Ένας από τους πιο εμβληματικούς πολεμιστές των ιθαγενών Αμερικανών, το "Crazy Horse" - Tasunke Witco - είναι διάσημο για το ρόλο του στη μάχη με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ, ως μέρος της αντίστασης των Σιού στην εισβολή των λευκών Αμερικανών εποίκων στις βόρειες Μεγάλες Πεδιάδες.

Οι πολεμικές ικανότητες του Crazy Horse και η συμμετοχή του σε πολλές διάσημες μάχες του απέφεραν μεγάλο σεβασμό τόσο από τους εχθρούς του όσο και από τους δικούς του ανθρώπους. Τον Σεπτέμβριο του 1877, τέσσερις μήνες μετά την παράδοσή του στα αμερικανικά στρατεύματα, το Crazy Horse τραυματίστηκε θανάσιμα από στρατιωτικό φρουρό, ενώ φέρεται να αντιστάθηκε στη φυλάκισή του στο στρατόπεδο Robinson στη σημερινή Νεμπράσκα .

Ακολουθούν 10 γεγονότα για αυτόν τον ατρόμητο πολεμιστή.

1. Δεν ονομαζόταν πάντα Crazy Horse

Το Crazy Horse γεννήθηκε ως μέλος των Oglala Lakota κοντά στη σημερινή Rapid City στους Black Hills της Νότιας Ντακότα, περίπου το 1840. Είχε πιο ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα και μαλλιά από τους άλλους και πολύ σγουρά μαλλιά. Καθώς τα αγόρια παραδοσιακά δεν έπαιρναν μόνιμα όνομα μέχρι να βιώσουν μια εμπειρία που να τους δώσει ένα όνομα, αρχικά τον αποκαλούσαν "Curly".

Μετά τη γενναιότητά του σε μια μάχη με πολεμιστές Αράπαχο το 1858, του δόθηκε το όνομα του πατέρα του "Crazy Horse", ο οποίος στη συνέχεια πήρε ένα νέο όνομα, Waglúla (Σκουλήκι) για τον εαυτό του.

Τέσσερις γυναίκες Λακότα όρθιες, τρεις κρατούν βρέφη σε κούνιες, και ένας έφιππος άνδρας Λακότα, μπροστά από ένα τίπι, πιθανόν στην ή κοντά στην περιοχή Pine Ridge Reservation. 1891

Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ

2. Η πρώτη του εμπειρία μάχης οφειλόταν σε μια χαμένη αγελάδα

Το 1854, μια ελεύθερη αγελάδα περιπλανήθηκε σε έναν καταυλισμό των Λακότα. Τη σκότωσαν, την έσφαξαν και το κρέας μοιράστηκε στον καταυλισμό. Λίγο αργότερα, ο υπολοχαγός Grattan και τα στρατεύματά του έφτασαν για να συλλάβουν όποιον είχε κλέψει την αγελάδα, σκοτώνοντας τελικά την Κατακτητική Αρκούδα, τον αρχηγό των Λακότα. Σε απάντηση, οι Λακότα σκότωσαν και τους 30 Αμερικανούς στρατιώτες. Η "σφαγή του Grattan" έγινε η εναρκτήρια μάχη του Πρώτου Πολέμου των Σιού.

Το Crazy Horse έγινε μάρτυρας των γεγονότων, ενισχύοντας τη δυσπιστία του απέναντι στους λευκούς.

3. Ακολούθησε οδηγίες από όραμα

Μια σημαντική ιεροτελεστία για τους πολεμιστές Lakota ήταν η αναζήτηση οράματος - η Hanbleceya - Το 1854, ο Crazy Horse ταξίδεψε μόνος του στα λιβάδια για αρκετές ημέρες χωρίς τροφή και νερό για να αναλάβει την αναζήτησή του.

