Cleopatra era mucho más que la femme fatale Durante su gobierno, entre los años 51 y 30 a.C., llevó la paz y la prosperidad a un país en bancarrota y dividido por la guerra civil.

He aquí 10 datos sobre Cleopatra, la legendaria Reina del Nilo.

1. Fue la última soberana de la dinastía ptolemaica.

Aunque nació en Egipto, Cleopatra no era egipcia. Sus orígenes se remontan a la dinastía ptolemaica, una familia real griega macedonia.

Era descendiente de Ptolomeo I "Soter", general y amigo de Alejandro Magno. Los Ptolomeos fueron la última dinastía que gobernó Egipto, del 305 al 30 a.C.

Tras la muerte de su padre, Ptolomeo XII, en el año 51 a.C., Cleopatra se convirtió en corregente de Egipto junto a su hermano Ptolomeo XIII.

Busto de Cleopatra VII - Altes Museum - Berlín

Crédito de la imagen: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. Era muy inteligente y culta.

Los textos árabes medievales alaban a Cleopatra por sus logros como matemática, química y filósofa. Se dice que escribió libros científicos y, en palabras del historiador Al-Masudi:

Era una sabia, una filósofa, que elevaba el rango de los eruditos y disfrutaba de su compañía.

También era políglota: según los relatos históricos, hablaba entre 5 y 9 idiomas, entre ellos su griego, egipcio, árabe y hebreo nativos.

3. Cleopatra se casó con dos de sus hermanos

Cleopatra estaba casada con su hermano y co-gobernante Ptolomeo XIII, que entonces tenía 10 años (ella 18). En el 48 a.C., Ptolomeo intentó deponer a su hermana, obligándola a huir a Siria y Egipto.

A la muerte de Ptolomeo XIII tras ser derrotado por sus ejércitos romano-egipcios, Cleopatra se casó con su hermano menor Ptolomeo XIV. Ella tenía 22 años; él, 12. Durante su matrimonio, Cleopatra siguió viviendo con César en privado y actuando como su amante.

Se casó con Marco Antonio en el año 32 a.C. Tras la rendición y suicidio de Antonio después de ser derrotado por Octavio, Cleopatra fue capturada por su ejército.

Cuenta la leyenda que Cleopatra hizo introducir un áspid en su habitación y dejó que la mordiera, envenenándola y matándola.

4. Su belleza era producto de la propaganda romana

Contrariamente a las representaciones modernas de Elizabeth Taylor y Vivien Leigh, no hay pruebas entre los historiadores antiguos de que Cleopatra fuera una gran belleza.

Las fuentes visuales contemporáneas muestran a Cleopatra con una gran nariz puntiaguda, labios estrechos y barbilla afilada y saliente.

Según Plutarco:

Su belleza real... no era tan notable como para que nadie pudiera compararse con ella.

Los historiadores romanos la describen como una ramera que utilizaba el sexo para embrujar a hombres poderosos y hacer que le dieran poder.

5. Utilizó su imagen como herramienta política

Cleopatra se creía una diosa viviente y era muy consciente de la relación entre imagen y poder. El historiador John Fletcher la describió como "una maestra del disfraz y el traje".

Aparecía vestida como la diosa Isis en actos ceremoniales y se rodeaba de lujo.

6. Era una faraona popular

Las fuentes egipcias contemporáneas sugieren que Cleopatra era muy querida entre su pueblo.

A diferencia de sus antepasados ptolemaicos -que hablaban griego y observaban las costumbres griegas-, Cleopatra se identificó como una faraona verdaderamente egipcia.

Aprendió la lengua egipcia y encargó retratos suyos al estilo tradicional egipcio.

Vista de perfil de la Cleopatra berlinesa (izquierda); El busto de César Chiaramonti, retrato póstumo en mármol, 44-30 a.C. (derecha).

Crédito de la imagen: © José Luiz Bernardes Ribeiro (izquierda); autor desconocido, dominio público, vía Wikimedia Commons (derecha)

7. Era una líder fuerte y con éxito

Bajo su mandato, Egipto fue la nación más rica del Mediterráneo y la última en mantenerse independiente del Imperio Romano, en rápida expansión.

Cleopatra construyó la economía egipcia y utilizó el comercio con las naciones árabes para reforzar el estatus de su país como potencia mundial.

8. Sus amantes eran también sus aliados políticos

Las relaciones de Cleopatra con Julio César y Marco Antonio fueron tanto alianzas militares como enlaces románticos.

En el momento de su encuentro con César, Cleopatra estaba en el exilio, expulsada por su hermano. César debía arbitrar una conferencia de paz entre los hermanos enfrentados.

Cleopatra convenció a su sirviente para que la envolviera en una alfombra y se la presentara al general romano. Ataviada con sus mejores galas, suplicó a César su ayuda para recuperar el trono.

Sin embargo, al aliarse con el rival de Octavio, contribuyó a evitar que Egipto se convirtiera en vasallo de Roma.

9. Estaba en Roma cuando mataron a César

Cleopatra vivía en Roma como amante de César en el momento de su muerte violenta en el 44 a.C. Su asesinato puso en peligro su propia vida, y huyó con su hijo pequeño a través del río Tíber.

Pintura romana de la Casa de Marco Fabio Rufo en Pompeya, Italia, que representa a Cleopatra como Venus Genitrix y a su hijo Cesarión como Cupido.

Crédito de la imagen: Ancient Roman painter(s) from Pompeii, Dominio público, vía Wikimedia Commons

A su regreso a Egipto, Cleopatra tomó inmediatamente medidas para consolidar su dominio: hizo envenenar a su hermano Ptolomeo XIV con acónito y lo sustituyó por su hijo, Ptolomeo XV "Cesarión".

10. Tuvo cuatro hijos

Cleopatra tuvo un hijo con Julio César, al que llamó Cesarión - "pequeño César"-. Tras su suicidio, Cesarión fue asesinado por orden del emperador romano Augusto.

Cleopatra tuvo tres hijos con Marco Antonio: Ptolomeo "Filadelfo" y los gemelos Cleopatra "Selene" y Alejandro "Helios".

Ninguno de sus descendientes vivió para heredar Egipto.