Më 18 shtator 1066, Vikingi i fundit i madh filloi fushatën e tij të fundit, pushtimin e Anglisë. Jeta dhe karriera ushtarake e Harald Hardradës duket si diçka nga romanet e Bernard Cornwell, një aventurier, mercenar, mbret, pushtues, administrator dhe hero i sagave islandeze, ky sulm i fundit i guximshëm ishte një fund i përshtatshëm për karrierën e tij.

Rëndësia e tij e vërtetë historike, megjithatë, ishte se ajo e dobësoi ushtrinë e mbretit Harold në një masë sa ai mund të rrihej nga një burrë tjetër me prejardhje vikinge - Uilliam Pushtuesi.

I ngritur për war

Harald ka lindur në vitin 1015 në Norvegji dhe sagat që kanë ruajtur kujtesën e tij pretendojnë se janë nga Mbreti i parë legjendar i atij vendi - Harald Fairhair.

Në kohën e lindjes së tij, Norvegjia ishte pjesë e perandorisë daneze të mbretit Cnut, e cila përfshinte Anglinë dhe pjesë të Suedisë. Norvegjezët nuk ishin të kënaqur me sundimin e huaj dhe vëllai më i madh i Haraldit, Olaf u internua për mospajtimin e tij në vitin 1028.

Kur pesëmbëdhjetë vjeçari Harald dëgjoi për kthimin e tij të planifikuar dy vjet më vonë, ai mblodhi një forcë prej 600 burrash. për të takuar vëllanë e tij dhe së bashku ata ngritën një ushtri për të përballur besnikët e Cnut. Në betejën që pasoi në Stiklestad, Olaf u vra dhe Harald u plagos rëndë dhe u detyrua të arratisej, por jo më parë duke treguar aftësi të konsiderueshme luftarake.

Ngrihuni në yll

Pas shërimit në një vilë të largët në largnë veri-lindje, ai u arratis në Suedi dhe, pas një viti udhëtimi, u gjend në Rusinë e Kievit - konfederata e fiseve sllave që përfshinte Ukrainën dhe Bjellorusinë, dhe shihet si shteti paraardhës i Rusisë moderne.

I rrethuar nga armiqtë dhe në nevojë për ushtarë, Princi i Madh Jaroslav i Urti mirëpriti të sapoardhurin, vëllai i të cilit i kishte shërbyer tashmë gjatë mërgimit të tij, dhe i dha komandën e një detashmenti njerëzish pranë Shën Petersburgut modern.

Gjatë viteve në vijim, Harald pa yllin e tij të ngrihej pasi luftoi kundër polakëve, romakëve dhe nomadëve të egër të stepës që kërcënonin gjithmonë nga lindja.

Shërbimi mercenar

Në vitin 1034 norvegjezi kishte një ndjekës personal prej rreth 500 burrash dhe i çoi në jug në Kostandinopojë, kryeqyteti i Perandorisë Romake. Për dekada tani, perandorët romakë kishin mbajtur një truproje prej norsemenësh, gjermanë dhe saksonësh, të zgjedhur për shtatin e tyre të fuqishëm dhe të njohur si Garda Varangiane.

Harald ishte një zgjedhje e qartë dhe shpejt u bë udhëheqësi i përgjithshëm i këtij organi nga burrat, megjithëse ishte ende vetëm njëzet ose njëzet e një vjeç. Pavarësisht statusit të tyre si truproje, varangianët panë veprime në të gjithë Perandorinë dhe Haraldit iu besua kapja e 80 kështjellave arabe në Irakun e sotëm.

Pasi u fitua paqja me arabët, ai u bashkua me një ekspeditë në rimarrë Sicilinë, e cila kohët e fundit ishte pushtuar dhe shpallur islamikeKalifati.

Atje, duke luftuar përkrah mercenarëve nga Normandia, ai e forcoi më tej reputacionin e tij dhe në vitet e trazuara që pasuan, ai pa shërbim në jug të Italisë dhe Bullgarisë, ku fitoi pseudonimin "djegësi bullgar".

