Rải rác dọc theo bờ biển Đại Tây Dương của lục địa châu Âu là một loạt các công sự và boongke. Mặc dù bây giờ nhếch nhác, họ đã đứng trước thử thách của thời gian. Tuy nhiên, chúng không chịu được thử thách mà chúng được xây dựng.

Những cấu trúc bê tông này là một phần của Bức tường Đại Tây Dương, hay Atlantikwall : một tuyến phòng thủ dài 2000 dặm do người Đức xây dựng trong Chiến tranh thế giới thứ hai.

'Trong những ngày tới, các bờ biển của Châu Âu sẽ phải đối mặt nghiêm trọng với nguy cơ bị kẻ thù đổ bộ'

Sau sự xuất hiện của một mặt trận phía Đông sau cuộc xâm lược của Liên Xô, sự thất bại của Chiến dịch Sealion trong việc xâm chiếm thành công nước Anh và việc Hoa Kỳ tham chiến, chiến lược của Đức trở thành phòng thủ độc quyền.

Việc xây dựng Bức tường Đại Tây Dương bắt đầu vào năm 1942. Hàng rào được cho là để ngăn chặn một cuộc xâm lược của quân Đồng minh đang tìm cách giải phóng châu Âu bị Đức Quốc xã chiếm đóng. Các khẩu đội ven biển được bố trí để bảo vệ các bến cảng, mục tiêu quân sự và công nghiệp cũng như các tuyến đường thủy.

Hitler ban hành 'Chỉ thị số 40' vào ngày 23 tháng 3 năm 1942, trong đó ông viết:

'Trong những ngày sắp tới, các bờ biển của châu Âu sẽ phải đối mặt nghiêm trọng với nguy cơ bị kẻ thù đổ bộ… Cần phải đặc biệt chú ý đến việc chuẩn bị cho cuộc đổ bộ của Anh trên bờ biển rộng mở, trong đó có rất nhiều tàu đổ bộ bọc thép phù hợp để vận chuyển phương tiện chiến đấu và vũ khí hạng nặng.có sẵn.'

Atlantikwall kéo dài bờ biển của sáu quốc gia

Khi tuyên truyền của Đức Quốc xã được tung hô, các công sự đã mở rộng từ biên giới Pháp-Tây Ban Nha, xung quanh bờ biển Đại Tây Dương của Pháp, Bỉ và Hà Lan , rồi đến Đan Mạch và mũi phía bắc của Na Uy.

Điều này được cho là cần thiết bởi vì, quân Đức không chỉ không biết khi nào quân đồng minh sẽ tấn công, mà họ còn không biết mình sẽ chọn nơi nào để tấn công.

Quân đội ngư lôi được ngụy trang của Đức ở phía bắc Na Uy (Tín dụng: Bundesarchiv/CC).

Nó đã vượt quá ngày hoàn thành

Thời hạn ban đầu đặt ra cho Bức tường Đại Tây Dương được xây dựng vào tháng 5 năm 1943. Tuy nhiên, vào cuối năm đó, chỉ có 8.000 công trình, trong số 15.000 công trình được nhắm mục tiêu, là tồn tại.

Tuy nhiên, việc xây dựng đã tăng tốc kể từ khi Anh và Canada đột kích vào bức tường Đại Tây Dương. Cảng Dieppe của Pháp vào tháng 8 năm 1942.

Đó không phải là một bức tường

Các công sự và phòng thủ ven biển dài 2.000 dặm được tạo thành từ các pháo đài, pháo đài các vị trí, bẫy xe tăng và chướng ngại vật.

Chúng được chia thành ba tầng. Các khu vực chiến lược quan trọng nhất là festungen (pháo đài), sau đó là stützpuntkte (điểm mạnh) và cuối cùng là widerstandnesten (lưới kháng cự).

Lính Đức đặt chướng ngại vật cho tàu đổ bộ, 1943 (Tín dụng: Bundesarchiv/CC).