Είχε ένα όραμα με έναν απλά ντυμένο πολεμιστή έφιππο, ο οποίος βγήκε από μια λίμνη και τον καθοδήγησε να παρουσιαστεί με τον ίδιο τρόπο, με ένα μόνο φτερό στα μαλλιά του. Ο πολεμιστής είπε ότι έπρεπε να ρίξει σκόνη πάνω στο άλογό του πριν από τη μάχη και να τοποθετήσει μια μικρή καφέ πέτρα πίσω από το αυτί του. Σφαίρες και βέλη πέταξαν γύρω από τον πολεμιστή, καθώς όρμησε προς τα εμπρός, αλλά ούτε αυτός ούτε το άλογό του χτυπήθηκαν.

Ξεκίνησε μια καταιγίδα και αφού ο πολεμιστής απελευθερώθηκε από αυτούς που τον κρατούσαν πίσω, χτυπήθηκε από κεραυνό, ο οποίος άφησε ένα σύμβολο κεραυνού στο μάγουλό του και λευκά σημάδια στο σώμα του. Ο πολεμιστής έδωσε εντολή στο Crazy Horse να μην πάρει ποτέ σκαλπ ή πολεμικά τρόπαια και έτσι δεν θα πάθαινε κακό στη μάχη.

Ο πατέρας του Crazy Horse ερμήνευσε το όραμα, δηλώνοντας ότι ο πολεμιστής ήταν ο Crazy Horse και ότι ο κεραυνός και τα σημάδια θα γίνονταν το πολεμικό του χρώμα. Λέγεται ότι ο Crazy Horse ακολούθησε τις οδηγίες του οράματος μέχρι το θάνατό του. Το όραμα αποδείχθηκε σχετικά προφητικό - ο Crazy Horse δεν τραυματίστηκε ποτέ στους πολέμους που ακολούθησαν με μία μόνο ήπια εξαίρεση.

Μικρή ομάδα Λακότα που γδέρνει βοοειδή - πιθανώς στην ή κοντά στην περιοχή Pine Ridge Reservation. Μεταξύ 1887 και 1892

Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ

4. Ο πρώτος του έρωτας ήταν μια παντρεμένη γυναίκα

Το Crazy Horse συνάντησε για πρώτη φορά τη Black Buffalo Woman το 1857, αλλά ενώ εκείνος έλειπε σε μια επιδρομή, εκείνη παντρεύτηκε έναν άνδρα με το όνομα No Water. Το Crazy Horse συνέχισε να την κυνηγάει, και τελικά κλέφτηκε μαζί της σε ένα κυνήγι βουβαλιών, ενώ ο No Water ήταν με μια ομάδα κυνηγών το 1868.

Το έθιμο των Λακότα επέτρεπε σε μια γυναίκα να χωρίσει τον σύζυγό της μετακομίζοντας σε συγγενείς ή σε άλλον άνδρα. Ενώ απαιτούνταν αποζημίωση, ο απορριφθείς σύζυγος αναμενόταν να αποδεχτεί την απόφαση της γυναίκας του. Όταν επέστρεψε ο No Water, τους εντόπισε και πυροβόλησε το Crazy Horse. Το πιστόλι χτύπησε ο ξάδελφος του Crazy Horse, εκτρέποντας τη σφαίρα στο άνω σαγόνι του Crazy Horses.

Οι δυο τους κατέληξαν σε ανακωχή μετά από παρέμβαση των πρεσβυτέρων- ο Crazy Horse επέμεινε ότι η Black Buffalo Woman δεν έπρεπε να τιμωρηθεί για τη φυγή της και έλαβε άλογα από το No Water ως αποζημίωση για τον τραυματισμό του. Η Black Buffalo Woman απέκτησε αργότερα το τέταρτο παιδί της, ένα ανοιχτόχρωμο κοριτσάκι, για το οποίο υπήρχαν υποψίες ότι ήταν αποτέλεσμα της νύχτας της με τον Crazy Horse.

Λίγο αργότερα, το Crazy Horse παντρεύτηκε μια γυναίκα με το όνομα Black Shawl, η οποία είχε σταλεί για να τον βοηθήσει να θεραπευτεί. Αφού πέθανε από φυματίωση, αργότερα παντρεύτηκε μια γυναίκα που ήταν μισή Τσεγιέν, μισή Γαλλίδα και ονομαζόταν Nellie Larrabee.