Kur vdiq perandori i vjetër dhe mbrojtësi i Haraldit, Michael IV, pasuria e tij u mbyt megjithatë dhe ai e gjeti veten të burgosur. Saga dhe rrëfime të ndryshme japin arsye të ndryshme përse, megjithëse ka shumë sugjerime për një skandal seksual në gjykatë, i cili u nda midis ndjekësve të perandorit të ri Michael V dhe perandoreshës së fuqishme Zoe.

Qëndrimi i tij në burg ishte Megjithatë, jo shumë kohë, dhe kur disa varangianë besnikë e ndihmuan të arratisej, ai mori një hakmarrje personale dhe verboi Perandorin, përpara se të merrte pasurinë e tij të grumbulluar rishtas dhe të martohej me vajzën e Jaroslavit përsëri në Rusi. Në 1042, ai dëgjoi për vdekjen e Cnut dhe vendosi se ishte koha e duhur për t'u kthyer në shtëpi.

Megjithëse ai e kishte ndihmuar atë të fitonte fronin perandorak, Zoe refuzoi ta linte të ikte dhe kështu ai u arratis përsëri me një grupi i njerëzve besnikë, duke u nisur drejt veriut.

Kthimi në shtëpi

Në kohën kur u kthye në 1046, perandoria e Cnut ishte shembur, djemtë e tij kishin vdekur të dy dhe një rival i ri, Magnus i Mirë, djali i Olaf, sundoi mbi Norvegjinë dhe Danimarkën.

Në mbretërinë e fundit ai kishte rrëzuar nipin tjetër të Haraldit, Sweyn Estridsson, të cilit iu bashkua në mërgim në Suedi. Përpjekjet e tij për të larguar Magnusin popullormegjithatë u tregua e kotë dhe pas negociatave ata ranë dakord të bashkëqeverisnin Norvegjinë.

Pas vetëm një viti, fati dhe fati luajtën në duart e Haraldit, pasi Magnus vdiq pa fëmijë. Sweyn më pas u bë Mbret i Danimarkës, ndërsa Harald më në fund u bë sundimtar i vetëm i atdheut të tij. Duke mos u kënaqur kurrë me qëndrimin në vend, vitet ndërmjet 1048 dhe 1064 kaluan në luftë të vazhdueshme, të suksesshme, por përfundimisht të pafrytshme me Sweyn, e cila i dha Haraldit më shumë reputacion, por kurrë nuk e dha fronin e Danimarkës.

Ai gjithashtu fitoi pseudonimin e tij ". Hardrada” – sundimtar i vështirë – gjatë këtyre viteve.

Mbreti i Norvegjisë

Norvegjia ishte një vend i papërdorur për një sundim të fortë qendror, dhe zotërit e fuqishëm lokalë ishin të vështirë për t'u nënshtruar, që do të thotë se shumë prej tyre ishin të dhunshëm dhe u spastrua brutalisht. Megjithatë, këto masa u treguan efektive dhe shumica e kundërshtimeve të brendshme u hoqën nga fundi i luftërave me Danimarkën.

Ana më pozitive e sundimit të tij u soll nga udhëtimet e tij, pasi Harald hapi tregtinë me romakët dhe Rusi, dhe zhvilloi një ekonomi të sofistikuar të parasë në Norvegji për herë të parë. Ndoshta më e habitshme, ai ndihmoi gjithashtu përhapjen e ngadaltë të krishterimit nëpër pjesët e shpërndara rurale të vendit, ku shumë ende luteshin para perëndive të vjetra norvegjeze.

Pas vitit 1064 u bë e qartë se Danimarka nuk do t'i përkiste kurrë Haraldit. por ngjarjet përtej Detit të Veriut në Angli i kthyen shpejt kokën, Pas vdekjes së Cnut,ai vend ishte sunduar nga dora e qëndrueshme e Eduard Rrëfimtarit, i cili kishte kaluar vitet 1050 duke negociuar me mbretin norvegjez dhe madje duke lënë të kuptohet se ai mund të emërohej si pasardhës i fronit anglez.

