Cleopatra adalah lebih daripada femme fatale atau sejarah heroin tragis yang sering menggambarkannya sebagai: dia seorang pemimpin yang menakutkan dan ahli politik yang bijak. Semasa pemerintahannya antara 51–30 SM, dia membawa keamanan dan kemakmuran kepada negara yang telah muflis dan berpecah oleh perang saudara.

Berikut ialah 10 fakta tentang Cleopatra, Ratu Sungai Nil yang legenda.

1. Dia adalah pemerintah terakhir dinasti Ptolemaic

Walaupun dia dilahirkan di Mesir, Cleopatra bukan orang Mesir. Asal-usulnya dikesan kembali kepada dinasti Ptolemaic, sebuah keluarga diraja Yunani Macedonia.

Dia adalah keturunan Ptolemy I 'Soter', seorang jeneral dan kawan Alexander the Great. Ptolemy adalah dinasti terakhir yang memerintah Mesir, dari 305 hingga 30 SM.

Selepas bapanya Ptolemy XII meninggal dunia pada 51 SM, Cleopatra menjadi pemangku raja bersama Mesir bersama abangnya Ptolemy XIII.

Patung Cleopatra VII – Muzium Altes – Berlin

Kredit Imej: © José Luiz Bernardes Ribeiro

2. Dia sangat pintar dan berpendidikan tinggi

Teks Arab Zaman Pertengahan memuji Cleopatra atas pencapaiannya sebagai ahli matematik,ahli kimia dan ahli falsafah. Dia dikatakan telah menulis buku saintifik dan, dalam kata-kata ahli sejarah Al-Masudi:

Dia seorang yang bijak, seorang ahli falsafah, yang mengangkat darjat ulama dan menikmati pergaulan mereka.

Dia juga berbilang bahasa – akaun sejarah melaporkan dia bercakap antara 5 dan 9 bahasa, termasuk bahasa asalnya Yunani, Mesir, Arab dan Ibrani.

3. Cleopatra berkahwin dengan dua orang abangnya

Cleopatra telah berkahwin dengan abangnya dan pemerintah bersama Ptolemy XIII, yang berumur 10 tahun pada masa itu (dia berumur 18 tahun). Pada 48 SM, Ptolemy cuba menjatuhkan kakaknya, memaksanya melarikan diri ke Syria dan Mesir.

Setelah kematian Ptolemy XIII selepas dikalahkan oleh tentera Rom-Mesirnya, Cleopatra berkahwin dengan adik lelakinya Ptolemy XIV. Dia berumur 22; dia berumur 12. Semasa perkahwinan mereka Cleopatra terus tinggal bersama Caesar secara peribadi dan bertindak sebagai perempuan simpanannya.

Dia berkahwin dengan Mark Antony pada 32 SM. Berikutan penyerahan dan bunuh diri Antony selepas dikalahkan oleh Octavian, Cleopatra telah ditangkap oleh tenteranya.

Lagenda mengatakan bahawa Cleopatra telah menyeludup masuk ke dalam biliknya dan membiarkannya menggigitnya, meracuni dan membunuhnya.

4. Kecantikannya adalah hasil propaganda Rom

Bertentangan dengan penggambaran moden daripada Elizabeth Taylor dan Vivien Leigh, tiada bukti dalam kalangan ahli sejarah purba bahawa Cleopatra adalah seorang kecantikan yang hebat.

Sumber visual kontemporari menunjukkanCleopatra dengan hidung mancung yang besar, bibir yang sempit dan dagu yang tajam dan menonjol.

Menurut Plutarch:

Kecantikannya yang sebenarnya...tidak begitu luar biasa sehingga tiada seorang pun yang dapat dibandingkan dengannya.

Reputasinya sebagai penggoda yang berbahaya dan menggoda sebenarnya adalah ciptaan musuhnya Octavian. Ahli sejarah Rom menggambarkannya sebagai pelacur yang menggunakan seks untuk menyihir lelaki berkuasa supaya memberikan kuasa kepadanya.

