Unul dintre cei mai emblematici războinici amerindieni, "Crazy Horse" - Tasunke Witco - este celebru pentru rolul său în lupta împotriva guvernului federal american, ca parte a rezistenței Sioux la invadarea Marilor Câmpii de Nord de către coloniștii americani albi.

Abilitățile de luptător ale lui Crazy Horse și participarea la mai multe bătălii celebre i-au adus un mare respect atât din partea dușmanilor săi, cât și din partea propriului popor. În septembrie 1877, la patru luni după ce s-a predat trupelor americane, Crazy Horse a fost rănit mortal de un gardian militar în timp ce se presupunea că se opunea încarcerării la Camp Robinson, în actualul Nebraska .

Iată 10 fapte despre acest războinic neînfricat.

1. Nu i s-a spus întotdeauna Crazy Horse (Calul Nebun)

Crazy Horse s-a născut ca membru al tribului Oglala Lakota în apropiere de actualul oraș Rapid City, în Black Hills din Dakota de Sud, în jurul anului 1840. Avea tenul și părul mai deschis decât ceilalți și părul foarte creț. Întrucât în mod tradițional, băieții nu erau numiți definitiv decât după ce trăiau o experiență care le aducea un nume, el a fost numit inițial "Curly".

În urma vitejiei sale într-o bătălie cu războinicii Arapaho în 1858, a primit numele tatălui său "Crazy Horse", care și-a luat apoi un nou nume, Waglúla (Worm) pentru el însuși.

Patru femei Lakota în picioare, trei dintre ele ținând copii în pătuțuri și un bărbat Lakota călare, în fața unui tipi, probabil în Rezervația Pine Ridge sau în apropiere. 1891

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

2. Prima sa experiență de luptă a fost din cauza unei vaci libere

În 1854, o vacă rătăcită într-o tabără Lakota a fost ucisă, măcelărită, iar carnea a fost împărțită între membrii taberei. La scurt timp, locotenentul Grattan și trupele sale au sosit pentru a-l aresta pe cel care furase vaca, ucigându-l în cele din urmă pe Ursul Cuceritor, șeful Lakota. Ca răspuns, Lakota i-a ucis pe toți cei 30 de soldați americani. "Masacrul Grattan" a devenit angajamentul de deschidere al Primului Război Sioux.

Calul Nebun a fost martor la aceste evenimente, ceea ce i-a sporit neîncrederea față de albii.

3. A urmat instrucțiunile unei viziuni

Un ritual important de trecere pentru războinicii Lakota era o căutare a viziunii - Hanbleceya - În 1854, Crazy Horse a călărit singur în preerie timp de mai multe zile, fără hrană și fără apă, pentru a-și întreprinde misiunea.

El a avut o viziune cu un războinic îmbrăcat simplu, călare, care a ieșit dintr-un lac și care l-a îndrumat să se prezinte în același mod, cu o singură pană în păr. Războinicul i-a spus că trebuie să arunce praf peste calul său înainte de luptă și să își pună o mică piatră maro după ureche. Gloanțe și săgeți au zburat în jurul războinicului în timp ce acesta înainta, dar nici el, nici calul său nu au fost loviți.

A început o furtună și, după ce războinicul s-a eliberat de cei care îl rețineau, a fost lovit de fulger, care i-a lăsat un simbol al fulgerului pe obraz și urme albe pe corp. Războinicul i-a indicat lui Crazy Horse să nu ia niciodată scalpuri sau trofee de război și astfel nu va fi rănit în luptă.

Tatăl lui Crazy Horse a interpretat viziunea, afirmând că războinicul era Crazy Horse și că fulgerul și semnele urmau să devină vopseaua lui de război. Se spune că Crazy Horse a urmat instrucțiunile din viziune până la moarte. Viziunea s-a dovedit relativ profetică - Crazy Horse nu a fost niciodată rănit în războaiele care au urmat, cu o singură excepție ușoară.

Un mic grup de Lakota jupuind vitele - probabil în Rezervația Pine Ridge sau în apropiere. Între 1887 și 1892

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

4. Prima lui dragoste a fost o femeie căsătorită

Calul Nebun a întâlnit-o pentru prima dată pe Black Buffalo Woman în 1857, dar în timp ce el era plecat într-un raid, ea s-a căsătorit cu un bărbat pe nume No Water. Calul Nebun a continuat să o urmărească, iar în cele din urmă a fugit cu ea la o vânătoare de bizoni, în timp ce No Water se afla într-o partidă de vânătoare, în 1868.

Obiceiul Lakota permitea unei femei să divorțeze de soțul ei, mutându-se cu rudele sau cu un alt bărbat. Deși se cerea o compensație, se aștepta ca soțul respins să accepte decizia soției sale. La întoarcerea lui No Water, acesta i-a urmărit și a tras în Crazy Horse. Pistolul a fost lovit de vărul lui Crazy Horse, deviind glonțul în maxilarul superior al lui Crazy Horse.

Cei doi au ajuns la un armistițiu după intervenția bătrânilor; Crazy Horse a insistat ca Black Buffalo Woman să nu fie pedepsită pentru că a fugit, iar el a primit cai de la No Water drept compensație pentru rănirea sa. Black Buffalo Woman a avut mai târziu al patrulea copil, o fetiță cu pielea deschisă, suspectată a fi rezultatul nopții petrecute cu Crazy Horse.

La scurt timp după aceea, Crazy Horse s-a căsătorit cu o femeie pe nume Black Shawl, care fusese trimisă să îl ajute să se vindece. După ce aceasta a murit de tuberculoză, s-a căsătorit mai târziu cu o femeie jumătate Cheyenne, jumătate franțuzoaică, pe nume Nellie Larrabee.

