Bertapa di sepanjang pantai Atlantik di tanah besar Eropah adalah satu siri kubu pertahanan dan kubu. Walaupun kini tidak terawat, mereka telah bertahan dalam ujian masa. Walau bagaimanapun, mereka tidak tahan dengan ujian yang mana mereka dibina.

Struktur konkrit ini adalah sebahagian daripada Tembok Atlantik, atau Tembok Atlantik : garisan pertahanan sepanjang 2000 batu yang dibina oleh Jerman semasa Perang Dunia Kedua.

'Pada hari-hari yang akan datang, pantai Eropah akan terdedah secara serius kepada bahaya pendaratan musuh'

Selepas kemunculan front Timur berikutan pencerobohan tentera USSR, kegagalan Operasi Sealion untuk berjaya menyerang Britain, dan kemasukan Amerika Syarikat ke dalam perang, strategi Jerman menjadi defensif secara eksklusif.

Pembinaan Tembok Atlantik bermula pada tahun 1942. Penghalang itu sepatutnya menghalang pencerobohan oleh pihak Berikat yang ingin membebaskan Eropah yang diduduki Nazi. Bateri pantai diletakkan untuk melindungi pelabuhan penting, sasaran tentera dan industri serta laluan air.

Hitler mengeluarkan 'Arahan No. 40' pada 23 Mac 1942, di mana dia menulis:

'Pada zaman itu akan datang, pantai Eropah akan terdedah secara serius kepada bahaya pendaratan musuh... Perhatian khusus mesti diberikan kepada persiapan British untuk pendaratan di pantai terbuka, yang mana banyak kapal pendaratan berperisai yang sesuai untuk pengangkutan kenderaan tempur dan senjata berattersedia.'

Tembok Atlantik merentangi pantai enam negara

Ketika propaganda Nazi dipuji, kubu pertahanan meluas dari sempadan Perancis-Sepanyol, di sekitar pantai Atlantik Perancis, Belgium dan Belanda , dan kemudian sehingga ke Denmark dan hujung utara Norway.

Ini dianggap perlu kerana, bukan sahaja tentera Jerman tidak tahu bila sekutu akan menyerang, mereka juga tidak tahu di mana mereka akan memilih untuk menyerang.

Bateri torpedo Jerman yang disamarkan di utara Norway (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Ia melebihi tarikh penyiapannya

Tarikh akhir asal diletakkan pada pembinaan tembok Atlantik adalah pada Mei 1943. Namun pada akhir tahun hanya 8,000 struktur, daripada 15,000 yang disasarkan, telah wujud.

Pembinaan, bagaimanapun, telah dipercepatkan sejak serbuan British dan Kanada ke atas Pelabuhan Perancis, Dieppe, pada Ogos 1942.

Ia bukan tembok

Pertahanan pantai dan kubu sepanjang 2,000 batu terdiri daripada kubu, gun e penempatan, perangkap tangki dan halangan.

Ini telah dibentuk kepada tiga peringkat. Kawasan yang paling strategik penting ialah festungen (kubu), kemudian muncul stützpuntkte (mata kuat) dan akhirnya widerstandnesten (jaring rintangan).

Askar Jerman meletakkan halangan kapal pendaratan, 1943 (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Lelaki yang menjaganya memanggilnya sebagai'dinding propaganda'

Selepas perang, Field Marshal von Rundstedt teringat bahawa 'seseorang hanya perlu melihatnya sendiri di Normandy untuk melihat betapa sampahnya.'

Rundstedt telah dipecat daripada perintah di Front Timur selepas kegagalan ketara di Rostov pada tahun 1941, tetapi telah dilantik Oberbefehlshaber Barat pada Mac 1942 dan oleh itu memerintah pertahanan pantai.

Sejumlah besar operasi pertahanan telah dipasang selewat-lewatnya pada tahun 1944

Memandangkan pencerobohan Bersekutu kelihatan semakin berkemungkinan, Field Marshal Erwin Rommel telah diberi tugas untuk memeriksa tembok sebagai Inspektor Jeneral Pertahanan Barat dari November 1943. Dia telah menyaksikan kuasa udara Bersekutu di Utara Afrika dan mendapati pertahanannya lemah.

Beliau berhujah bahawa:

'Perang akan menang atau kalah di pantai. Kami hanya mempunyai satu peluang untuk menghalang musuh dan itu semasa dia berada di dalam air … bergelut untuk naik ke darat.’

Bersama Rundstedt, Rommel berusaha untuk meningkatkan bilangan dan kualiti kakitangan serta senjata. Di samping itu, kadar pembinaan telah dibawa semula ke tahap tertinggi pada tahun 1943: 4,600 kubu telah didirikan di sepanjang pantai dalam 4 bulan pertama tahun 1944, untuk menambah kepada 8,478 yang telah dibina.

6 juta periuk api telah ditanam. di Utara Perancis sahaja semasa pimpinan Rommel, disertai dengan halangan seperti 'landak', pagar C-Element (diilhamkan oleh French Maginot Line) danpelbagai pertahanan lain.

Field Marshal Erwin Rommel melawat pertahanan Tembok Atlantik berhampiran pelabuhan Belgium Ostend (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Tembok itu dibina menggunakan buruh paksa

Organisasi yang dikontrak untuk membina tembok Atlantik ialah Organization Todt, yang terkenal dengan penggunaan buruh paksa.

Sepanjang tempoh Tembok Atlantik dibina, organisasi itu mempunyai kira-kira 1.4 juta buruh. 1% daripada ini telah ditolak daripada perkhidmatan tentera, 1.5% telah dipenjarakan di kem tahanan. Yang lain adalah tawanan perang, atau pendudukan - buruh wajib dari negara yang diduduki. Ini termasuk 600,000 pekerja dari 'zon bebas' Perancis yang tidak diduduki di bawah rejim Vichy.

Daripada 260,000 yang terlibat dalam pembinaan Tembok Atlantik, hanya 10% adalah orang Jerman.

Bersekutu menyerbu sebahagian besar pertahanan dalam beberapa jam

Pada 6 Jun 1944, Hari-D Bersekutu berlaku. 160,000 tentera menyeberangi saluran Inggeris. Terima kasih kepada kepintaran, nasib dan kecekalan, tembok itu dipecahkan, sekutu menemui tepi pantai mereka dan Pertempuran Normandy sedang berlangsung.

Lebih daripada dua juta tentera Bersekutu berada di Perancis dalam tempoh dua bulan akan datang: kempen untuk membebaskan Eropah telah bermula.