1066 m. rugsėjo 18 d. paskutinis didysis vikingas pradėjo savo paskutinį žygį - įsiveržimą į Angliją. Haraldo Hardrados gyvenimas ir karinė karjera - tarsi iš Bernardo Kornvelo romanų: nuotykių ieškotojas, samdinys, karalius, užkariautojas, administratorius ir islandų sagų herojus, šis paskutinis įžūlus puolimas buvo tinkama jo karjeros pabaiga.

Tačiau tikroji istorinė jo reikšmė buvo ta, kad jis susilpnino karaliaus Haroldo kariuomenę tiek, kad jį galėjo įveikti kitas vikingų kilmės vyras - Viljamas Užkariautojas.

Išaugo karui

Haraldas gimė 1015 m. Norvegijoje, o jo atminimą išsaugojusios sagos teigia, kad jis kilęs iš legendinio pirmojo tos šalies karaliaus Haraldo Fairhaero.

Tuo metu, kai gimė Haraldas, Norvegija priklausė karaliaus Knuto Danijos imperijai, kuriai priklausė Anglija ir dalis Švedijos. 1028 m. norvegai buvo nepatenkinti svetima valdžia, o Haraldo vyresnysis brolis Olafas už nesutikimą buvo ištremtas.

Po dvejų metų penkiolikmetis Haraldas, išgirdęs apie planuojamą sugrįžimą, surinko 600 vyrų pajėgas, kad susitiktų su broliu, ir kartu subūrė kariuomenę, kad susidorotų su Knuto ištikimaisiais. Stiklestado mūšyje Olafas žuvo, o Haraldas buvo sunkiai sužeistas ir priverstas bėgti, nors ir neparodė didelių kovos įgūdžių.

Kilimas į žvaigždes

Atsigavęs atokiame namelyje toli šiaurės rytuose, jis pabėgo į Švediją ir po metų kelionės atsidūrė Kijevo Rusioje - slavų genčių konfederacijoje, kuriai priklausė Ukraina ir Baltarusija ir kuri laikoma šiuolaikinės Rusijos protėviu.

Didysis kunigaikštis Jaroslavas Išmintingasis, apsuptas priešų ir stokojantis karių, priėmė atvykėlį, kurio brolis jau tarnavo jam tremtyje, ir perdavė jam vadovauti vyrų būriui netoli dabartinio Sankt Peterburgo.

Vėlesniais metais Haraldo žvaigždė kilo po kovų su lenkais, romėnais ir nuožmiais stepių klajokliais, kurie visada grėsė iš rytų.

Samdinių tarnyba

Iki 1034 m. norvegas turėjo apie 500 vyrų asmeninę kariuomenę, kurią nuvedė į pietus, į Romos imperijos sostinę Konstantinopolį. 1034 m. Romos imperatoriai jau kelis dešimtmečius laikė norvegų, germanų ir saksų asmens sargybą, sudarytą iš norvegų, germanų ir saksų, kurie buvo parinkti dėl savo galingo ūgio ir vadinami Varangų gvardija.

Haraldas buvo akivaizdus pasirinkimas ir greitai tapo vyriausiuoju šio būrio vadu, nors jam tebuvo vos dvidešimt ar dvidešimt vieneri. Nepaisant to, kad buvo asmens sargybiniai, varanžiečiai veikė visoje imperijoje, o Haraldui priskiriami 80 arabų tvirtovių dabartiniame Irake užėmimo nuopelnai.

Po to, kai buvo pasiekta taika su arabais, jis prisijungė prie ekspedicijos Sicilijai, kuri neseniai buvo užkariauta ir paskelbta islamo kalifatu, atgauti.

Ten, kovodamas kartu su samdiniais iš Normandijos, jis dar labiau sustiprino savo reputaciją, o vėlesniais neramiais metais tarnavo Italijos pietuose ir Bulgarijoje, kur pelnė "Bulgarų degintojo" pravardę.

Tačiau mirus senajam imperatoriui ir Haraldo globėjui Mykolui IV, jo turtai smuko ir jis atsidūrė kalėjime. Įvairiose sagose ir pasakojimuose pateikiamos skirtingos priežastys, nors yra daug užuominų apie sekso skandalą dvare, kuris pasidalijo tarp naujojo imperatoriaus Mykolo V ir galingosios imperatorienės Zojos šalininkų.

Tačiau kalėjime jis išbuvo neilgai, o kai keli ištikimi varangiečiai padėjo jam pabėgti, jis asmeniškai atkeršijo ir apakino imperatorių, o paskui pasiėmė naujai sukauptus turtus ir vedė Jaroslavo dukterį, grįžusią į Rusią. 1042 m. jis išgirdo apie Knuto mirtį ir nusprendė, kad atėjo laikas grįžti namo.

Nors jis padėjo jai laimėti imperatoriaus sostą, Zoja atsisakė jį paleisti, todėl jis su būriu ištikimų vyrų vėl pabėgo į šiaurę.

Grįžimas namo

Kai jis grįžo 1046 m., Knuto imperija žlugo, abu jo sūnūs mirė, o Norvegiją ir Daniją valdė naujas varžovas - Olafo sūnus Magnusas Gerasis.

Pastarojoje karalystėje jis nuvertė kitą Haraldo sūnėną Sweyną Estridssoną, prie kurio prisijungė tremtyje Švedijoje. Tačiau jo pastangos nuversti populiarųjį Magnusą pasirodė bevaisės, ir po derybų jie susitarė bendrai valdyti Norvegiją.

