Потеклото на името „Африка“ не е сосема јасно. Зборот го добиваме од римската провинција добиена со нивното прво освојување на континентот. Римјаните го користеле терминот „Афри“ за да се однесуваат на жителите на Картагина, и поконкретно домородното племе на Либија. Постојат докази дека зборот потекнува од еден од мајчините јазици во регионот, можеби берберски.

Рурнатини на храмот на Јупитер во Сабрата, северозападна Либија. Кредит: Franzfoto (Wikimedia Commons).

Северна Африка пред Римјаните

Пред Римското учество, Северна Африка во основа беше поделена на регионите на Египет, Либија, Нумидија и Мауретанија. Берберските племиња ја населувале Античка Либија, додека Египет, по илјадници години династичко владеење, бил освоен од Персијците, а подоцна и од Грците, кои ги поразиле Персијците под Александар Велики, само за да ја формираат династијата Птоломеј - последните фараони на Египет. 2>

Римски провинции во Африка

По освојувањето на Картагина (во денешен Тунис) на крајот на Третата пунска војна во 146 п.н.е., Рим ја основал провинцијата Африка околу уништениот град. Покраината се зголеми за да ги опфати крајбрежјето на североисточен Алжир и западна Либија. Меѓутоа, римските земји во северна Африка во никој случај не биле ограничени на римската провинција „Африка“.

Други римски провинциина африканскиот континент го сочинуваше врвот на Либија, наречен Киренаика (сочинува целосна провинција заедно со островот Крит), Нумидија (јужно од Африка и исток долж брегот до Киренаика) и Египет, како и Mauretania Caesariensis и Mauretania Tingitana (северните делови на Алжир и Мароко).

Военото присуство на Рим во Африка беше релативно мало, со главно локални војници кои ги екипираа гарнизоните до 2 век од нашата ера.

Улогата на Северна Африка во Римската империја

Цртеж од 1875 година на амфитеатарот во Тисдрус во Берберска Африка.

Покрај Картагина, Северна Африка не била значително урбанизирана пред римското владеење и апсолутното уништување на градот гарантирало дека ќе нема да се реши повторно некое време, иако приказната за истурање сол на земјата е најверојатно подоцнежен изум.

Со цел да се олесни трговијата, особено со земјоделската сорта, разни императори поставија колонии покрај северноафриканскиот брег. Тие станаа дом на значителен број Евреи, кои беа протерани од Јудеја по бунтови како Големиот бунт.

Рим имаше народ, но на народот му требаше леб. Африка беше богата со плодна почва и стана позната како „житница на Империјата“.

Династијата Севера

Римските северноафрикански провинции процветаа и станаа преполни со богатство, интелектуален живот и култура. Ова го овозможи подемот наАфрикански римски императори, династија Севера, почнувајќи од Септимиј Север, кој владеел од 193 до 211 н.е. поразете ги војските на Песцениј Нигер, кој исто така бил прогласен за император од римските легии во Сирија, за да стане единствен владетел на Рим.

Ќе следат уште 4 Северски императори и ќе владеат до 235 н.е. како единствени или ко-императори (со кратка пауза од 217 – 218): Каракала, Гета, Елагабалус и Александар Северус.

Покрај чудниот бунт поради високиот оданочување, угнетувањето на работниците и економските кризи, Северна Африка генерално доживеа просперитет под римско владеење, веднаш до до вандалското освојување на провинцијата Африка во 439 година.