Asirijos grėsmė Palestinai

XI a. pr. m. e. pabaigoje Dovydas užkariavo Jeruzalę ir tapo pirmuoju žydų monarchu, valdžiusiu Judėjos karalystę. 715 m. pr. m. e. Judėjos karaliumi tapo tiesioginis Dovydo palikuonis Ezekijas, ir nuo to, kaip jis susidoros su didžiule išorine grėsme miestui, priklausė Jeruzalės išlikimas.

VIII a. pr. m. e. prasidėjo tolimų tarptautinių imperijų era, kai Asirija plėtėsi visomis kryptimis, taip pat ir į pietvakarius iki Viduržemio jūros pakrantės. Gaza tapo Asirijos uostu ir žymėjo naujai sutartą Egipto ir Asirijos sieną.

732 m. pr. m. e. buvo užimtas Damaskas, o po dešimties metų šiaurinė žydų karalystė Izraelis nustojo egzistuoti, nes didžioji dalis Sirijos ir Palestinos tapo Asirijos provincijomis. Judas išlaikė savo nacionalinį identitetą, bet faktiškai buvo viena iš daugelio regioninių satelitinių valstybių, mokėjusių duoklę Asirijai.

Būdamas Judo princas regentas, o vėliau karalius, Ezekijas buvo asirų kampanijų, kuriomis siekta numalšinti sukilimus Sirijoje ir Palestinoje 720, 716 ir 713-711 m. pr. m. e. Paskutinioji iš jų baigėsi asirų gubernatorių paskyrimu įvairiuose filistinų miestuose, o jų gyventojai buvo paskelbti asirų piliečiais. Dabar Judas buvo beveik visiškai apsuptas asirų pajėgų.kitas.

Ezekijo pasiruošimas karui

Karalius Ezekijas, pavaizduotas XVII a. paveiksle. Paveikslas: Public Domain.

Daugelis iš pirmo žvilgsnio nekaltų Ezekijo inicijuotų administracinių pakeitimų ir gamtinių reformų rodo, kad jis kruopščiai ruošėsi galimam karui su Asirija.

Ezekijas matė, kad pakankamai spontaniškų kaimyninių sukilimų žlugo ir sukilėliai patyrė didelių nuostolių. Jis žinojo, kad turi kruopščiai paruošti dirvą, kad užtikrintų sėkmės galimybę prieš Asirijos galybę, ir neabejotinai būtų norėjęs išvengti Hamato valdovo likimo, kuris buvo gyvas nupjautas kaip įspėjimas kitiems, ketinantiems sukilti.

Nauja mokesčių sistema užtikrino maisto atsargas ir tiekimą, o prekės buvo laikomos stiklainiuose ir siunčiamos į vieną iš keturių Judo apygardos centrų saugoti ir paskirstyti. Karinėje srityje Ezekijas pasirūpino, kad būtų pakankamai ginklų ir kad kariuomenė turėtų tinkamą vadovavimo grandinę. Buvo įtvirtinta daug aplinkinių miestų ir miestelių, o Jeruzalės gynyba buvosustiprinta įvedus elitines specialiąsias pajėgas.

Vienintelis ilgalaikis Jeruzalės vandens šaltinis buvo Gihono šaltinis, esantis rytinio miesto šlaito papėdėje. Ezekijo strategija, kaip kovoti su preke, be kurios nei agresoriai, nei gynėjai negalėjo išgyventi, buvo nukreipti vandenį iš Gihono šaltinio.

Jo meistrai iškirto "S" formos tunelį per trečdalį mylios uolienų nuo Gihono šaltinio iki didžiulio senovinio uoloje iškalto Siloamo baseino, žinomo kaip Siloamo baseinas, Jeruzalės senojo Dovydo miesto pietiniuose šlaituose. Ezekijas sutvirtino rytinę Jeruzalės sieną, panaudodamas akmenis iš netoliese esančių namų, ir pastatė papildomą sieną Siloamo baseinui aptverti ir apsaugoti.

Sienos, kurią Ezekijas pastatė prieš Jeruzalės apgultį 701 m. pr. m. e., likučiai.

