Cleòpatra va ser molt més que la femme fatale o la tràgica heroïna que la història sovint la retrata com: era una líder temible i una política brillantment astuta. Durant el seu govern entre el 51 i el 30 aC, va portar la pau i la prosperitat a un país que havia estat en fallida i dividit per la guerra civil.

A continuació es mostren 10 fets sobre Cleòpatra, la llegendària reina del Nil.

1. Va ser l'última governant de la dinastia ptolemaica

Tot i que va néixer a Egipte, Cleòpatra no era egípcia. Els seus orígens es remunten a la dinastia ptolemaica, una família reial grega macedònia.

Era descendent de Ptolemeu I ‘Soter’, general i amiga d’Alexandre el Gran. Els Ptolemeus van ser l'última dinastia que va governar Egipte, del 305 al 30 aC.

Després de la mort del seu pare Ptolemeu XII l'any 51 aC, Cleòpatra esdevingué co-regent d'Egipte al costat del seu germà Ptolemeu XIII.

Bust de Cleòpatra VII – Altes Museum – Berlín

Crèdit de la imatge: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. Era molt intel·ligent i ben educada

Els textos àrabs medievals lloen Cleòpatra pels seus èxits com a matemàtica,químic i filòsof. Es deia que havia escrit llibres científics i, en paraules de l'historiador Al-Masudi:

Era una sàvia, una filòsofa, que va elevar els rangs dels estudiosos i gaudia de la seva companyia.

També era multilingüe: els relats històrics diuen que parlava entre 5 i 9 idiomes, inclosos els seus nadius grec, egipci, àrab i hebreu.

3. Cleòpatra es va casar amb dos dels seus germans

Cleòpatra estava casada amb el seu germà i co-governant Ptolemeu XIII, que en aquell moment tenia 10 anys (ella tenia 18). L'any 48 aC, Ptolemeu va intentar deposar la seva germana, obligant-la a fugir a Síria i Egipte.

A la mort de Ptolemeu XIII després de ser derrotada pels seus exèrcits romano-egipcis, Cleòpatra es va casar amb el seu germà petit Ptolemeu XIV. Ella tenia 22 anys; tenia 12 anys. Durant el seu matrimoni Cleòpatra va continuar vivint amb Cèsar en privat i actuant com a amant.

Es va casar amb Marc Antoni l'any 32 aC. Després de la rendició i el suïcidi d'Antoni després de ser derrotat per Octavi, Cleòpatra va ser capturada pel seu exèrcit.

La llegenda diu que Cleòpatra va fer entrar de contraban un aspid a la seva habitació i va permetre que la mossegués, enverinant-la i matant-la.

4. La seva bellesa va ser producte de la propaganda romana

Contràriament a les representacions modernes d'Elizabeth Taylor i Vivien Leigh, no hi ha proves entre els historiadors antics que Cleòpatra fos una gran bellesa.

Les fonts visuals contemporànies mostrenCleòpatra amb un nas gran punxegut, llavis estrets i barbeta afilada i sobresortint.

Segons Plutarc:

La seva bellesa real... no era tan remarcable que ningú no es pogués comparar amb ella.

La seva reputació de temptadora perillosa i seductora va ser, de fet, la creació del seu enemic Octavian. Els historiadors romans la van retratar com una prostituta que utilitzava el sexe per embruixar homes poderosos perquè li donés poder.

5. Va utilitzar la seva imatge com a eina política

Cleòpatra es creia una deessa viva i era molt conscient de la relació entre imatge i poder. L'historiador John Fletcher la va descriure com "una mestressa de disfresses i disfresses".

Apareixia vestida com la deessa Isis en esdeveniments cerimonials, i s'envoltava de luxe.

6. Va ser una faraó popular

Les fonts egípcies contemporànies suggereixen que Cleòpatra era estimada entre la seva gent.

A diferència dels seus avantpassats ptolemaics –que parlaven grec i observaven els costums grecs– Cleòpatra es va identificar com un faraó veritablement egipci.

Va aprendre la llengua egípcia i va encarregar retrats d'ella mateixa a l'estil egipci tradicional.

Vista de perfil de la Cleòpatra de Berlín (esquerra); El bust del Cèsar Chiaramonti, retrat pòstum en marbre, 44–30 aC (dreta)

Crèdit de la imatge: © José Luiz Bernardes Ribeiro (esquerra); Autor desconegut, domini públic, via Wikimedia Commons (dreta)

7. Era una forta ilíder d'èxit

Sota el seu govern, Egipte va ser la nació més rica del Mediterrani i l'última a romandre independent de l'Imperi Romà en ràpida expansió.

Cleòpatra va construir l'economia egípcia i va utilitzar el comerç amb Nacions àrabs per reforçar l'estatus del seu país com a potència mundial.

8. Els seus amants també eren els seus aliats polítics

Les relacions de Cleòpatra amb Juli Cèsar i Marc Antoni eren tant aliances militars com enllaços romàntics.

En el moment de la seva trobada amb Cèsar, Cleòpatra estava a l'exili – expulsat pel seu germà. Cèsar havia d'arbitrar una conferència de pau entre els germans en guerra.

Cleòpatra va persuadir el seu servent perquè l'embolicassin amb una catifa i la presentés al general romà. Amb les seves millors gales, va suplicar a Cèsar la seva ajuda per recuperar el tron.

Segons tot, ella i Marc Antoni estaven realment enamorats. Però en aliar-se amb el rival d'Octavi, va ajudar a defensar Egipte perquè no es convertís en vassall de Roma.

9. Es trobava a Roma quan Cèsar va ser assassinat

Cleòpatra vivia a Roma com a amant de Cèsar en el moment de la seva mort violenta l'any 44 aC. El seu assassinat va posar en perill la seva pròpia vida, i ella va fugir amb el seu fill petit a través del riu Tíber.

Una pintura romana a la casa de Marc Fabio Rufo a Pompeia, Itàlia, que representa Cleòpatra com a Venus Genetrix. i el seu fill Cesarió com a Cupido

Crèdit d'imatge: Antic Romàpintor(s) de Pompeia, domini públic, a través de Wikimedia Commons

En tornar a Egipte, Cleòpatra va prendre immediatament mesures per consolidar el seu domini. Va fer enverinar el seu germà Ptolemeu XIV amb acònit i el va substituir pel seu fill, Ptolemeu XV ‘Cesarion’.

10. Va tenir quatre fills

Cleòpatra va tenir un fill amb Juli Cèsar, a qui va anomenar Cesarió: ‘el petit Cèsar’. Després del seu suïcidi, Cesarion va ser assassinat per ordres de l'emperador romà August.

Cleòpatra va tenir tres fills amb Marc Antoni: Ptolemeu "Filadelfo" i els bessons Cleòpatra "Selene" i Alexandre "Helios".

Cap dels seus descendents va viure per heretar Egipte.