Кредит за слику: Еваристе Царпентиер – Цоллецтион де л'Адмнистратион цоммунале де Блегни

Најзлогласније ратне злочине на западном фронту у Великом рату извели су Немци 1914. године и познати су под заједничким називом ' Силовање Белгије'.

Пошто је Белгија била званично неутрална након што су избила непријатељства у Европи и Немачка је извршила инвазију на земљу без експлицитног упозорења, овај чин је такође био у супротности са Лондонским уговором из 1839. и Хашком конвенцијом из 1907. о отварању непријатељстава.

Немачка је прекршила оба ова уговора и кренула у инвазију на Белгију, а затим у раним фазама рата, починивши низ зверстава над белгијским становништвом.

Рушевине библиотеке Католичког универзитета у Левену након што је спаљена 1914. Кредит: Н.Ј. Боон / Цоммонс.

Ови злочини су се кретали од пљачке и уништавања цивилне имовине, до уништавања средњовековних градова као што је Леувен, до масовног силовања жена и убиства Бел Гиан Цитизенари.

Ово је урађено, наводно, да би се избацили белгијски герилци или францс-тиреурс, након немачке инвазије на Белгију августа 1914.

Аустроугарска инвазија на Србију такође се ослањао на несразмерно насиље над цивилима да би спровеоконтролу.

Одмазде и санкционисано убијање у Белгији

Током немачке инвазије, немачки војници су више пута силовали и нападали жене.

Немачке трупе које су поправљале мост у Динану су биле напали грађани града. У знак одмазде погубили су 600 грађана, од којих многи нису били умешани у напад на људе који су поправљали мост.

Неколико дана касније у Андену, генерал фон Булов је одобрио убиство 110 људи и уништење града.

Први светски рат, амерички пропагандни постер који илуструје међународну перцепцију силовања Белгије. Кредит: Еллсвортх Иоунг / Цоммонс.

Немачка војска заузела је град Леувен 19. августа 1914. Белгијска војска је 25. августа извршила контранапад из Антверпена, али није поново заузела град.

Након неуспеха белгијске офанзиве, немачки официри су окривили белгијски контранапад на становништво Леувена, дозвољавајући уништење града и низ погубљења.

Немачке трупе намерно су спалиле универзитетску библиотеку у Левену, са преко 300.000 средњовековних рукописа и књига унутра. Немци су такође спалили хиљаде цивилних домова, убили стотине грађана града и протерали целокупно становништво града.

Савремени посматрачи су били посебно шокирани плодним убијањем жена и припадника свештенства. Акција је била таквашокантно да извештаји нису били ограничени на Европу и да су доспели на насловне стране Нев Иорк Трибуне-а.

Процењени број цивилних жртава у Левену и другим масакрима у силовањима у Белгији је 6.000.

Све у свему, Немци су били одговорни за смрт преко 20.000 белгијских цивила, са преко 30.000 повређених или трајно неспособних. Скоро 20.000 деце изгубило је родитеље и остало сирочад.

Аустроугарска одмазда српским герилцима

Почеци Првог светског рата лежали су у аустро-српском антагонизму. Уосталом, Црнорука банда која је извршила атентат на аустријског надвојводу Франца Фердинанда била је српска. То је значило да када је Аустрија извршила инвазију на Србију, тензије су већ биле веома високе.

Многи српски цивили су почели да се упуштају у герилски рат против инвазијских снага, што је изазвало одмазду.

Ове одмазде су биле још оштрије него што би могле били су очекивани, пошто су аустријски генерали обично били стари и навикли да се упуштају у застареле облике ратовања.

Шокирани српском герилском тактиком, која се није у потпуности уклапала са њиховом идејом о рату као о борбеној борби између два супротстављена армије, они су брутално узвратили.

Само у прве две недеље кампање погубљено је 3.500 Срба, многи невини.

Други круг вешања током масовног погубљења српских цивила . Вјешала су била толико широка да суфотограф није могао да уклопи целу структуру на фотографију. Заслуге: Дракегоодман / Цоммонс.

Имамо одличне доказе о овим убиствима, јер је аустријски командант Конрад фон Хецендорф наредио да се погубљења фотографишу и добро дистрибуирају, како би били пример других побуњеника.

Ови злочини не само да су се десили 1914. године, већ касније, у другој инвазији на Србију 1915. године.

Таква је била флагрантна небрига за људски живот да су аустријски војници стајали у реду да их сликају. са телима Срба која су управо обесили или стрељали.

Касније у рату, обе стране би користиле отровни гас, што би даље било супротно ограниченим хуманитарним кодексима изнетим пре Првог светског рата, и довести до већег регулисања људских права у послератном периоду, иако би ефикасност такве регулативе увек била упитна.