele, steagurile și blazoanele folosite de regalitate și nobilime pentru a-i ajuta în îndeplinirea sarcinilor lor. Acest lucru le-a deschis, la rândul său, o altă cale de activitate. Heralzii au devenit experți în genealogie. Înțelegerea heraldicii a evoluat în cunoașterea istoriei și a realizărilor familiei, numai puțin pentru că acestea se regăseau adesea în blazoanele folosite de nobili, arhiereii trebuind să înțeleagă ce înseamnă acestea.

Experți în turnee

Acest aspect al activității heraldicilor s-a extins și i-a făcut experți în istoria familiilor și în stemele și dispozitivele heraldice care identificau nobilii. La rândul lor, pe măsură ce circuitul de turnee a luat amploare în întreaga Europă, heralzii au devenit alegerea naturală pentru organizarea acestora. Deoarece înțelegeau stemele, puteau determina cine era calificat să participe și puteau ține evidența celor care câștigau și pierdeau.

Turneele medievale au început ca jocuri de război în care scopul era capturarea cavalerilor rivali, ceea ce îi dădea dreptul celui care îl captura să își păstreze calul sau să ceară o răscumpărare, iar circuitul i-a făcut pe unii cavaleri, cum ar fi celebrul Sir William Marshal, incredibil de bogați.

Evenimentele se puteau întinde pe kilometri întregi de câmpie sau treceau prin orașe, implicând sute de concurenți. Pe lângă faptul că provocau haos, puteau fi foarte periculoase, iar cavalerii erau uneori uciși în turnee. În timpul acestor evenimente de amploare, ochiul unui herald pentru a ști cine este cine s-a dovedit a fi de neprețuit. Abia mult mai târziu, în perioada medievală, turneele au început să evolueze în turnirurile mai restrânse, care au devenit turnirurile de turnirconcursuri asociate în special cu perioada Tudor.

Arhiereii s-au implicat, de asemenea, în organizarea momentelor de mare fast și ceremonial din perioada medievală, inclusiv a sărbătorilor de Crăciun și de Paște. Ei continuă să fie implicați în multe evenimente și astăzi.

Arhiereul bavarez Jörg Rugen purtând un tabard cu stema Bavariei, în jurul anului 1510

Credit imagine: Domeniu public, via Wikimedia Commons

Arhiereii din Regatul Unit se află astăzi sub supravegherea contelui mareșal, o funcție de stat deținută de ducele de Norfolk. Aceștia au încă roluri centrale în procesiunea și serviciul Ordinului Jartierei, în deschiderea Parlamentului, în organizarea funeraliilor de stat și în încoronarea monarhilor. De obicei, îi puteți recunoaște la aceste evenimente după tabardele lor viu colorate, o rămășiță ade la precursorii lor medievali.

Colegiul de Arme

La 2 martie 1484, Colegiul de Arme a fost constituit oficial ca organism legal de către Richard al III-lea, care supraveghease arhiereii timp de mai bine de un deceniu în calitate de Constable al Angliei înainte de a deveni rege. El le-a oferit o casă numită Coldharbour pe Upper Thames Street. Aceasta le-a fost luată de Henric al VII-lea după bătălia de la Bosworth și dăruită mamei sale. Carta care funcționează și astăzi a fost acordată de cătreRegina Maria I în 1555, împreună cu Derby Place ca bază. Această clădire a fost distrusă de Marele Incendiu al Londrei din 1666, iar clădirea actuală este înlocuitoarea ei, finalizată în anii 1670.

Cartea Prințului Arthur, un armorial de arme pentru Arthur, Prinț de Wales, c. 1520, care ilustrează proliferarea leilor în heraldica engleză.

Credit imagine: Domeniu public, via Wikimedia Commons

Carta de constituire a lui Richard al III-lea prevedea că printre responsabilitățile arhiereilor se numărau următoarele "tot felul de ocazii solemne, acte solemne și fapte de noblețe, cele care privesc faptele de arme, precum și altele, să fie consemnate cu sinceritate și indiferență .

Arhierei și bătălii

Arhiereii medievali aveau, de asemenea, îndatoriri cheie pe câmpul de luptă. Din aceleași motive pentru care erau utili în turnee, pentru a ști cine cine este cine și pentru a vedea unde se află, ei erau, de asemenea, perfect poziționați pentru a înregistra bătăliile. Ei puteau întocmi liste de victime pe baza heraldicii, chiar și atunci când trăsăturile faciale puteau deveni de nerecunoscut. Ei erau responsabili de înregistrarea numărului de morți și derăniți, organizarea înmormântării morților și transmiterea cererilor prizonierilor către răpitorii lor.

Deși se așteptau să își încurajeze stăpânii să se comporte onorabil și cavalerește pe câmpul de luptă, ei trebuiau să rămână imparțiali. În mod tradițional, heralzii se retrăgeau la o distanță sigură, pe un deal dacă era posibil, și observau bătălia. Heralzii forțelor adverse puteau face acest lucru împreună, protejați de imunitatea lor diplomatică și legați de un spirit internaționalde fraternitate care era mai presus de luptele stăpânilor lor.

Unul dintre rolurile cheie ale arhiereilor pe un câmp de luptă era anunțarea oficială a învingătorului. Poate părea evident cine ar fi câștigat o bătălie, dar arhiereii erau VAR medievali, determinând în mod oficial cine a triumfat. Această convenție a fost afișată în bătălia de la Agincourt din 1415. O relatare a bătăliei scrisă de Enguerrand de Monstrelet, care era francez și guvernator al Cambraiului,detaliază urmările imediate ale luptelor.

'Când regele Angliei s-a văzut stăpân pe câmpul de luptă și că francezii, cu excepția celor uciși sau capturați, zburau în toate direcțiile, a făcut turul câmpiei, însoțit de prinții săi; și, în timp ce oamenii săi erau ocupați cu despovărarea morților, l-a chemat la el pe vestitorul francez Montjoye, regele de arme, și împreună cu el mulți alți vestitori francezi și englezi, șile-a spus: "Nu noi am făcut acest mare măcel, ci Dumnezeul atotputernic, și, după cum credem, pentru a pedepsi păcatele francezilor." Apoi l-a întrebat pe Montjoye cui aparținea victoria: lui sau regelui Franței? Montjoye a răspuns că victoria era a lui și nu putea fi revendicată de regele Franței. Regele a întrebat apoi numele castelului pe care îl vedea în apropierea lui: a fost"Ei bine, a adăugat el, deoarece toate bătăliile ar trebui să poarte numele cetății cele mai apropiate de locul în care au fost purtate, această bătălie va purta, de acum înainte, numele de Agincourt.""

Așadar, pentru toți cavalerii și regii războinici, heralzii neutri erau cei care decideau cine acorda victoria pe câmpul de luptă medieval.