Beeldkrediet: Évariste Carpentier – Collection de l'Admnistration communale de Blégny

Die mees berugte oorlogsmisdade van die westelike front in die Groot Oorlog is in 1914 deur die Duitsers uitgevoer en staan ​​gesamentlik bekend as die ' Verkragting van België'.

Aangesien België amptelik neutraal was nadat vyandelikhede in Europa uitgebreek het en Duitsland die land binnegeval het sonder uitdruklike waarskuwing, was hierdie daad ook in stryd met die Verdrag van Londen van 1839, en die Haagse Konvensie van 1907 oor die opening van vyandighede.

Duitsland het albei hierdie verdrae geskend en voortgegaan om België binne te val, en toe in die vroeë stadiums van die oorlog, om 'n reeks gruweldade teen die Belgiese bevolking te pleeg.

Die ruïnes van die biblioteek van die Katolieke Universiteit van Leuven nadat dit in 1914 verbrand is. Krediet: N.J. Boon / Commons.

Hierdie gruweldade het gewissel van die plundering en vernietiging van burgerlike eiendom, tot die vernietiging van Middeleeuse stede soos Leuven, tot die massaverkragting van vroue en moord op Bel reuse burgerskap.

Dit is, kwansuis, gedoen om die Belgiese guerrillavegters of frank-tireurs uit te spoel, ná die Duitse inval in België in Augustus 1914.

Die Oostenryk-Hongaarse inval van Serwië het ook staatgemaak op buitensporige geweld teen burgerlikes om af te dwingbeheer.

Vergelding en gesanksioneerde moord in België

Tydens die Duitse inval is vroue herhaaldelik verkrag en aangerand deur oprukkende Duitse soldate.

Duitse troepe wat 'n brug in Dinant herstel, was deur inwoners van die dorp aangeval. In weerwraak het hulle 600 van die dorpsmense tereggestel, van wie baie nie betrokke was by die aanval op die mans wat die brug reggemaak het nie.

'n Paar dae later in Andenne het generaal von Bülow die moord op 110 mense en die vernietiging goedgekeur. van die dorp.

Eerste Wêreldoorlog, Amerikaanse propagandaplakkaat wat die internasionale persepsie van die Verkragting van België illustreer. Krediet: Ellsworth Young / Commons.

Die Duitse leër het die dorp Leuven op 19 Augustus 1914 beslag gelê. Op 25 Augustus het die Belgiese leër teenaanval vanaf Antwerpen, maar nie die dorp herower nie.

Na die mislukking van die Belgiese offensief het Duitse offisiere die Belgiese teenaanval op die bevolking van Leuven geblameer, wat die vernietiging van die dorp en 'n reeks teregstellings gemagtig het.

Duitse troepe het doelbewus die Leuvense universiteitsbiblioteek afgebrand, met meer as 300 000 Middeleeuse manuskripte en boeke binne. Die Duitsers het ook duisende burgerlike huise verbrand, honderde burgers van die dorp vermoor en die hele bevolking van die dorp verdryf.

Hedendaagse waarnemers was veral geskok deur die vrugbare moord op vroue en lede van die geestelikes. Die aksie was soskokkend dat berigte nie tot Europa beperk was nie en dit die hoofopskrifte van die New York Tribune gemaak het.

Die geraamde burgerlike dodetal vir Leuven en die ander slagtings in die verkragting van België is 6 000.

In die algemeen was die Duitsers verantwoordelik vir die dood van meer as 20 000 Belgiese burgerlikes, met meer as 30 000 beseer of permanent ongeldig gemaak. Byna 20 000 kinders het hul ouers verloor en weeskinders geword.

Oostenryk-Hongaarse vergelding teen Serwiese guerrilla's

Die oorsprong van die Eerste Wêreldoorlog het in Oostenryk-Serwiese antagonisme gelê. Die Black Hand-bende wat die Oostenrykse aartshertog Franz Ferdinand vermoor het, was immers Serwies. Dit het beteken toe Oostenryk wel Serwië binnegeval het, was spanning reeds baie hoog.

Baie Serwiese burgerlikes het begin om in guerrilla-oorlogvoering teen die invalsmagte betrokke te raak, wat tot vergelding gelei het.

Hierdie vergelding was selfs harder as moontlik is verwag, aangesien die Oostenrykse generaals normaalweg oud was, en gewoond was aan verouderde vorme van oorlogvoering.

Geskok deur Serwiese guerrillataktieke, wat nie netjies gepas het met hul idee van oorlogvoering as gevegte tussen twee opponerende leërs, het hulle wreed teruggekap.

In die eerste twee weke van die veldtog alleen is 3 500 Serwiërs tereggestel, baie onskuldig.

Die tweede rondte van hangings tydens 'n massa-teregstelling van Serwiese burgerlikes . Die galg was so wyd dat diefotograaf kon nie die hele struktuur in die foto pas nie. Krediet: Drakegoodman / Commons.

Ons het uitstekende bewyse van hierdie moorde, want die Oostenrykse bevelvoerder Conrad von Hötzendorf het beveel dat die teregstellings gefotografeer en goed versprei moet word om 'n voorbeeld van ander rebelle te maak.

Hierdie gruweldade het nie net in 1914 plaasgevind nie, maar later, in die tweede inval van Serwië in 1915.

So was die flagrante verontagsaming van menselewe dat die Oostenrykse soldate tougestaan ​​het om hul foto's te neem. met die liggame van die Serwiërs wat hulle pas opgehang of geskiet het.

Later in die oorlog sou beide kante gifgas gebruik, wat verder die beperkte humanitêre kodes wat voor die Eerste Wêreldoorlog uiteengesit is, sou oortree, en sou lei tot groter menseregteregulering in die naoorlogse tydperk, hoewel die doeltreffendheid van sodanige regulering altyd twyfelagtig sal wees.