Svetainė Pax Britannica - Lotyniškas pavadinimas "britų taika" apibūdina šimtmetį nuo 1815 m. iki Pirmojo pasaulinio karo pradžios 1914 m. - santykinio stabilumo ir taikos laikotarpį.

Po ilgai laukto galutinio Napoleono pralaimėjimo 1815 m. Didžioji Britanija liko be rimto tarptautinio varžovo. 1815 m. karą su Napoleonu laimėjęs Didžiosios Britanijos karališkasis laivynas tapo didžiausiu kariniu laivynu jūrose, todėl Didžioji Britanija galėjo dominuoti jūrų prekybos keliuose ir likusį šimtmetį iš esmės liko nepajudinama.

Bet ką padarė Pax Britannica ir ar tikrai Didžioji Britanija užtikrino taiką šimtmetį prieš didžiuosius XX a. konfliktus?

Kolonijinis ir jūrinis dominavimas

1789 m. Amerikos revoliucijos sėkmė privertė Didžiąją Britaniją nukreipti savo kolonijinį žvilgsnį į Aziją, Afriką ir tarp jų esančias jūras. 1814 m. pralaimėjus prancūzams, kolonijinės ekspansijos kelias liko atviras.

Iš tiesų 1815 m. Vienoje susirinkę Europos ambasadoriai planavo taiką po Prancūzijos revoliucijos ir Napoleono karų, kurie sukrėtė Europos monarchijas. 1815 m. kongresas sumažino Europos galybių skaičių, kad jos galėtų subalansuoti viena kitą, atėmė iš Prancūzijos neseniai įgytas teritorijas ir privertė ją sumokėti restituciją, taip veiksmingai pašalindamas Prancūziją kaip pagrindinę imperinę jėgą.

Už vaidmenį nugalint Napoleoną Britanija gavo vertingų kolonijų, įskaitant Maltą, Gerosios Vilties kyšulį Pietų Afrikoje ir Ceiloną. Vėliau susiskaldžiusi žemyninė Europa nesudarė didelio pasipriešinimo Britanijos kolonijinei ir jūrinei galiai.

Jos Didenybės laivas "Albion" įplaukia į Bosforą po 1854 m. spalio 17 d. akcijos

Paveikslėlio kreditas: Louis Le Breton, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Didžiosios Britanijos įtaka Azijoje išaugo aneksavus Ceiloną (dabar Šri Lanka) 1815 m. Už oficialios imperijos ribų Didžioji Britanija taip pat kontroliavo prekybą su daugeliu šalių, tokių kaip Kinija, Siamas (dabar Tailandas) ir Argentina. Didžiosios Britanijos įtaka dar labiau išplito, kai arabų šalių vadovai sutiko, kad Didžioji Britanija 1820 m. Generalinėje jūrų sutartyje apsaugotų Persijos jūras nuo piratavimo.

Karališkasis karinis laivynas buvo pranašesnis už visus kitus du pasaulio laivynus kartu sudėjus. Nuo 1815 m. iki 1890 m. ir 1898 m., kai buvo priimti Vokietijos karinio laivyno įstatymai, dėl kurių Didžioji Britanija protestavo, bandydama sukurti įtakos sferą su Prancūzija, tik prancūzai kėlė tikrą jūrinę grėsmę.

Ar iš tiesų buvo taika?

Nors XIX a. didžiosios valstybės - Prancūzija, Didžioji Britanija, Vokietija, Austrija ir Prūsija - nesusidūrė, tačiau Pax Britannica nereiškė, kad nėra reikšmingų konfliktų.

XIX a. pradžioje Didžioji Britanija tapo pasauline hegemonine galybe. Tačiau tai neliko nepaneigta. Rusija ir Osmanų imperija Centrinėje ir Rytų Azijoje vis dar buvo didžiulės tarptautinės galybės ir, siekdamos konkuruoti su vis labiau tarptautinėje prekyboje dominuojančia Didžiąja Britanija, jos varžėsi dėl Aziją ir Europą skiriančio Bosforo sąsiaurio kontrolės.

