Η Κλεοπάτρα ήταν κάτι πολύ περισσότερο από την μοιραία γυναίκα ή τραγική ηρωίδα που η ιστορία την παρουσιάζει συχνά: ήταν μια τρομερή ηγέτιδα και μια εξαιρετικά έξυπνη πολιτικός. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής της μεταξύ 51-30 π.Χ., έφερε ειρήνη και ευημερία σε μια χώρα που είχε χρεοκοπήσει και διχαστεί από εμφύλιο πόλεμο.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για την Κλεοπάτρα, τη θρυλική βασίλισσα του Νείλου.

1. Ήταν ο τελευταίος κυβερνήτης της δυναστείας των Πτολεμαίων

Παρόλο που γεννήθηκε στην Αίγυπτο, η Κλεοπάτρα δεν ήταν Αιγύπτια. Η καταγωγή της ανάγεται στη δυναστεία των Πτολεμαίων, μια μακεδονική ελληνική βασιλική οικογένεια.

Ήταν απόγονος του Πτολεμαίου Α' Σωτήρος, στρατηγού και φίλου του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Οι Πτολεμαίοι ήταν η τελευταία δυναστεία που κυβέρνησε την Αίγυπτο, από το 305 έως το 30 π.Χ..

Μετά το θάνατο του πατέρα της Πτολεμαίου ΧΙΙΙ το 51 π.Χ., η Κλεοπάτρα έγινε συγκυβερνήτης της Αιγύπτου μαζί με τον αδελφό της Πτολεμαίο ΧΙΙΙ.

Προτομή της Κλεοπάτρας VII - Altes Museum - Βερολίνο

Πίστωση εικόνας: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. Ήταν ιδιαίτερα ευφυής και μορφωμένη

Τα μεσαιωνικά αραβικά κείμενα επαινούν την Κλεοπάτρα για τα επιτεύγματά της ως μαθηματικού, χημικού και φιλοσόφου. Λέγεται ότι έγραψε επιστημονικά βιβλία και, σύμφωνα με τα λόγια του ιστορικού Al-Masudi:

Ήταν μια σοφή, μια φιλόσοφος, που ανέβαινε στις τάξεις των λογίων και απολάμβανε την παρέα τους.

Ήταν επίσης πολύγλωσση - ιστορικές μαρτυρίες αναφέρουν ότι μιλούσε από 5 έως 9 γλώσσες, μεταξύ των οποίων τα ελληνικά, τα αιγυπτιακά, τα αραβικά και τα εβραϊκά.

3. Η Κλεοπάτρα παντρεύτηκε δύο από τα αδέλφια της

Η Κλεοπάτρα ήταν παντρεμένη με τον αδελφό της και συγκυβερνήτη Πτολεμαίο ΧΙΙΙ, ο οποίος ήταν 10 ετών εκείνη την εποχή (εκείνη ήταν 18). Το 48 π.Χ., ο Πτολεμαίος προσπάθησε να εκθρονίσει την αδελφή του, αναγκάζοντάς την να διαφύγει στη Συρία και την Αίγυπτο.

Μετά τον θάνατο του Πτολεμαίου ΙΓ΄, αφού ηττήθηκε από τους ρωμαϊκοαιγυπτιακούς στρατούς της, η Κλεοπάτρα παντρεύτηκε τον νεότερο αδελφό του Πτολεμαίο ΙΔ΄. Εκείνη ήταν 22 ετών, εκείνος 12. Κατά τη διάρκεια του γάμου τους η Κλεοπάτρα συνέχισε να ζει ιδιωτικά με τον Καίσαρα και να ενεργεί ως ερωμένη του.

Παντρεύτηκε τον Μάρκο Αντώνιο το 32 π.Χ. Μετά την παράδοση και την αυτοκτονία του Αντώνιου μετά την ήττα του από τον Οκταβιανό, η Κλεοπάτρα αιχμαλωτίστηκε από τον στρατό του.

Ο θρύλος λέει ότι η Κλεοπάτρα έβαλε λαθραία μια ασπίθα στο δωμάτιό της και της επέτρεψε να τη δαγκώσει, δηλητηριάζοντας και σκοτώνοντάς την.

4. Η ομορφιά της ήταν προϊόν της ρωμαϊκής προπαγάνδας

Σε αντίθεση με τις σύγχρονες απεικονίσεις της Ελίζαμπεθ Τέιλορ και της Βίβιεν Λι, δεν υπάρχει καμία απόδειξη από τους αρχαίους ιστορικούς ότι η Κλεοπάτρα ήταν μεγάλη ομορφιά.

Οι σύγχρονες οπτικές πηγές δείχνουν την Κλεοπάτρα με μεγάλη μυτερή μύτη, στενά χείλη και αιχμηρό, προεξέχον πηγούνι.

Σύμφωνα με τον Πλούταρχο:

Η πραγματική της ομορφιά... δεν ήταν τόσο αξιοσημείωτη ώστε να μην μπορεί να συγκριθεί με αυτήν.

Η φήμη της ως επικίνδυνης και σαγηνευτικής πειρασμού ήταν στην πραγματικότητα δημιούργημα του εχθρού της Οκταβιανού. Οι Ρωμαίοι ιστορικοί την παρουσίαζαν ως πόρνη που χρησιμοποιούσε το σεξ για να μαγεύει ισχυρούς άνδρες και να της δίνει εξουσία.