Jau daugelį metų į Jeruzalę plūdo pabėgėliai, ieškantys saugumo nuo įvairių konfliktų su asirais. Nors į šiaurę buvo šiek tiek gyvenviečių, statūs slėniai neleido didesnių pokyčių Jeruzalės rytuose ir pietuose. Tačiau į vakarus vyko didelė migracija, o retai apgyvendintoje Jeruzalės vakarinėje kalvoje iškilo nauji priemiesčiai.

Ezekijas apjuosė Vakarų kalvą naujomis miesto sienomis, kurios tęsėsi į vakarus nuo Šventyklos kalno, kuriame stovėjo Saliamono Didžioji šventykla. Pietuose Ezekijas nauja gynybine siena apjuosė Siono kalną, o galiausiai nusidriekė į rytus iki Dovydo miesto. Dabar Jeruzalės gynyba buvo baigta.

Apie 703 m. pr. m. e. Ezekijas susitiko su delegacija iš Babilono prieš babiloniečių antiasirietišką sukilimą. Galbūt tai sutapo, bet tuo metu, kai asirai buvo užsiėmę priešiškais sukilimais savo šiaurinėse teritorijose, Ezekijas pradėjo sukilimą, remiamas kitų Sirijos ir Palestinos vadovų ir gavęs pažadą sulaukti Egipto pagalbos.

Asirai numalšino babiloniečių sukilimą ir 701 m. pr. m. e. vėl ėmė stiprinti savo valdžią Palestinoje. Asirijos kariuomenė keliavo palei Viduržemio jūros pakrantę, gaudama duoklę iš karalių, kurie geriau žinojo, kaip priešintis, ir nugalėdama tuos, kurie nenorėjo lengvai sutikti.

Sidono ir Aškelono miestai buvo vieni iš tų, kurie buvo priversti kapituliuoti, o jų karaliai pakeisti naujais vasaliniais monarchais. Egipto lankininkai ir kovos vežimai, remiami Etiopijos kavalerijos, atvyko į mūšį su asirais, tačiau reikšmingos įtakos nepadarė.

Asirijos karo mašina įžengia į Judą

Asirai įžengė į Judą ir nusiaubė kelis miestus, tvirtoves ir daugybę kaimų, o paskui pasiuntė pasiuntinius derėtis dėl Jeruzalės pasidavimo. Ezekijas į tai atsakė bergždžiu bandymu papirkti asirus Šventykloje ir savo rūmuose laikomais lobiais. Asirijos metraščiai pasakoja, kaip jie apgulė Jeruzalę, paversdami Ezekiją kaliniu tarsi paukščiu narve.

Nepaisant asirų įkalbinėjimų, Ezekijas, moraliai palaikomas pranašo Izaijo, atsisakė pasiduoti, nors siūlė priimti bet kokias asirų nustatytas sąlygas, jei jie pasitrauktų, ką jie ir padarė.

Daugybė Judo gyventojų buvo ištremti arba bent jau iškeldinti, o asirai Ezekijui nustatė pernelyg didelius mokesčius. Be to, vietinė jėgų pusiausvyra tapo tolygesnė, nes didelė dalis Judo teritorijos buvo perskirstyta kaimyniniams miestams-valstybėms.

Senajame Testamente Jeruzalės išgelbėjimas priskiriamas dieviškam įsikišimui, ir nors gali būti, kad asirų kariuomenę užkrėtė maras ir paskatino ją pasitraukti, tai greičiausiai tėra tik liaudies pasakojimas, kurį papasakojo Senojo Testamento sudarytojai.

Egiptas visada kels didesnę grėsmę Asirijai nei Palestinos karalystės, todėl buferinės teritorijos buvo naudingos Asirijai, o Asirijos saugumas buvo sustiprintas leidžiant toliau egzistuoti pavaldžiai Judėjos valstybei.

Be to, nors asirai turėjo pakankamai jėgų ir ginkluotės Jeruzalei užkariauti, tai būtų buvęs ilgas procesas ir būtų pareikalavęs pernelyg didelių išlaidų, susijusių su aukomis, sužeidimais ir įrangos praradimu. Todėl buvo visiškai logiška, kad asirai, pasiekę savo tikslus, pasitraukė, palikdami sunkiai sergantį Ezekiją pasveikti ir dar kurį laiką būti Judo karaliumi.dar penkiolika metų.

Alano J. Potterio knygą "The History of Jerusalem: It's Origins to the Middle Ages" jau galima iš anksto užsisakyti "Pen and Sword Books".