Origjina e emrit 'Afrika' nuk është plotësisht e qartë. Ne e marrim fjalën nga provinca romake e fituar nëpërmjet pushtimit të tyre të parë në kontinent. Romakët përdorën termin 'Afri' për t'iu referuar banorëve të Kartagjenës, dhe më konkretisht një fisi vendas të Libisë. Ka dëshmi se fjala e ka origjinën nga një nga gjuhët amtare të rajonit, ndoshta berberja.

Rrënojat e një tempulli të Jupiterit në Sabratha, Libia veriperëndimore. Kredia: Franzfoto (Wikimedia Commons).

Afrika e Veriut para Romakëve

Para përfshirjes romake, Afrika e Veriut në thelb ishte e ndarë në rajonet e Egjiptit, Libisë, Numidisë dhe Mauretanisë. Fiset berbere populluan Libinë e Lashtë, ndërsa Egjipti, pas mijëra vjet sundimi dinastik, u pushtua nga Persianët dhe më vonë nga Grekët, të cilët mundën Persianët nën Aleksandrin e Madh, vetëm për të formuar dinastinë Ptolemeike - faraonët e fundit të Egjiptit. 2>

Provincat romake në Afrikë

Pasi pushtoi Kartagjenën (në Tunizinë moderne) në fund të Luftës së Tretë Punike në 146 para Krishtit, Roma krijoi provincën e Afrikës rreth qytetit të shkatërruar. Provinca u rrit për të përfshirë vijat bregdetare të Algjerisë verilindore dhe Libisë perëndimore. Megjithatë, tokat romake në Afrikën veriore nuk ishin aspak të kufizuara në provincën romake të 'Afrikës'.

Provinca të tjera romakenë kontinentin afrikan përbëhej nga maja e Libisë, e quajtur Cyrenaica (që përbën një provincë të plotë së bashku me ishullin e Kretës), Numidia (në jug të Afrikës dhe në lindje përgjatë bregdetit deri në Cyrenaica) dhe Egjipti, si dhe Mauretania Caesariensis dhe Mauretania Tingitana (pjeset veriore të Algjerisë dhe Marokut).

Prania ushtarake e Romës në Afrikë ishte relativisht e vogël, me ushtarë lokalë që drejtonin garnizonet në shekullin e dytë pas Krishtit.

Roli i Afrikës së Veriut në Perandorinë Romake

Një vizatim i vitit 1875 i amfiteatrit në Thysdrus në Afrikën Berbere.

Përveç Kartagjenës, Afrika e Veriut nuk ishte urbanizuar ndjeshëm përpara sundimit romak dhe shkatërrimi absolut i qytetit siguroi se do të nuk do të vendoset përsëri për ca kohë, megjithëse historia e derdhjes së kripës mbi tokë ka shumë të ngjarë një shpikje e mëvonshme.

Për të lehtësuar tregtinë, veçanërisht të varietetit bujqësor, perandorë të ndryshëm ngritën koloni përgjatë bregdetin e Afrikës së Veriut. Këto u bënë shtëpia e një numri të konsiderueshëm hebrenjsh, të cilët ishin dëbuar nga Judea pas rebelimeve si Revolta e Madhe.

Roma kishte popull, por populli kishte nevojë për bukë. Afrika ishte e pasur me tokë pjellore dhe u bë e njohur si "hambari i Perandorisë".

Dinastia Severan

Provincat e Afrikës Veriore të Romës lulëzuan dhe u mbushën me pasuri, jetë intelektuale dhe kulturë. Kjo mundësoi ngritjen ePerandorët romakë afrikanë, Dinastia Severan, duke filluar me Septimius Severus i cili sundoi nga viti 193 deri në vitin 211 pas Krishtit.

Nga provinca e Afrikës dhe me përkatësi etnike fenikase, Septimius u shpall Perandor pas vdekjes së Commodus, megjithëse ai duhej të mundi ushtritë e Pescennius Niger, i cili gjithashtu ishte shpallur Perandor nga legjionet e Romës në Siri, për t'u bërë sundimtari i vetëm i Romës.

4 Perandorë të tjerë Severanë do të ndiqnin dhe do të sundonin deri në vitin 235 pas Krishtit si të vetëm ose bashkëperandorë (me një pushim i shkurtër nga 217 – 218): Caracalla, Geta, Elagabalus dhe Alexander Severus.

Përveç rebelimit të çuditshëm për shkak të taksave të larta, shtypjes së punëtorëve dhe krizave ekonomike, Afrika e Veriut përgjithësisht përjetoi prosperitet nën sundimin romak, deri në fund deri në pushtimin vandal të provincës së Afrikës në vitin 439.