Die oorsprong van die naam 'Afrika' is nie heeltemal duidelik nie. Ons kry die woord van die Romeinse provinsie wat verkry is deur hul eerste verowering op die vasteland. Romeine het die term 'Afri' gebruik om te verwys na die inwoners van Kartago, en meer spesifiek 'n inheemse stam van Libië. Daar is bewyse dat die woord sy oorsprong het by een van die inheemse tale van die streek, miskien Berbers.

Ruïnes van 'n tempel na Jupiter in Sabratha, noordwes van Libië. Krediet: Franzfoto (Wikimedia Commons).

Noord-Afrika voor die Romeine

Voor Romeinse betrokkenheid was Noord-Afrika basies verdeel in die streke van Egipte, Libië, Numidië en Mauretanië. Berber-stamme het Antieke Libië bevolk, terwyl Egipte, na duisende jare van dinastiese heerskappy, deur die Perse en later die Grieke verower is, wat die Perse onder Alexander die Grote verslaan het, net om die Ptolemaïese dinastie te vorm - die finale farao's van Egipte.

Romeinse provinsies in Afrika

Nadat hy Kartago (in moderne Tunisië) aan die einde van die Derde Puniese Oorlog in 146 vC verower het, het Rome die provinsie Afrika rondom die verwoeste stad gevestig. Die provinsie het gegroei om die kuslyne van noordoostelike Algerië en westelike Libië te omvat. Romeinse lande in noordelike Afrika was egter geensins beperk tot die Romeinse provinsie ‘Afrika’ nie.

Ander Romeinse provinsiesop die Afrika-kontinent bestaan ​​uit die punt van Libië, genaamd Cyrenaica (wat 'n volle provinsie saam met die eiland Kreta uitmaak), Numidia (suid van Afrika en oos langs die kus tot Cyrenaica) en Egipte, asook Mauretania Caesariensis en Mauretania Tingitana (noordelike dele van Algerië en Marokko).

Rome se militêre teenwoordigheid in Afrika was relatief klein, met hoofsaaklik plaaslike soldate wat die garnisoene teen die 2de eeu nC beman het.

Noord-Afrika se rol in die Romeinse Ryk

'n 1875-tekening van die amfiteater by Thysdrus in Berber-Afrika.

Naas Kartago was Noord-Afrika nie noemenswaardig verstedelik voor Romeinse bewind nie en die absolute vernietiging van die stad het verseker dat dit sou 'n geruime tyd nie weer gevestig word nie, al is die storie van sout oor die land uitgooi heel waarskynlik 'n latere uitvinding.

Om handel, veral van die landbouvariëteit te vergemaklik, het verskeie keisers kolonies langs die Noord-Afrikaanse kus. Dit het die tuiste geword van 'n aansienlike aantal Jode, wat uit Judea verban is na rebellies soos die Groot Opstand.

Rome het die mense gehad, maar die mense het brood nodig gehad. Afrika was ryk aan vrugbare grond en het bekend gestaan ​​as die 'granary of the Empire'.

Die Severan-dinastie

Rome se Noord-Afrikaanse provinsies het gefloreer en gespoel met rykdom, intellektuele lewe en kultuur. Dit het die opkoms van dieAfrika-Romeinse Keisers, die Severan-dinastie, wat begin met Septimius Severus wat van 193 tot 211 nC regeer het.

Vanaf die provinsie Afrika en met Fenisiese etnisiteit is Septimius na die dood van Commodus tot Keiser verklaar, hoewel hy moes verslaan die leërs van Pescennius Niger, wat ook deur Rome se legioene in Sirië tot keiser uitgeroep is, om Rome se alleenheerser te word.

Nog 4 Severan-keisers sou volg en tot 235 nC as alleen- of mede-keisers regeer (met 'n kort blaaskans van 217 – 218): Caracalla, Geta, Elagabalus en Alexander Severus.

Behalwe vir die vreemde rebellie weens hoë belasting, werkersonderdrukking en ekonomiese krisisse, het Noord-Afrika oor die algemeen welvaart onder Romeinse heerskappy ervaar, reg tot tot die Vandale verowering van die provinsie Afrika in 439.