En af de mest ikoniske indianerkrigere, "Crazy Horse" - Tasunke Witco - er berømt for sin rolle i kampen mod den amerikanske forbundsregering som en del af siouxernes modstand mod de hvide amerikanske bosætteres indtog på de nordlige Great Plains.

Crazy Horses kampfærdigheder og deltagelse i flere berømte slag skaffede ham stor respekt fra både hans fjender og hans eget folk. I september 1877, fire måneder efter at han havde overgivet sig til de amerikanske tropper, blev Crazy Horse dødeligt såret af en militærvagt, mens han angiveligt gjorde modstand mod fængslingen i Camp Robinson i det nuværende Nebraska.

Her er 10 fakta om denne frygtløse kriger.

1. Han blev ikke altid kaldt Crazy Horse

Crazy Horse blev født som medlem af Oglala Lakota i nærheden af det nuværende Rapid City i Black Hills i South Dakota omkring 1840. Han havde en lysere hudfarve og et lysere hår end andre og meget krøllet hår. Da drenge traditionelt ikke fik et permanent navn, før de havde en oplevelse, der gav dem et navn, blev han i begyndelsen kaldt "Curly".

Efter sin tapperhed i et slag mod Arapaho-krigere i 1858 fik han sin fars navn "Crazy Horse", som han selv fik et nyt navn, Waglúla (orm).

Fire Lakota-kvinder stående, tre med spædbørn i vugger, og en Lakota-mand til hest foran en tipi, sandsynligvis i eller nær Pine Ridge-reservatet. 1891

Billede: US Library of Congress

2. Hans første kampoplevelse skyldtes en løsgående ko

I 1854 vandrede en løsgående ko ind i en Lakota-lejr. Den blev dræbt, slagtet og kødet delt i lejren. Kort efter ankom løjtnant Grattan og hans tropper for at arrestere den, der havde stjålet koen, og dræbte til sidst Conquering Bear, Lakota-høvdingen. Lakotaerne dræbte som svar alle 30 amerikanske soldater. "Grattan-massakren" blev den indledende kamp i den første Sioux-krig.

Crazy Horse var vidne til begivenhederne, hvilket forstærkede hans mistillid til hvide mennesker.

3. Han fulgte instruktioner fra et syn

Et vigtigt overgangsritual for Lakota-krigere var en visionssøgning - den Hanbleceya - I 1854 red Crazy Horse alene ud på prærien i flere dage uden mad og vand for at gennemføre sin søgen.

Han fik et syn af en enkelt klædt kriger til hest, som red ud fra en sø og bad ham om at præsentere sig selv på samme måde, kun med en fjer i håret. Krigeren sagde, at han skulle kaste støv over sin hest før kamp og placere en lille brun sten bag sit øre. Kugler og pile fløj omkring krigeren, da han stormede frem, men hverken han eller hans hest blev ramt.

Et tordenvejr begyndte, og efter at krigeren havde løsrevet sig fra dem, der holdt ham tilbage, blev han ramt af lynet, som efterlod et lynsymbol på hans kind og hvide mærker på hans krop. Krigeren bad Crazy Horse om aldrig at tage skalpe eller krigstrofæer, og han ville således ikke blive skadet i kamp.

Crazy Horses far fortolkede visionen og sagde, at krigeren var Crazy Horse, og at lynet og mærkerne skulle blive hans krigsmaling. Det siges, at Crazy Horse fulgte instruktionerne i visionen indtil sin død. Visionen viste sig at være relativt profetisk - Crazy Horse blev aldrig såret i de efterfølgende krige med en enkelt mild undtagelse.

En lille gruppe Lakota, der flår kvæg - sandsynligvis i eller nær Pine Ridge-reservatet. Mellem 1887 og 1892

Billede: US Library of Congress

4. Hans første kærlighed var en gift kvinde

Crazy Horse mødte første gang Black Buffalo Woman i 1857, men mens han var på et angreb, giftede hun sig med en mand ved navn No Water. Crazy Horse fortsatte med at forfølge hende, og til sidst stak han af med hende på en bøffeljagt, mens No Water var med et jagtselskab i 1868.

Lakota-skikken tillod en kvinde at lade sig skille fra sin mand ved at flytte sammen med slægtninge eller en anden mand. Der blev krævet kompensation, men den afviste mand forventedes at acceptere sin kones beslutning. Da No Water vendte tilbage, opsporede han dem og skød på Crazy Horse. Pistolen blev slået af Crazy Horses fætter, hvilket afbøjede kuglen i Crazy Horses overkæbe.

De to kom til en våbenhvile efter indgriben fra de ældste; Crazy Horse insisterede på, at Black Buffalo Woman ikke skulle straffes for at flygte, og han fik heste fra No Water som erstatning for sin skade. Black Buffalo Woman fik senere sit fjerde barn, en lyshudet lille pige, som mistænkes for at være resultatet af hendes nat med Crazy Horse.

Kort efter giftede Crazy Horse sig med en kvinde ved navn Black Shawl, som var blevet sendt for at hjælpe ham med at helbrede sig. Efter at hun døde af tuberkulose, giftede han sig senere med en halvt cheyenne og halvt fransk kvinde ved navn Nellie Larrabee.