5. Έπαιξε σημαντικό ρόλο ως δόλωμα

Μετά την ανακάλυψη χρυσού κατά μήκος του μονοπατιού Bozeman στη Μοντάνα το 1866, ο στρατηγός Sherman έχτισε μια σειρά από οχυρά στην περιοχή των Σιού για την προστασία των ταξιδιωτών. Στις 21 Δεκεμβρίου 1866, το Crazy Horse και μια χούφτα άλλων πολεμιστών παρέσυραν ένα απόσπασμα Αμερικανών στρατιωτών υπό τις διαταγές του λοχαγού Fetterman σε ενέδρα, σκοτώνοντας και τους 81.

Η "μάχη του Φέτερμαν" ήταν η χειρότερη στρατιωτική καταστροφή που υπέστη ποτέ ο αμερικανικός στρατός στις μεγάλες πεδιάδες.

Ένα σχέδιο του 1867 για τον αγώνα Fetterman

Image Credit: Harper's Weekly, v. 11, no. 534 (1867 March 23), p. 180., Public domain, μέσω Wikimedia Commons

6. Έπαιξε ζωτικό ρόλο στη μάχη του Little Bighorn

Ο χρυσός ανακαλύφθηκε στους Μαύρους Λόφους το 1874. Αφού ορισμένες φυλές ιθαγενών Αμερικανών έχασαν την ομοσπονδιακή προθεσμία για να μετακινηθούν σε καταυλισμούς (για να μπορέσουν να ανθίσουν οι χρυσοθήρες στα εδάφη των ιθαγενών Αμερικανών, παραβιάζοντας τις συνθήκες για τα εδαφικά δικαιώματα των Σιού), ο στρατηγός Κάστερ και το 7ο τάγμα ιππικού των ΗΠΑ στάλθηκαν για να τους αντιμετωπίσουν.

Ο στρατηγός Κρουκ και οι άνδρες του επιχείρησαν να προσεγγίσουν το στρατόπεδο του Sitting Bull στο Little Bighorn. Ωστόσο, το Crazy Horse ενώθηκε με τον Sitting Bull και οδήγησε 1.500 πολεμιστές Lakota και Cheyenne σε αιφνιδιαστική επίθεση στις 18 Ιουνίου 1876 (μάχη του Rosebud), αναγκάζοντας τον Κρουκ να αποσυρθεί. Αυτό στέρησε από το 7ο ιππικό του George Custer τις απαραίτητες ενισχύσεις.

Μια εβδομάδα αργότερα, στις 25 Ιουνίου 1876, το Crazy Horse βοήθησε να νικήσει το 7ο Ιππικό στη μάχη του Little Bighorn - "Custer's Last Stand". Ο Custer είχε μπει στη μάχη αγνοώντας τις συμβουλές των ιθαγενών οδηγών του. Στο τέλος της μάχης, ο Custer, 9 αξιωματικοί και 280 άνδρες του ήταν όλοι νεκροί, ενώ 32 Ινδιάνοι σκοτώθηκαν. Το Crazy Horse διακρίθηκε για τη γενναιότητά του στη μάχη.

7. Αυτός και οι Λακότα πείνασαν και παραδόθηκαν.

Μετά τη μάχη του Little Bighorn, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έστειλε ανιχνευτές για να συγκεντρώσουν όσες φυλές των Βόρειων Πεδιάδων αντιστάθηκαν, αναγκάζοντας πολλούς ιθαγενείς Αμερικανούς να μετακινηθούν σε όλη τη χώρα. Τους ακολούθησαν στρατιώτες και τελικά αναγκάστηκαν να παραδοθούν από πείνα ή έκθεση.