5. Χρησιμοποίησε την εικόνα της ως πολιτικό εργαλείο

Η Κλεοπάτρα πίστευε ότι ήταν μια ζωντανή θεά και είχε πλήρη επίγνωση της σχέσης μεταξύ εικόνας και εξουσίας. Ο ιστορικός Τζον Φλέτσερ την περιέγραψε ως "κυρία της μεταμφίεσης και της ενδυμασίας".

Εμφανιζόταν ντυμένη ως θεά Ίσιδα σε τελετουργικές εκδηλώσεις και περιβαλλόταν με πολυτέλεια.

6. Ήταν δημοφιλής φαραώ

Σύγχρονες αιγυπτιακές πηγές δείχνουν ότι η Κλεοπάτρα ήταν αγαπητή στο λαό της.

Σε αντίθεση με τους Πτολεμαίους προγόνους της - οι οποίοι μιλούσαν ελληνικά και τηρούσαν τα ελληνικά έθιμα - η Κλεοπάτρα ταυτίστηκε με έναν πραγματικά αιγυπτιακό φαραώ.

Έμαθε την αιγυπτιακή γλώσσα και παρήγγειλε πορτρέτα του εαυτού της σε παραδοσιακό αιγυπτιακό στυλ.

Προφίλ της Κλεοπάτρας του Βερολίνου (αριστερά)- Η προτομή του Καίσαρα Chiaramonti, ένα μεταθανάτιο πορτρέτο από μάρμαρο, 44-30 π.Χ. (δεξιά).

Image Credit: © José Luiz Bernardes Ribeiro (αριστερά), Άγνωστος συγγραφέας, Public domain, μέσω Wikimedia Commons (δεξιά)

7. Ήταν μια ισχυρή και επιτυχημένη ηγέτιδα

Υπό την κυριαρχία της, η Αίγυπτος ήταν το πλουσιότερο έθνος της Μεσογείου και το τελευταίο που παρέμεινε ανεξάρτητο από την ταχέως επεκτεινόμενη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Η Κλεοπάτρα οικοδόμησε την αιγυπτιακή οικονομία και χρησιμοποίησε το εμπόριο με τα αραβικά έθνη για να ενισχύσει τη θέση της χώρας της ως παγκόσμιας δύναμης.

8. Οι εραστές της ήταν επίσης πολιτικοί σύμμαχοί της

Οι σχέσεις της Κλεοπάτρας με τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Μάρκο Αντώνιο ήταν τόσο στρατιωτικές συμμαχίες όσο και ρομαντικές σχέσεις.

Την εποχή της συνάντησής της με τον Καίσαρα, η Κλεοπάτρα βρισκόταν στην εξορία - εκδιωγμένη από τον αδελφό της. Ο Καίσαρας επρόκειτο να μεσολαβήσει σε μια ειρηνευτική διάσκεψη μεταξύ των αντιμαχόμενων αδελφών.

Η Κλεοπάτρα έπεισε την υπηρέτριά της να την τυλίξει σε ένα χαλί και να την παρουσιάσει στον Ρωμαίο στρατηγό. Με τα καλά της ρούχα, παρακάλεσε τον Καίσαρα για τη βοήθειά του να ανακτήσει τον θρόνο.

Σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, αυτή και ο Μάρκος Αντώνιος ήταν πραγματικά ερωτευμένοι. Αλλά συμμαχώντας με τον αντίπαλο του Οκταβιανού, βοήθησε να υπερασπιστεί την Αίγυπτο από το να γίνει υποτελής της Ρώμης.

9. Ήταν στη Ρώμη όταν σκοτώθηκε ο Καίσαρας

Η Κλεοπάτρα ζούσε στη Ρώμη ως ερωμένη του Καίσαρα τη στιγμή του βίαιου θανάτου του το 44 π.Χ. Η δολοφονία του έθεσε σε κίνδυνο τη δική της ζωή και διέφυγε με τον μικρό τους γιο μέσω του Τίβερη.

Ρωμαϊκός πίνακας στην οικία του Μάρκου Φάμπιου Ρούφους στην Πομπηία της Ιταλίας, που απεικονίζει την Κλεοπάτρα ως Αφροδίτη Γενέτειρα και τον γιο της Καίσαρα ως έρωτα.

Πηγή εικόνας: Αρχαίος Ρωμαίος ζωγράφος από την Πομπηία, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Με την επιστροφή της στην Αίγυπτο, η Κλεοπάτρα έλαβε αμέσως μέτρα για να εδραιώσει την κυριαρχία της. Δηλητηρίασε τον αδελφό της Πτολεμαίο ΙΔ' με ακονίτη και τον αντικατέστησε με τον γιο της, Πτολεμαίο ΙV' "Καισαρίωνα".

10. Είχε τέσσερα παιδιά

Η Κλεοπάτρα απέκτησε έναν γιο με τον Ιούλιο Καίσαρα, τον οποίο ονόμασε Καισαρίωνα - "μικρό Καίσαρα". Μετά την αυτοκτονία της, ο Καισαρίωνας σκοτώθηκε με εντολή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Αυγούστου.

Η Κλεοπάτρα απέκτησε τρία παιδιά με τον Μάρκο Αντώνιο: τον Πτολεμαίο "Φιλάδελφο" και τα δίδυμα Κλεοπάτρα "Σελήνη" και Αλέξανδρος "Ήλιος".

Κανένας από τους απογόνους της δεν έζησε για να κληρονομήσει την Αίγυπτο.