5. Han spillede en vigtig rolle som lokkedue

Efter at der blev fundet guld langs Bozeman Trail i Montana i 1866, byggede general Sherman en række forter i Sioux-territoriet for at beskytte de rejsende. Den 21. december 1866 lokkede Crazy Horse og en håndfuld andre krigere en deling amerikanske soldater under kaptajn Fettermans kommando i et bagholdsangreb, hvor alle 81 blev dræbt.

"Fetterman Fight" var den værste militære katastrofe, som den amerikanske hær nogensinde har været udsat for på Great Plains.

En tegning fra 1867 af Fetterman-kampen

Billede: Harper's Weekly, v. 11, no. 534 (1867 March 23), p. 180., Public domain, via Wikimedia Commons

6. Han spillede en afgørende rolle i slaget ved Little Bighorn

Der blev fundet guld i Black Hills i 1874. Efter at en række indianerstammer ikke overholdt en føderal frist for at flytte til reservater (for at give guldgravere mulighed for at blomstre på indianernes landområder, hvilket var i strid med traktater om siouxernes territoriale rettigheder), blev general Custer og hans 7. bataljon af amerikansk kavaleri sendt ud for at konfrontere dem.

General Crook og hans mænd forsøgte at nærme sig Sitting Bulls lejr ved Little Bighorn, men Crazy Horse sluttede sig til Sitting Bull og ledte 1.500 Lakota- og Cheyenne-krigere i et overraskelsesangreb den 18. juni 1876 (slaget ved Rosebud), hvilket tvang Crook til at trække sig tilbage, hvilket fratog George Custers 7. kavaleri hårdt tiltrængte forstærkninger.

En uge senere, den 25. juni 1876, hjalp Crazy Horse med at besejre det 7. kavaleri i slaget ved Little Bighorn - "Custers sidste kamp". Custer var gået ind i slaget uden at tage hensyn til råd fra sine indianske guider. Da slaget sluttede, var Custer, 9 officerer og 280 af hans mænd alle døde, og 32 indianere var dræbt. Crazy Horse blev kendt for sin tapperhed i slaget.

7. Han og Lakotaerne blev udsultet til at overgive sig

Efter slaget ved Little Bighorn sendte den amerikanske regering spejdere ud for at samle alle nordlige slettestammer, der gjorde modstand, og tvang mange indianere til at flytte tværs over landet. De blev forfulgt af soldater og blev i sidste ende tvunget til at overgive sig ved sult eller udsættelse.

Den hårde vinter decimerede siouxerne. Da oberst Miles mærkede deres kamp, forsøgte han at indgå en aftale med Crazy Horse og lovede at hjælpe siouxerne og behandle dem retfærdigt. Efter at være blevet beskudt, da de skulle drøfte aftalen, flygtede Crazy Horse og hans udsendinge. Som vinteren skred frem, blev bøffelflokkene bevidst decimeret. Crazy Horse forhandlede med løjtnant Philo Clark, som tilbød de sultendeSiouxerne fik deres eget reservat, hvis de overgav sig, hvilket Crazy Horse gik med til, og de blev indespærret i Fort Robinson i Nebraska.

8. Hans død kan have været en følge af en fejloversættelse

Under forhandlingerne oplevede Crazy Horse problemer både fra hæren, der ønskede hans hjælp med andre indfødte grupper, og fra sit eget folk, der frygtede, at han blev for venligsindet over for deres fjende. Forhandlingerne brød sammen, og øjenvidner gav skylden til en oversætter, der fejlagtigt oversatte, at Crazy Horse havde lovet, at han ikke ville holde op med at kæmpe, før alle hvide mænd var dræbt. (Andre rapporter siger, at Crazy Horseblev arresteret efter at have forladt reservatet uden tilladelse, da hans kone blev syg).

Crazy Horse blev eskorteret af soldater hen til en celle. Da de opdagede, hvad der foregik, opstod der håndgemæng - Crazy Horse trak sin kniv, men hans ven, Little Big Man, forsøgte at holde ham tilbage. En infanterivagt slog derefter ud med en bajonet og sårede Crazy Horse dødeligt, og han døde kort efter, omkring midnat den 5. september 1877, 35 år gammel.

9. Han blev aldrig fotograferet

Crazy Horse nægtede at få taget et billede af sig selv, da han troede, at man ved at tage et billede ville tage en del af hans sjæl og dermed forkorte hans liv.

10. Et mindesmærke for Crazy Horse er ved at blive hugget ud af en bjergside

Crazy Horse mindes ved hjælp af et endnu ufuldstændigt mindesmærke, der er hugget ud af en bjergside i Black Hills i South Dakota. Crazy Horse Memorial blev påbegyndt i 1948 af billedhuggeren Korczak Ziółkowski (som også arbejdede på Mount Rushmore) og vil være den største skulptur i verden, når den er færdig med en højde på over 171 meter.

Det billede, der blev skabt, blev udviklet på baggrund af beskrivelser fra overlevende fra slaget ved Little Bighorn og andre af Crazy Horses samtidige. Mindesmærket er også designet til at ære de værdier, som de indfødte amerikanere stod for.