Ο σκληρός χειμώνας αποδεκάτισε τους Σιού. Αντιλαμβανόμενος τον αγώνα τους, ο συνταγματάρχης Μάιλς προσπάθησε να συνάψει συμφωνία με το Τρελό Άλογο, υποσχόμενος να βοηθήσει τους Σιού και να τους φερθεί δίκαια. Αφού δέχτηκαν πυροβολισμούς όταν πήγαν να συζητήσουν τη συμφωνία, το Τρελό Άλογο και οι απεσταλμένοι του τράπηκαν σε φυγή. Καθώς ο χειμώνας προχωρούσε, τα κοπάδια βουβαλιών αποδεκατίζονταν σκόπιμα. Το Τρελό Άλογο διαπραγματεύτηκε με τον υπολοχαγό Φίλο Κλαρκ, ο οποίος προσέφερε στους πεινασμένουςSioux τον δικό τους καταυλισμό, αν παραδίδονταν, κάτι στο οποίο συμφώνησε ο Crazy Horse. Περιορίστηκαν στο Fort Robinson στη Νεμπράσκα.

8. Ο θάνατός του μπορεί να ήταν συνέπεια ενός μεταφραστικού λάθους

Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, το Crazy Horse αντιμετώπισε προβλήματα τόσο από τον στρατό που ήθελε τη βοήθειά του με άλλες ομάδες ιθαγενών, όσο και από τους δικούς του ανθρώπους, που φοβόντουσαν ότι γινόταν πολύ φιλικός με τον εχθρό τους. Οι διαπραγματεύσεις χάλασαν, με αυτόπτες μάρτυρες να κατηγορούν έναν μεταφραστή που μετέφρασε λανθασμένα ότι το Crazy Horse είχε υποσχεθεί ότι δεν θα σταματούσε να πολεμά μέχρι να σκοτωθούν όλοι οι λευκοί. (Άλλες αναφορές λένε ότι το Crazy Horseσυνελήφθη αφού εγκατέλειψε τον καταυλισμό χωρίς άδεια όταν η σύζυγός του αρρώστησε).

Ο Crazy Horse συνοδευόταν από στρατιώτες προς ένα κελί. Συνειδητοποιώντας τι συνέβαινε, ξέσπασε συμπλοκή - ο Crazy Horse τράβηξε το μαχαίρι του, αλλά ο φίλος του, ο Little Big Man, προσπάθησε να τον συγκρατήσει. Ένας φρουρός του πεζικού όρμησε τότε με ξιφολόγχη τραυματίζοντας θανάσιμα τον Crazy Horse, ο οποίος πέθανε λίγο αργότερα, γύρω στα μεσάνυχτα της 5ης Σεπτεμβρίου 1877, σε ηλικία 35 ετών.

9. Δεν φωτογραφήθηκε ποτέ

Ο Crazy Horse αρνήθηκε να τον φωτογραφίσουν ή να τον απεικονίσουν, καθώς υπέθεσε ότι με τη λήψη μιας φωτογραφίας θα έπαιρνε ένα μέρος της ψυχής του, συντομεύοντας τη ζωή του.

10. Ένα μνημείο για το Crazy Horse σκαλίζεται σε μια βουνοπλαγιά

Το Crazy Horse τιμάται από ένα ακόμη ανολοκλήρωτο μνημείο που είναι σκαλισμένο σε μια βουνοπλαγιά στους Black Hills της Νότιας Ντακότα. Το μνημείο Crazy Horse ξεκίνησε το 1948 από τον γλύπτη Korczak Ziółkowski (ο οποίος εργάστηκε επίσης στο Mount Rushmore) και θα είναι το μεγαλύτερο γλυπτό στον κόσμο όταν ολοκληρωθεί, με ύψος πάνω από 171 μέτρα.

Το ομοίωμα που δημιουργήθηκε προέκυψε από περιγραφές επιζώντων της μάχης του Little Bighorn και άλλων συγχρόνων του Crazy Horse. Το μνημείο έχει επίσης σχεδιαστεί για να τιμά τις αξίες που πρέσβευαν οι ιθαγενείς Αμερικανοί.