Уз атлантску обалу европског копна разбацани су низ утврђења и бункера. Иако су сада неуређени, издржали су тест времена. Они, међутим, нису издржали тест за који су изграђени.

Ове бетонске конструкције су биле део Атлантског зида, или Атлантиквол : одбрамбена линија од 2000 миља коју су изградили Немци током Другог светског рата.

'У наредним данима обале Европе биће озбиљно изложене опасности од непријатељског искрцавања'

Након појаве источног фронта након инвазије СССР, неуспех операције Силион да успешно изврши инвазију на Британију и улазак Сједињених Држава у рат, немачка стратегија је постала искључиво одбрамбена.

Изградња Атлантског зида почела је 1942. Баријера је требало да спречи инвазију савезника који желе да ослободе нацистички окупирану Европу. Обалне батерије су постављене да заштите важне луке, војне и индустријске циљеве и пловне путеве.

Хитлер је 23. марта 1942. издао 'Директиву бр. 40' у којој је написао:

'У данима надолазеће обале Европе биће озбиљно изложене опасности од непријатељског искрцавања... Посебна пажња се мора посветити британским припремама за искрцавање на отвореној обали, за које се користе бројни оклопни десантни бродови погодни за транспорт борбених возила и тешког наоружања.доступно.'

Атлантски зид се протезао обалама шест земаља

Како је нацистичка пропаганда величала, утврђења су се протезала од француско-шпанске границе, око атлантских обала Француске, Белгије и Холандије , а затим до Данске и северног врха Норвешке.

Ово се сматрало неопходним јер немачке снаге не само да нису знале када ће савезници напасти, већ нису знале ни где ће изабрати да нападне.

Камуфлирана немачка торпедна батерија у северној Норвешкој (Кредит: Бундесарцхив/ЦЦ).

Прешла је датум завршетка

Првобитни рок стављен на Изградња атлантског зида била је маја 1943. Ипак, до краја године је постојало само 8.000 објеката, од циљаних 15.000.

Изградња је, међутим, убрзана од британског и канадског напада на Француска лука, Диеп, у августу 1942.

То није био зид

2.000 миља обалске одбране и утврђења чиниле су тврђаве, гун е положаји, тенковске замке и препреке.

Они су били формирани у три нивоа. Стратешки најзначајније области биле су фестунген (тврђаве), затим су уследиле стутзпунткте (јаке тачке) и на крају ширестанднестен (мреже отпора).

Немачки војници постављају препреке десантним бродовима, 1943. (Кредит: Бундесарцхив/ЦЦ).

Човек који је био задужен за то назвао је то'пропагандног зида'

После рата, фелдмаршал фон Рундштет се присећао да 'треба само да га погледа у Нормандији да види какво је то смеће'

Рундштет је био. отпуштен из команде на Источном фронту након значајног неуспеха у Ростову 1941. године, али је постављен за Обербефехлсхабер Запад у марту 1942. и стога је био на челу обалске одбране.

Велики број оперативних одбрана је постављена тек 1944.

Како је инвазија савезника изгледала све вероватнија, фелдмаршал Ервин Ромел је добио задатак да прегледа зид као генерални инспектор западне одбране од новембра 1943. Он је био сведок савезничке ваздушне силе на северу Африци и утврдио да је одбрана слаба.

Тврдио је да:

'Рат ће бити добијен или изгубљен на плажама. Имаћемо само једну прилику да зауставимо непријатеља и то док је он у води... бори се да се искрца на обалу.’

Упоредо са Рундштедом, Ромел је радио на побољшању броја и квалитета особља и наоружања. Поред тога, стопе изградње су враћене на врхунце из 1943.: 4.600 утврђења подигнуто је дуж обала у прва 4 месеца 1944., да би се додало 8.478 већ изграђених.

6 милиона нагазних мина је постављено само у северној Француској током Ромеловог водства, праћено препрекама као што су 'јежеви', ограде Ц-елемента (инспирисане француском Мажино линијом) иразне друге одбране.

Фелдмаршал Ервин Ромел обилази одбрану Атлантског зида у близини белгијске луке Остенде (Кредит: Бундесарцхив/ЦЦ).

Зид је изграђен принудним радом

Организација уговорена за изградњу атлантског зида била је Организација Тодт, која је била озлоглашена по употреби принудног рада.

Током периода у којем је изграђен Атлантски зид, организација је имала око 1,4 милиона радници. 1% њих је одбијено из војне службе, 1,5% је било затворено у концентрационим логорима. Други су били ратни или окупациони заробљеници – принудни радници из окупираних земаља. Ово је укључивало 600.000 радника из неокупиране 'слободне зоне' Француске под Вишијевим режимом.

Од 260.000 укључених у изградњу Атлантског зида, само 10% су били Немци.

Савезници јуришали на већину одбране у року од неколико сати

6. јуна 1944. наступио је савезнички дан Д. 160.000 војника прешло је енглески канал. Захваљујући интелигенцији, срећи и упорности, зид је пробијен, савезници су нашли своја стајалишта и битка за Нормандију је била у току.

Више од два милиона савезничких војника било је у Француској у наредна два месеца: кампања за отпочело је ослобађање Европе.