As orixes do nome "África" ​​non están totalmente claras. Recibimos a palabra da provincia romana gañada a través da súa primeira conquista no continente. Os romanos usaron o termo 'Afri' para referirse aos habitantes de Cartago, e máis concretamente a unha tribo nativa de Libia. Hai evidencias de que a palabra ten a súa orixe nunha das linguas nativas da rexión, quizais bereber.

Ruínas dun templo a Xúpiter en Sabratha, no noroeste de Libia. Crédito: Franzfoto (Wikimedia Commons).

Norte de África antes dos romanos

Antes da participación romana, o norte de África dividíase basicamente nas rexións de Exipto, Libia, Numidia e Mauritania. As tribos bereberes poboaron a antiga Libia, mentres que Exipto, despois de miles de anos de dominio dinástico, foi conquistado polos persas e máis tarde polos gregos, que derrotaron aos persas baixo Alexandre Magno, só para formar a dinastía ptolemaica, os últimos faraóns de Exipto. 2>

Provincias romanas en África

Despois de conquistar Cartago (na Túnez moderna) ao final da Terceira Guerra Púnica no 146 a. C., Roma estableceu a provincia de África ao redor da cidade destruída. A provincia creceu ata abarcar as costas do nordeste de Alxeria e o oeste de Libia. Porén, as terras romanas do norte de África non se limitaron en absoluto á provincia romana de 'África'.

Outras provincias romanas.no continente africano comprendía a punta de Libia, chamada Cirenaica (que formaba unha provincia completa xunto coa illa de Creta), Numidia (ao sur de África e ao leste pola costa ata Cirenaica) e Exipto, así como Mauretania Caesariensis e Mauretania Tingitana. (partes do norte de Alxeria e Marrocos).

A presenza militar de Roma en África era relativamente pequena, sendo principalmente soldados locais que ocupaban as guarnicións no século II d.C.

O papel do norte de África no Imperio Romano.

Un debuxo de 1875 do anfiteatro de Thysdrus na África bereber.

Ademais de Cartago, o norte de África non se urbanizou significativamente antes do dominio romano e a destrución absoluta da ciudade asegurou que non Non se resolverá de novo por algún tempo, aínda que a historia de verter sal sobre a terra probablemente sexa unha invención posterior.

Para facilitar o comercio, especialmente da variedade agrícola, varios emperadores estableceron colonias ao longo a costa norte africana. Estes foron o fogar dunha cantidade considerable de xudeus, que foran exiliados de Xudea despois de rebelións como a Gran Revolta.

Roma tiña o pobo, pero o pobo necesitaba pan. África era rica en terras fértiles e pasou a ser coñecida como o "hórreo do Imperio".

A dinastía Severan

As provincias do norte de África floreceron e encarnáronse de riqueza, vida intelectual e cultura. Isto permitiu o ascenso doEmperadores romanos africanos, a dinastía Severan, comezando por Septimio Severo que gobernou dende o 193 ata o 211 d. C.

Da provincia de África e de etnia fenicia, Septimio foi declarado emperador tras a morte de Cómodo, aínda que tivo que derrotaron os exércitos de Pescennius Níger, que tamén fora proclamado emperador polas lexións de Roma en Siria, para converterse no único gobernante de Roma.

4 emperadores de Severan máis seguirían e gobernarían ata o 235 d.C. como únicos ou co-emperadores (con un pequeno descanso entre 217 e 218): Caracalla, Geta, Elagábalo e Alexandre Severo.

Ademais da estraña rebelión debida aos altos impostos, a opresión obreira e as crises económicas, o norte de África experimentou en xeral prosperidade baixo o dominio romano. á conquista vándala da provincia de África en 439.