Nakakalat sa baybayin ng Atlantiko ng European mainland ay isang serye ng mga kuta at bunker. Bagama't ngayon ay gusgusin, nananatili sila sa pagsubok ng panahon. Gayunpaman, hindi nila kinaya ang pagsubok kung saan sila itinayo.

Ang mga konkretong istrukturang ito ay bahagi ng Atlantic Wall, o Atlantikwall : isang 2000 milyang defensive line na itinayo ng mga German noong ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

'Sa darating na mga araw ang mga baybayin ng Europa ay seryosong malantad sa panganib ng paglapag ng kaaway'

Pagkatapos ng paglitaw ng isang front ng Silangan kasunod ng pagsalakay ng USSR, ang kabiguan ng Operation Sealion na matagumpay na salakayin ang Britanya, at ang pagpasok ng Estados Unidos sa digmaan, ang diskarte ng Aleman ay naging eksklusibong depensiba.

Nagsimula ang pagtatayo ng Atlantic Wall noong 1942. Ang hadlang ay dapat na pigilan ang pagsalakay ng mga Allies na naglalayong palayain ang Europa na sinakop ng Nazi. Inilagay ang mga baterya sa baybayin upang protektahan ang mga mahahalagang daungan, mga target ng militar at industriyal at mga daanan ng tubig.

Inilabas ni Hitler ang 'Directive No. 40' noong 23 Marso 1942, kung saan isinulat niya ang:

'Noong mga araw sa darating na mga baybayin ng Europa ay seryosong malantad sa panganib ng paglapag ng kaaway... Ang espesyal na pansin ay dapat bayaran sa paghahanda ng mga British para sa paglapag sa bukas na baybayin, kung saan maraming nakabaluti na landing craft na angkop para sa transportasyon ng mga sasakyang pang-laban at mabibigat na sandata.magagamit.'

Ang Atlantikwall ay sumasaklaw sa mga baybayin ng anim na bansa

Habang ang propaganda ng Nazi, ang mga kuta ay lumawak mula sa hangganan ng Franco-Espanyol, sa paligid ng mga baybayin ng Atlantiko ng France, Belgium at Netherlands , at pagkatapos ay hanggang sa Denmark at hilagang dulo ng Norway.

Inaakalang kailangan ito dahil, hindi lang alam ng mga puwersang Aleman kung kailan sasalakay ang mga kaalyado, hindi rin nila alam kung saan nila pipiliin para umatake.

Naka-camouflaged na German torpedo na baterya sa hilagang Norway (Credit: Bundesarchiv/CC).

Nalampasan nito ang petsa ng pagkumpleto nito

Ang orihinal na deadline na inilagay sa ang pagtatayo ng pader ng Atlantiko ay noong Mayo 1943. Ngunit sa pagtatapos ng taon, 8,000 na istruktura lamang, sa tinatarget na 15,000, ang umiiral. French port, Dieppe, noong Agosto 1942.

Ito ay hindi isang pader

Ang 2,000 milya ng coastal defenses at fortifications ay binubuo ng fortresses, gun e mplacements, tank traps at obstacles.

Ang mga ito ay nabuo sa tatlong tier. Ang pinakamahalagang estratehikong lugar ay festungen (mga kuta), pagkatapos ay dumating ang stützpuntkte (malakas na puntos) at panghuli ang widerstandnesten (mga lambat ng paglaban).

Mga sundalong Aleman na naglalagay ng mga sagabal sa landing craft, 1943 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Tinawag ito ng lalaking namamahala dito na isang'propaganda wall'

Pagkatapos ng digmaan, naalala ni Field Marshal von Rundstedt na 'dapat tingnan lamang ito ng isa para sa kanyang sarili sa Normandy upang makita kung anong basura iyon.'

Rundstedt ay naging na-dismiss mula sa command sa Eastern Front pagkatapos ng isang makabuluhang pagkabigo sa Rostov noong 1941, ngunit hinirang Oberbefehlshaber Kanluran noong Marso 1942 at samakatuwid ay nasa command ng coastal defense.

Malaking halaga ng operational ang pagtatanggol ay na-install noong huling bahagi ng 1944

Habang ang pagsalakay ng Allied ay lalong malamang, si Field Marshal Erwin Rommel ay itinalaga sa gawain ng pag-inspeksyon sa pader bilang General Inspector ng Western Defenses mula Nobyembre 1943. Nasaksihan niya ang Allied airpower sa North Africa at natagpuang mahina ang depensa.

Nangatuwiran siya na:

'Ang digmaan ay mananalo o matatalo sa mga dalampasigan. Magkakaroon lang tayo ng isang pagkakataon para pigilan ang kalaban at iyon ay habang nasa tubig siya … nagpupumilit na makarating sa pampang.’

Kasabay ng Rundstedt, nagtrabaho si Rommel para i-upgrade ang bilang at kalidad ng mga tauhan at armas. Bilang karagdagan, ang mga rate ng konstruksyon ay ibinalik hanggang sa pinakamataas noong 1943: 4,600 na kuta ang itinayo sa mga baybayin sa unang 4 na buwan ng 1944, upang idagdag sa 8,478 na naitayo na.

6 milyong land mine ang itinanim sa Northern France lamang sa panahon ng pamumuno ni Rommel, na sinamahan ng mga hadlang tulad ng 'hedgehog', C-Element fences (inspirasyon ng French Maginot Line) atiba't ibang depensa.

Si Field Marshal Erwin Rommel na bumibisita sa mga depensa ng Atlantic Wall malapit sa port ng Ostend ng Belgian (Credit: Bundesarchiv/CC).

Ang pader ay itinayo gamit ang sapilitang paggawa

Ang organisasyong kinontrata para itayo ang Atlantic wall ay Organization Todt, na kilala sa paggamit nito ng sapilitang paggawa.

Sa panahon kung saan itinayo ang Atlantic Wall, ang organisasyon ay may humigit-kumulang 1.4 milyon mga manggagawa. 1% sa mga ito ay tinanggihan mula sa serbisyo militar, 1.5% ay nakulong sa mga kampong piitan. Ang iba ay mga bilanggo ng digmaan, o ng trabaho - mga sapilitang manggagawa mula sa mga bansang sinakop. Kabilang dito ang 600,000 manggagawa mula sa hindi sinasakop na 'libreng sona' ng France sa ilalim ng rehimeng Vichy.

Sa 260,000 na sangkot sa pagtatayo ng Atlantic Wall, 10% lamang ang German.

Ang mga kaalyado Nilusob ang karamihan sa mga depensa sa loob ng ilang oras

Noong 6 Hunyo 1944, naganap ang Allied D-Day. 160,000 tropa ang tumawid sa English channel. Dahil sa katalinuhan, swerte at katatagan, nasira ang pader, natagpuan ng mga kaalyado ang kanilang mga beachhead at ang Labanan sa Normandy ay isinasagawa.

Higit sa dalawang milyong tropang Allied ang nasa France sa loob ng susunod na dalawang buwan: ang kampanya sa nagsimula na ang liberate Europe.