Praėjus vos vieneriems metams, likimas ir sėkmė Haraldui buvo palankūs, nes Magnusas mirė bevaikis. Tuomet Danijos karaliumi tapo Svynas, o Haraldas pagaliau tapo vieninteliu savo tėvynės valdovu. 1048-1064 m. Haraldas nesiliovė sėdėti vietoje, todėl 1048-1064 m. nuolat sėkmingai, bet galiausiai bevaisiai kariavo su Svynu, dėl ko Haraldas įgijo daugiau reputacijos, bet taip ir negavo Danijos sosto.

Tais metais jis taip pat pelnė pravardę "Hardrada" - kietas valdovas.

Norvegijos karalius

Norvegija buvo šalis, nepripratusi prie stipraus centrinio valdymo, o galingus vietinius valdovus buvo sunku sutramdyti, todėl daugelis jų buvo žiauriai ir brutaliai išvalyti. Tačiau šios priemonės buvo veiksmingos, ir iki karų su Danija pabaigos buvo pašalinta didžioji vidaus opozicija.

Daugiau teigiamų dalykų į jo valdymą atnešė kelionės, nes Haraldas pradėjo prekybą su romėnais ir Rusia ir pirmą kartą Norvegijoje sukūrė pažangią pinigų ekonomiką. Galbūt dar labiau stebina tai, kad jis taip pat padėjo lėtai plisti krikščionybei išsklaidytose kaimo vietovėse, kur daugelis vis dar meldėsi seniesiems norvegų dievams.

Po 1064 m. tapo aišku, kad Danija niekada nepriklausys Haraldui, tačiau įvykiai už Šiaurės jūros, Anglijoje, netrukus apsuko jam galvą. 1064 m. mirus Knutui, šią šalį tvirtai valdė Edvardas Išpažinėjas, kuris 1050 m. vedė derybas su Norvegijos karaliumi ir net užsiminė, kad gali būti paskirtas Anglijos sosto įpėdiniu.

Vikingų invazija

Kai 1066 m. senasis karalius mirė bevaikis, o jo vietą užėmė Haroldas Godinsonas, Haraldas supyko ir susivienijo su Haroldo broliu Tostigu, kuris padėjo jam įtikinti, kad jis turėtų užgrobti valdžią, kuri teisėtai priklausė jam. 1066 m. rugsėjį Haraldas jau buvo baigęs skubiai rengtis invazijai ir išplaukė.

Haraldas jau buvo senstelėjęs ir žinojo, kuo rizikuoja šis žygis, todėl prieš išvykdamas būtinai paskelbė savo sūnų Magnusą karaliumi. Rugsėjo 18 d. po kelionės per Orknio ir Šetlando salas 10-15 000 vyrų Norvegijos laivynas išsilaipino prie Anglijos krantų.

Ten Haraldas pirmą kartą akis į akį susitiko su Tostigu ir jie suplanavo puolimą į pietus. Situacija jiems buvo palanki. Karalius Haroldas su anglų kariuomene laukė pietinėje pakrantėje ir tikėjosi Vilhelmo, Normandijos hercogo, kuris, kaip ir Haraldas, tikėjo, kad jam pažadėtas Anglijos sostas, invazijos.

Norvegijos kariuomenė pirmiausia susidūrė su Skarboro miesto pasipriešinimu, kuris atsisakė pasiduoti. Atsakydamas į tai, Hardrada sudegino miestą iki pamatų, todėl keli šiauriniai miestai paskubėjo prisiekti ištikimybę.

Fulfordo mūšis.

Nors Haroldas dar tik reagavo į grėsmę šiaurėje, nes buvo visiškai nustebintas, jo stipriausi šiauriniai valdovai - Morkaras iš Nortumbrijos ir Edvinas iš Mersijos - surinko kariuomenes ir susitiko su norvegais Fulforde netoli Jorko, kur rugsėjo 20 d. buvo skaudžiai sumušti.

Tuomet senoji vikingų sostinė Jorkas krito, o šiaurinė Anglijos dalis buvo užkariauta.

Fulfordo mūšyje grafai ir jų vyrai drąsiai kovėsi, bet buvo beviltiškai įveikti. Tačiau tada Hardrada padarė lemtingą klaidą. Laikydamasis praeities vikingų plėšikų praktikos, jis pasitraukė iš Jorko ir laukė pažadėtų įkaitų bei išpirkos. Šis pasitraukimas suteikė Haroldui šansą.

Rugsėjo 25 d. Hardrada ir jo vyrai, tingūs, pasitikintys savimi ir dėvintys tik lengviausius šarvus, išvyko pasitikti pagrindinių Jorko gyventojų. Tada staiga prie Stamfordo tilto juos puolė Haroldo kariuomenė, atlikusi žaibišką priverstinį žygį, kad nustebintų Haraldo pajėgas.

Mūšio pradžioje Hardrada žuvo be šarvų, kartu su Tostigu, o jo kariai greitai neteko drąsos.

Vikingų kariuomenės likučiai grįžo į savo laivus ir išplaukė namo. Vikingams tai reiškė didžiųjų vikingų žygių į britų salas eros pabaigą, tačiau Haroldui kova toli gražu nebuvo baigta.

Po pergalės prie Stamfordo tilto Haroldo išvargę ir kruvini vyrai išgirdo siaubingą žinią, kuri nutraukė bet kokias mintis apie šventę. Už šimtų mylių į pietus išsilaipino Vilhelmas - vyras, kuriame prancūzų disciplina derėjo su vikingų žiaurumu.

Praėjus metams po Haroldo mirties Hastingso mūšyje, Haraldo kūnas pagaliau buvo grąžintas į Norvegiją, kur tebėra iki šiol.

Šio straipsnio bendraautorius - Craigas Bessellas.