5. A jucat un rol important ca momeală

După ce în 1866 s-a descoperit aur de-a lungul potecii Bozeman Trail din Montana, generalul Sherman a construit o serie de forturi în teritoriul Sioux pentru a-i proteja pe călători. La 21 decembrie 1866, Crazy Horse și o mână de alți războinici au atras într-o ambuscadă un detașament de soldați americani sub comanda căpitanului Fetterman, ucigându-i pe toți cei 81 de soldați.

"Lupta Fetterman" a fost cel mai mare dezastru militar suferit vreodată de armata americană în Marile Câmpii.

Un desen din 1867 al luptei Fetterman

Credit de imagine: Harper's Weekly, v. 11, nr. 534 (1867 martie 23), p. 180., Domeniu public, via Wikimedia Commons

6. A jucat un rol vital în bătălia de la Little Bighorn

Aurul a fost descoperit în Black Hills în 1874. După ce mai multe triburi de nativi americani au ratat un termen limită federal pentru a se muta în rezervații (pentru a permite prospectorilor de aur de pe pământurile nativilor americani să înflorească, încălcând tratatele privind drepturile teritoriale ale siouxilor), generalul Custer și batalionul său al 7-lea de cavalerie american au fost trimiși să îi înfrunte.

Generalul Crook și oamenii săi au încercat să se apropie de tabăra lui Sitting Bull de la Little Bighorn. Cu toate acestea, Calul Nebun s-a alăturat lui Sitting Bull și a condus 1.500 de războinici Lakota și Cheyenne într-un atac surpriză la 18 iunie 1876 (Bătălia de la Rosebud), obligându-l pe Crook să se retragă. Acest lucru a privat Cavaleria a 7-a a lui George Cluster de întăririle de care avea mare nevoie.

O săptămână mai târziu, pe 25 iunie 1876, Crazy Horse a ajutat la înfrângerea cavaleriei a 7-a în bătălia de la Little Bighorn - "Ultima poziție a lui Custer". Custer a intrat în bătălie ignorând sfaturile ghizilor săi nativi. La sfârșitul bătăliei, Custer, 9 ofițeri și 280 dintre oamenii săi au murit, iar 32 de indieni au fost uciși. Crazy Horse s-a remarcat prin curajul său în această bătălie.

7. El și Lakota au fost înfometați până la capitulare

În urma bătăliei de la Little Bighorn, guvernul american a trimis cercetași pentru a aduna toate triburile din câmpiile nordice care se împotriveau, forțând mulți nativi americani să se deplaseze în întreaga țară. Aceștia au fost urmăriți de soldați și, în cele din urmă, au fost forțați să se predea prin înfometare sau expunere.

Iarna aspră i-a decimat pe Sioux. Simțind lupta lor, colonelul Miles a încercat să ajungă la o înțelegere cu Calul Nebun, promițând să-i ajute pe Sioux și să-i trateze corect. După ce au fost împușcați când au mers să discute înțelegerea, Calul Nebun și emisarii săi au fugit. Pe măsură ce iarna a continuat, turmele de bizoni au fost decimate în mod deliberat. Calul Nebun a negociat cu locotenentul Philo Clark, care le-a oferit celor înfometațiSioux propria lor rezervație dacă se predau, lucru cu care Crazy Horse a fost de acord. Au fost închiși la Fort Robinson, în Nebraska.

8. Moartea sa poate fi o consecință a unei traduceri greșite

În timpul negocierilor, Crazy Horse a întâmpinat probleme atât din partea armatei, care dorea ajutorul său cu alte grupuri de nativi, cât și din partea propriului popor, care se temea că se împrietenește prea mult cu inamicul lor. Negocierile au eșuat, martorii oculari dând vina pe un traducător care a tradus greșit că Crazy Horse a promis că nu se va opri din luptă până când nu vor fi uciși toți albii. (Alte rapoarte spun că Crazy Horsea fost arestat după ce a părăsit rezervația fără permisiune atunci când soția sa s-a îmbolnăvit).

Crazy Horse a fost escortat de soldați spre o celulă. Dându-și seama de ceea ce se întâmpla, a izbucnit o încăierare - Crazy Horse a scos cuțitul, dar prietenul său, Little Big Man, a încercat să îl rețină. Un gardian de infanterie s-a năpustit apoi cu o baionetă rănindu-l mortal pe Crazy Horse, care a murit la scurt timp după aceea, în jurul miezului nopții de 5 septembrie 1877, la vârsta de 35 de ani.

9. Nu a fost niciodată fotografiat

Crazy Horse a refuzat să i se facă poze sau să i se ia chipul, deoarece presupunea că dacă i se face o poză i se va lua o parte din suflet, ceea ce îi va scurta viața.

10. Un memorial în memoria lui Crazy Horse este sculptat în coasta unui munte

Crazy Horse este comemorat printr-un memorial, încă incomplet, sculptat în versantul unui munte din Black Hills, în Dakota de Sud. Memorialul Crazy Horse a fost început în 1948 de sculptorul Korczak Ziółkowski (care a lucrat și la Muntele Rushmore) și va fi cea mai mare sculptură din lume când va fi finalizată, având o înălțime de peste 171 de metri.

Asemănarea creată a fost dezvoltată prin descrieri de la supraviețuitori ai bătăliei de la Little Bighorn și de la alți contemporani ai lui Crazy Horse. Memorialul este, de asemenea, conceput pentru a onora valorile pe care le reprezentau nativii americani.