Người phụ trách việc này gọi đó là'bức tường tuyên truyền'

Sau chiến tranh, Thống chế von Rundstedt nhớ lại rằng 'người ta chỉ cần tự mình nhìn vào nó ở Normandy để xem nó là rác rưởi như thế nào.'

Rundstedt đã từng là bị cách chức chỉ huy ở Mặt trận phía Đông sau thất bại đáng kể tại Rostov năm 1941, nhưng được bổ nhiệm Oberbefehlshaber Phía Tây vào tháng 3 năm 1942 và do đó nắm quyền chỉ huy phòng thủ bờ biển.

Một lượng lớn chiến dịch hệ thống phòng thủ được lắp đặt vào cuối năm 1944

Khi quân Đồng minh ngày càng có khả năng xâm lược, Thống chế Erwin Rommel được giao nhiệm vụ kiểm tra bức tường với tư cách là Tổng thanh tra Phòng thủ phía Tây từ tháng 11 năm 1943. Ông đã chứng kiến ​​sức mạnh không quân của quân Đồng minh ở phía Bắc Châu Phi và nhận thấy khả năng phòng thủ yếu kém.

Ông lập luận rằng:

'Chiến tranh sẽ thắng hoặc thua trên các bãi biển. Chúng ta sẽ chỉ có một cơ hội duy nhất để ngăn chặn kẻ thù và đó là khi hắn đang ở dưới nước… vật lộn để lên bờ.’

Cùng với Rundstedt, Rommel đã làm việc để nâng cấp số lượng và chất lượng của nhân viên cũng như vũ khí. Ngoài ra, tốc độ xây dựng đã tăng trở lại mức cao nhất của năm 1943: 4.600 công sự được dựng lên dọc theo bờ biển trong 4 tháng đầu năm 1944, thêm vào 8.478 công sự đã được xây dựng.

6 triệu quả mìn đã được gài riêng ở miền Bắc nước Pháp trong thời gian Rommel dẫn đầu, kèm theo các chướng ngại vật như 'con nhím', hàng rào C-Element (lấy cảm hứng từ Phòng tuyến Maginot của Pháp) vànhiều công trình phòng thủ khác.

Thống chế Erwin Rommel đến thăm các công trình phòng thủ của Bức tường Đại Tây Dương gần cảng Ostend của Bỉ (Hình: Bundesarchiv/CC).

Bức tường được xây dựng bằng lao động cưỡng bức

Tổ chức ký hợp đồng xây dựng Bức tường Đại Tây Dương là Tổ chức Todt, tổ chức khét tiếng về việc sử dụng lao động cưỡng bức.

Trong thời kỳ Bức tường Đại Tây Dương được xây dựng, tổ chức này có khoảng 1,4 triệu người người lao động. 1% trong số này từng bị từ chối thực hiện nghĩa vụ quân sự, 1,5% bị giam cầm trong các trại tập trung. Những người khác là tù nhân chiến tranh, hoặc bị chiếm đóng - những người lao động bắt buộc từ các quốc gia bị chiếm đóng. Con số này bao gồm 600.000 công nhân từ 'vùng tự do' không có người ở của Pháp dưới chế độ Vichy.

Trong số 260.000 người tham gia xây dựng Bức tường Đại Tây Dương, chỉ có 10% là người Đức.

Quân đồng minh xông vào hầu hết các tuyến phòng thủ trong vòng vài giờ

Vào ngày 6 tháng 6 năm 1944, D-Day của quân Đồng minh đã diễn ra. 160.000 quân vượt eo biển Anh. Nhờ trí thông minh, may mắn và sự ngoan cường, bức tường thành đã bị chọc thủng, quân Đồng minh đã tìm thấy các mũi tiến công của họ và Trận chiến Normandy đang diễn ra.

Hơn hai triệu quân Đồng minh đã có mặt tại Pháp trong vòng hai tháng tới: chiến dịch nhằm giải phóng châu Âu đã bắt đầu.