По атлантическото крайбрежие на европейския континент са разположени редица укрепления и бункери. Макар и сега да са занемарени, те са издържали проверката на времето. Те обаче не са издържали проверката, за която са били построени.

Тези бетонни конструкции са част от Атлантическата стена или Atlantikwall : 2000 мили отбранителна линия, изградена от германците по време на Втората световна война.

"През следващите дни бреговете на Европа ще бъдат сериозно изложени на опасността от вражески десант

След появата на Източния фронт след нахлуването в СССР, неуспеха на операция "Тюлен" да нахлуе успешно във Великобритания и влизането на САЩ във войната германската стратегия става изключително отбранителна.

Изграждането на Атлантическия вал започва през 1942 г. Бариерата трябва да предотврати нахлуването на съюзниците, които искат да освободят окупираната от нацистите Европа. Крайбрежните батареи са разположени, за да защитят важни пристанища, военни и промишлени обекти и водни пътища.

На 23 март 1942 г. Хитлер издава "Директива № 40", в която пише:

"През следващите дни крайбрежието на Европа ще бъде сериозно изложено на опасността от десант на противника... Специално внимание трябва да се обърне на британската подготовка за десант на открития бряг, за който са на разположение многобройни бронирани десантни кораби, подходящи за транспортиране на бойни машини и тежки оръжия.

Атлантическата стена обхваща бреговете на шест държави

Според нацистката пропаганда укрепленията се простират от френско-испанската граница, около атлантическите брегове на Франция, Белгия и Нидерландия, а след това до Дания и северния край на Норвегия.

Това се смяташе за необходимо, тъй като германските сили не само не знаеха кога ще атакуват съюзниците, но и къде ще атакуват.

Маскирана германска торпедна батарея в Северна Норвегия (Credit: Bundesarchiv/CC).

Превишаване на срока за завършване

Първоначалният краен срок за изграждането на Атлантическата стена е май 1943 г. Въпреки това до края на годината съществуват едва 8000 постройки от планираните 15 000.

Строежът обаче се ускорява след британското и канадското нападение срещу френското пристанище Диеп през август 1942 г.

Това не беше стена

2000 мили крайбрежна отбрана и укрепления се състоят от крепости, артилерийски установки, танкови капани и препятствия.

Те бяха обособени в три нива. Най-важните от стратегическа гледна точка области бяха festungen (крепости), а след това дойде stützpuntkte (силни точки) и накрая widerstandnesten (мрежи за съпротива).

Германски войници поставят препятствия за десантни кораби, 1943 г. (Credit: Bundesarchiv/CC).

Човекът, който отговаря за нея, я нарича "пропагандна стена".

След края на войната фелдмаршал фон Рундщедт си спомня, че "човек трябва само да го погледне в Нормандия, за да разбере какъв боклук е бил той".

Рундщедт е уволнен от командването на Източния фронт след значителен неуспех при Ростов през 1941 г., но е назначен за Oberbefehlshaber West през март 1942 г. и поради това командва бреговата отбрана.

Голяма част от оперативната защита е инсталирана чак през 1944 г.

Тъй като съюзническата инвазия изглежда все по-вероятна, на фелдмаршал Ервин Ромел е възложена задачата да инспектира стената като генерален инспектор на западната отбрана от ноември 1943 г. Той е бил свидетел на въздушните сили на съюзниците в Северна Африка и е установил, че защитата е слаба.

Той твърди, че:

"Войната ще бъде спечелена или загубена на плажовете. Ще имаме само един шанс да спрем врага и то докато е във водата... докато се опитва да се измъкне на брега.

Заедно с Рундщедт Ромел работи за подобряване на броя и качеството на персонала и оръжията. Освен това темповете на строителство се връщат към високите нива от 1943 г.: през първите 4 месеца на 1944 г. по крайбрежието са издигнати 4600 укрепления, които се прибавят към вече построените 8478.

Само в Северна Франция по време на командването на Ромел са поставени 6 милиона противопехотни мини, придружени от препятствия като "таралежи", заграждения с елементи С (вдъхновени от френската линия Мажино) и различни други защитни съоръжения.

Фелдмаршал Ервин Ромел посещава защитните съоръжения на Атлантическия вал край белгийското пристанище Остенде (Credit: Bundesarchiv/CC).

Стената е построена с помощта на принудителен труд

Организацията, на която е възложено изграждането на Атлантическата стена, е "Organisation Todt", известна с използването на принудителен труд.

През периода на изграждане на Атлантическата стена организацията разполага с приблизително 1,4 млн. работници. 1% от тях са отхвърлени от военна служба, 1,5% са затворени в концентрационни лагери. други са военнопленници или окупационни работници - задължителни работници от окупираните страни. това включва 600 000 работници от неокупираната "свободна зона" на Франция по времето на Виширежим.

От 260 000 души, участвали в изграждането на Атлантическата стена, само 10% са германци.

Съюзниците щурмуват по-голямата част от отбраната в рамките на няколко часа.

На 6 юни 1944 г. настъпва съюзническият Ден D. 160 000 войници пресичат Ламанша. Благодарение на разузнаването, късмета и упоритостта стената е пробита, съюзниците откриват плажовете си и започва битката за Нормандия.

В рамките на следващите два месеца повече от два милиона съюзнически войници се намират във Франция: кампанията за освобождаване на Европа започва.