Pushtimi viking

Kur Mbreti i vjetër vdiq pa fëmijë në vitin 1066 dhe Harold Godwinson ia doli, Haraldi u zemërua dhe u bashkua me vëllain e Haroldit, Tostigun, i cili ishte larguar, i cili e ndihmoi ta bindte atë se duhej të merrte pushtetin që i takonte me të drejtë. Deri në shtator, përgatitjet e tij të shpejta për një pushtim kishin përfunduar dhe ai nisi lundrimin.

Harald ishte duke u plakur tashmë dhe i dinte rreziqet e fushatës - duke u siguruar që të deklaronte djalin e tij Magnus King përpara se të largohej. Më 18 shtator, pas një udhëtimi nëpër ishujt Orkney dhe Shetland, flota norvegjeze prej 10-15000 burrash zbarkoi në brigjet angleze.

Atje Harald takoi Tostigun ballë për ballë për herë të parë dhe ata planifikuan sulmi i tyre drejt jugut. Situata kishte luajtur në duart e tyre. Mbreti Harold po priste me ushtrinë angleze në bregun jugor, duke parashikuar një pushtim nga William, Duka i Normandisë, i cili – ashtu si Harald – besonte se i ishte premtuar froni anglez.

Ushtria norvegjeze u takua së pari me rezistencë nga qyteti i Scarborough, i cili refuzoi të dorëzohej. Si përgjigje Hardrada e dogji atë deri në tokë, duke bërë që disa qytete veriore të zotohen me nxitimbesnikëria.

Beteja e Fulfordit.

Megjithëse Haroldi sapo po i përgjigjej kërcënimit në veri, pasi u kap plotësisht në befasi, zotërit e tij më të fortë verior, Morcar i Northumbria dhe Edvini i Mercias, ngritën ushtritë dhe takuan norvegjezët në Fulford afër Jorkut, ku ata u mundën plotësisht më 20 shtator.

Jorku, kryeqyteti i vjetër i vikingëve, më pas ra, duke lënë të pushtuar veriun e Anglisë.

Earls dhe njerëzit e tyre luftuan me guxim në Betejën e Fulfordit, por u mposhtën pa shpresë. Por më pas Hardrada bëri gabimin e tij fatal. Në përputhje me praktikën e sulmuesve vikingë në të kaluarën, ai u tërhoq nga York-u dhe priti pengjet dhe shpërblimin që i ishte premtuar. Kjo tërheqje i dha Haroldit mundësinë e tij.

Më 25 shtator, Hardrada dhe njerëzit e tij shkuan për të pritur qytetarët kryesorë të York-ut, dembelë, të sigurt dhe të veshur vetëm me armaturën më të lehtë. Pastaj, papritur, në Stamford Bridge, ushtria e Haroldit ra mbi ta, pasi iu nënshtrua një marshimi të detyruar rrufe të shpejtë për të befasuar forcat e Haraldit.

Duke luftuar pa armaturë, Hardrada u vra - së bashku me Tostigun, në fillim të beteja dhe trupat e tij humbën shpejt zemrën.

Mbetjet e ushtrisë vikinge u kthyen në anijet e tyre dhe lundruan në shtëpi. Për vikingët, kjo shënoi fundin e një epoke të sulmeve të mëdha vikinge në ishujt britanikë; për Haroldin megjithatë, lufta e tij ishte shumë largmbaroi.

Pas fitores së tij në Stamford Bridge, njerëzit e rraskapitur dhe të gjakosur të Harold-it më pas dëgjuan lajme të tmerrshme për të ndërprerë çdo mendim festimi. Qindra milje në jug William – një njeri që kombinoi disiplinën franceze me egërsinë vikinge, kishte zbritur pa kundërshtarë.

Sa i përket Haraldit, një vit pas vdekjes së Haroldit në betejën e Hastings, trupi i Haraldit më në fund u kthye në Norvegji , ku ende qëndron.

Ky artikull është bashkëautor nga Craig Bessell.