Pildi krediit: Évariste Carpentier - Collection de l'Admnistration communale de Blégny.

Esimese maailmasõja läänerinde kõige kurikuulsamaid sõjakuritegusid sooritasid sakslased 1914. aastal ja neid tuntakse ühiselt "Belgia vägistamise" nime all.

Kuna Belgia oli ametlikult neutraalne pärast sõjategevuse puhkemist Euroopas ja Saksamaa tungis riiki ilma selgesõnalise hoiatuseta, oli see tegu vastuolus ka 1839. aasta Londoni lepingu ja 1907. aasta Haagi konventsiooniga sõjategevuse avamise kohta.

Saksamaa rikkus mõlemat lepingut ja tungis Belgiasse ning seejärel sõja algfaasis sooritas Belgia elanikkonna vastu hulga hirmutegusid.

Leuveni katoliku ülikooli raamatukogu varemed pärast selle põlemist 1914. aastal. Credit: N.J. Boon / Commons.

Need julmused ulatusid tsiviilvara rüüstamisest ja hävitamisest kuni keskaegsete linnade, nagu Leuven, hävitamiseni, naiste massilise vägistamise ja Belgia kodanike mõrvamiseni.

Seda tehti väidetavalt selleks, et pärast Saksa sissetungi Belgiasse 1914. aasta augustis Belgia sissivõitlejate ehk francs-tireurs'i välja tõrjuda.

Austria-Ungari sissetung Serbiasse tugines kontrolli kehtestamiseks samuti ebaproportsionaalsele vägivallale tsiviilelanike vastu.

Repressioonid ja sanktsioneeritud tapmised Belgias

Saksa sissetungi ajal vägistasid ja ründasid Saksa sõdurid korduvalt naisi.

Dinantis silda parandavaid Saksa väeosi ründasid linna elanikud, kes kättemaksuks hukkasid 600 linnakodanikku, kellest paljud ei osalenud silda parandanud meeste vastu suunatud rünnakus.

Mõned päevad hiljem andis kindral von Bülow Andennes loa 110 inimese tapmiseks ja linna hävitamiseks.

Esimene maailmasõda, USA propagandaplakat, mis illustreerib Belgia vägistamise rahvusvahelist tajumist. Credit: Ellsworth Young / Commons.

Saksa armee hõivas Leuveni linna 19. augustil 1914. 25. augustil astus Belgia armee Antwerpenist vasturünnakusse, kuid ei vallutanud linna tagasi.

Pärast Belgia pealetungi ebaõnnestumist süüdistasid Saksa ohvitserid Belgia vasturünnakus Leuveni elanikke, andes loa linna hävitamiseks ja hukkamisteks.

Saksa väed põletasid tahtlikult Leuveni ülikooli raamatukogu, kus oli üle 300 000 keskaegse käsikirja ja raamatu. Sakslased põletasid ka tuhandeid tsiviilelamuid, tapsid sadu linna elanikke ja ajasid kogu linna elanikkonna välja.

Kaasaegseid vaatlejaid šokeeris eriti naiste ja vaimulike ulatuslik tapmine. Tegevus oli nii šokeeriv, et selle kohta käivad teated ei piirdunud ainult Euroopaga ja see jõudis New York Tribune'i pealkirjadesse.

Leuveni ja teiste Belgia vägistamise käigus toimunud massimõrvade hinnanguline tsiviilisikute arv on 6000.

Kokku hukkus sakslaste tõttu üle 20 000 Belgia tsiviilisiku, üle 30 000 sai vigastada või jäi püsivalt invaliidiks. 20 000 last kaotas oma vanemad ja jäi orvuks.

Austria-Ungari vastumeetmed Serbia sissidele

Esimese maailmasõja alguse aluseks oli Austria-Serbia vaenulikkus. Lõppude lõpuks oli ju Austria peahertsogi Franz Ferdinandi mõrvanud Musta Käe jõuk serblane. See tähendas, et kui Austria tungis Serbiasse, oli pinge juba väga suur.

Paljud Serbia tsiviilisikud hakkasid sissisõda pidama sissetungivate vägede vastu, mis tõi kaasa vastumeetmeid.

Need kättemaksud olid isegi karmimad, kui oleks võinud oodata, sest Austria kindralid olid tavaliselt vanad ja harjunud kasutama antiikseid sõjapidamisviise.

Šokeeritud Serbia sissitaktikast, mis ei sobinud hästi nende ettekujutusega sõjapidamisest kui kahe vastandliku armee vahelisest lahingust, kostsid nad jõhkralt.

Ainuüksi kampaania esimese kahe nädala jooksul hukati 3500 serblast, kellest paljud olid süütud.

Teine hukkamisvoor Serbia tsiviilelanike massilise hukkamise ajal. Riputused olid nii laiad, et fotograaf ei saanud kogu konstruktsiooni pildile mahutada. Credit: Drakegoodman / Commons.

Meil on nende mõrvade kohta suurepärased tõendid, sest Austria komandör Conrad von Hötzendorf andis käsu, et hukkamisi tuleb pildistada ja hästi levitada, et teistele mässulistele eeskuju tuua.

Need julmused ei leidnud aset mitte ainult 1914. aastal, vaid ka hiljem, 1915. aastal toimunud teisel sissetungil Serbiasse.

Inimelu oli nii räige, et Austria sõdurid seisid järjekorras, et lasta end pildistada koos serblaste laipadega, keda nad olid äsja üles riputanud või maha lasknud.

Hiljem kasutasid mõlemad pooled sõja ajal mürkgaasi, mis oli vastuolus enne Esimest maailmasõda kehtestatud piiratud humanitaarkoodeksitega ning viis sõjajärgsel perioodil inimõiguste ulatuslikumale reguleerimisele, kuigi sellise reguleerimise tõhusus oli alati küsitav.