5. Dia menggunakan imejnya sebagai alat politik

Cleopatra percaya dirinya sebagai dewi yang hidup dan amat menyedari hubungan antara imej dan kuasa. Ahli sejarah John Fletcher menyifatkan dia sebagai "perempuan simpanan penyamaran dan pakaian."

Dia akan kelihatan berpakaian seperti dewi Isis pada acara upacara, dan mengelilingi dirinya dengan kemewahan.

6. Dia ialah firaun yang popular

Sumber Mesir kontemporari menunjukkan bahawa Cleopatra disayangi di kalangan rakyatnya.

Berbeza dengan nenek moyang Ptolemaicnya – yang bercakap Yunani dan mematuhi adat Yunani – Cleopatra dikenal pasti sebagai firaun Mesir yang sebenar.

Dia mempelajari bahasa Mesir dan menugaskan potret dirinya dalam gaya tradisional Mesir.

Pandangan profil Berlin Cleopatra (kiri); Patung Chiaramonti Caesar, potret anumerta dalam marmar, 44–30 SM (kanan)

Kredit Imej: © José Luiz Bernardes Ribeiro (kiri); Pengarang tidak diketahui, Domain awam, melalui Wikimedia Commons (kanan)

7. Dia seorang yang kuat danpemimpin yang berjaya

Di bawah pemerintahannya, Mesir merupakan negara terkaya di Mediterranean dan yang terakhir kekal merdeka daripada Empayar Rom yang berkembang pesat.

Cleopatra membina ekonomi Mesir, dan menggunakan perdagangan dengan Negara Arab untuk meningkatkan status negaranya sebagai kuasa dunia.

8. Kekasihnya juga merupakan sekutu politiknya

Hubungan Cleopatra dengan Julius Caesar dan Mark Antony adalah perikatan ketenteraan seperti perhubungan romantis.

Pada masa pertemuannya dengan Caesar, Cleopatra berada dalam buangan – dibuang oleh abangnya. Caesar akan menimbang tara persidangan damai antara adik-beradik yang berperang.

Cleopatra memujuk hambanya untuk membungkusnya dengan permaidani dan menyerahkannya kepada jeneral Rom. Dengan pakaian terbaiknya, dia memohon bantuan Caesar untuk mendapatkan semula takhta.

Dalam semua akaun dia dan Mark Antony benar-benar bercinta. Tetapi dengan bersekutu dengan saingan Octavian, dia membantu mempertahankan Mesir daripada menjadi vasal Rom.

9. Dia berada di Rom apabila Caesar dibunuh

Cleopatra tinggal di Rom sebagai perempuan simpanan Caesar pada masa kematiannya yang ganas pada 44 SM. Pembunuhannya meletakkan nyawanya sendiri dalam bahaya, dan dia melarikan diri bersama anak lelaki mereka yang masih kecil menyeberangi sungai Tiber.

Sebuah lukisan Rom di Rumah Marcus Fabius Rufus di Pompeii, Itali, menggambarkan Cleopatra sebagai Venus Genetrix dan anaknya Caesarion sebagai cupid

Kredit Imej: Rom Purbapelukis dari Pompeii, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Sekembalinya ke Mesir, Cleopatra segera mengambil langkah untuk mengukuhkan pemerintahannya. Dia menyuruh abangnya Ptolemy XIV diracuni dengan aconite dan menggantikannya dengan anaknya, Ptolemy XV 'Caesarion'.

10. Dia mempunyai empat orang anak

Cleopatra mempunyai seorang anak lelaki dengan Julius Caesar, yang dia namakan Caesarion – ‘Caesar kecil’. Selepas membunuh diri, Caesarion dibunuh di bawah arahan maharaja Rom Augustus.

Cleopatra mempunyai tiga anak dengan Mark Antony: Ptolemy 'Philadelphus' dan kembar Cleopatra 'Selene' dan Alexander 'Helios'.

Tiada keturunannya yang hidup untuk mewarisi Mesir.