Franzo Roubaud panoraminio paveikslo "Sevastopolio apgultis" detalė

Paveikslėlio kreditas: Valentin Ramirez, Viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Ši kova įsiplieskė 1850 m. Krymo kare, kai Didžioji Britanija ir jos buvusi priešė Prancūzija Balkanuose susikovė su Rusijos imperija. Galiausiai Didžioji Britanija ir Prancūzija sugebėjo atstumti Rusijos imperiją ir patyrė žeminantį caro pralaimėjimą.

1883 m. po Anglo-Egipto karo Didžioji Britanija taip pat perėmė Egipto kontrolę, taip suteikdama imperijai galimybę užsitikrinti prekybą Viduržemio jūros regione ir Artimuosiuose Rytuose per Sueco kanalą. Didžiosios Britanijos įtaka Osmanų imperijos valdomam Egiptui tęsėsi 70 metų.

Karališkasis jūrų laivynas net ir vandenyje dalyvavo Pirmajame ir Antrajame opiumo karuose prieš imperatoriškąją Čingų Kiniją XIX a. viduryje dėl Didžiosios Britanijos prekybos opiumu.

Susidūrimai tarp didžiųjų valstybių tęsėsi visą XIX a., įskaitant Prancūzijos-Austrijos karą, Austrijos-Prūsijos karą, Prancūzijos-Prūsijos karą ir XX a., kai vyko Rusijos-Japonijos karas.

Adamas Smithas ir laisvoji prekyba

Svetainė Pax Britannica taip pat buvo vadovaujamasi principais, išdėstytais XVIII a. ekonomisto Adamo Smitho veikale Tautų turtas (1776 m.). Smithas teigė, kad laisvoji prekyba padidins tautų tarpusavio priklausomybę ir kiekviena iš jų, remdamasi lyginamojo pranašumo principu, specializuosis efektyviai gaminti prekes, kurios padėtų siekti bendros gerovės.

Po 1840 m. Didžioji Britanija ėmėsi laisvosios prekybos politikos ir panaikino prekybos tarifus, vadinamus kukurūzų įstatymais. Prekyba prekėmis su viso pasaulio šalimis palengvino industrializaciją šalyje.

Britų imperijos galią padidino tik garlaivių ir telegrafo sukūrimas XIX a. viduryje. Šios dvi technologijos leido Didžiajai Britanijai toliau kontroliuoti ir ginti imperiją.

Britų imperijos žemėlapis (1910 m.)

Paveikslėlio kreditas: Kornelio universiteto biblioteka, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Idealas ir tikrovė

Didžiosios Britanijos Pax Britannica idealas buvo sukurtas pagal Romos Pax Romana, apie 200 metų klestėjimo ir plėtros Romos respublikos laikais. Britanija, remdamasi vienos didžiausių pasaulio civilizacijos jėgų - romėnų - palikimu, pateisino savo nuolatinę įtaką sausumoje ir jūroje. Buvo atkurta didžiulė imperija, dar didesnė, pritaikyta šiuolaikiniam amžiui.

Tačiau XIX a. romantizuota tikrovė Pax Britannica buvo tai, kad Didžioji Britanija savo industrializaciją, pasinaudodama jūriniu pranašumu ir priklausomybe nuo plačios imperijos, vaizdavo kaip dosnią taikos palaikymo misiją, pasaldintą pažadu dalytis Didžiosios Britanijos gėrybėmis per laisvąją prekybą.

Artėjant XX amžiui, kitos galybės, įskaitant Japoniją, Vokietiją ir Jungtines Amerikos Valstijas, siekė industrializuoti savo kariuomenes ir prekybą. Pax Britannica Prasidėjo neįsivaizduojamo masto karas tarp didžiųjų valstybių, kuris nutraukė vadinamąją britų taiką.