Assüüria oht Palestiinale

Taavet vallutas Jeruusalemma 11. sajandi lõpul eKr. ja sai esimeseks juudi monarhiks, kes valitses Juuda kuningriiki. 715. aastal eKr. sai Juuda kuningaks Taaveti otsene järeltulija Hiskija, kellest Jeruusalemma püsimajäämine sõltus sellest, kuidas ta sai hakkama linna ähvardava ülekaaluka välise ohuga.

8. sajandil eKr. algas kaugete rahvusvaheliste impeeriumide ajastu, kui Assüüria laienes kõikides suundades, sealhulgas edelasuunas Vahemere rannikuni. Gazast sai Assüüria sadam ja see tähistas äsja kokkulepitud Egiptuse ja Assüüria piiri.

Damaskus vallutati 732. aastal eKr ja kümme aastat hiljem lakkas Põhja-Juudi kuningriik Iisrael olemast, kuna suur osa Süüriast ja Palestiinast muutus Assüüria provintsiks. Juuda säilitas oma rahvusliku identiteedi, kuid oli sisuliselt üks paljudest piirkondlikest satelliitriikidest, mis maksis Assüüriale maksu.

Juuda regendina ja seejärel kuningana oli Hiskija olnud tunnistajaks Assüüria kampaaniatele, mille eesmärk oli mahasurumine Süürias ja Palestiinas aastatel 720, 716 ja 713-711 eKr. Viimane neist kulmineerus Assüüria kuberneride määramisega mitmetesse vilistlike linnadesse, mille elanikud kuulutati Assüüria kodanikeks. Juuda oli nüüd peaaegu täielikult ümber piiratud Assüüria vägedega, mis olid ühel või teisel moel assüürlaste poolt.teine.

Hiskija ettevalmistus sõjaks

Kuningas Hiskija, kujutatud 17. sajandi maalil. Pilt: Public Domain.

Paljud Hiskija algatatud näiliselt süütud administratiivsed muudatused ja looduslikud reformid viitavad hoolikatele ettevalmistustele võimalikuks sõjaks Assüüria vastu.

Hiskija oli olnud tunnistajaks piisavatele spontaansetele naaberriikide ülestõusudele, mis olid mässuliste jaoks väga kulukad. Ta teadis, et ta pidi tegema hoolikat eeltööd, et tagada edu Assüüria võimu vastu, ja oleks kindlasti soovinud vältida Hamati valitseja saatust, kes oli elusalt maha raiutud, et hoiatada teisi mässu kavandavaid inimesi.

Uus maksusüsteem kindlustas toiduvarud ja varustuse, kusjuures kaup ladustati purkidesse ja saadeti ladustamiseks ja ümberjaotamiseks ühte neljast Juuda rajoonikeskusest. Sõjaväelisel rindel hoolitses Hiskija selle eest, et relvad oleksid hästi varustatud ja et sõjaväel oleks korralik käsuliin. Mitmed linnad ümbruskonnas kindlustati ja Jeruusalemma kaitse olitugevdatud eliitspetsialistide kasutuselevõtuga.

Jeruusalemma ainus püsiv veevarustus oli Gihoni allikas, mis asus linna idapoolse nõlva jalamil. Hiskija strateegia selle kaubaga tegelemiseks, ilma milleta ei suutnud ei ründajad ega kaitsjad ellu jääda, oli Gihoni allikast vee ümberjuhtimine.

Tema käsitöölised raiusid "S"-kujulise tunneli läbi ühe kolmandiku miili pikkuse kaljupõhja Gihoni allikast kuni tohutu iidse kivisse raiutud basseinini, mida tuntakse Siloami basseinina Jeruusalemma vana Taaveti linna lõunakaldal. Hiskija tugevdas Jeruusalemma idapoolset müüri, kasutades selleks lähedal asuvate majade kive, ning ehitas täiendava müüri, et ümbritseda ja kaitsta Siloami basseini.

Hiskija poolt enne Jeruusalemma piiramist 701 eKr ehitatud müüri jäänused. Pilt: Public Domain.

Pagulased, kes otsisid turvalisust erinevate konfliktide eest assüürlastega, olid juba aastaid Jeruusalemma voolanud. Kuigi põhjas oli mõningane asustus, välistasid järsud orud igasuguse suurema arengu Jeruusalemma ida- ja lõunaosas. Siiski toimus märkimisväärne ränne läände ja Jeruusalemma hõredalt asustatud läänemäel tekkisid uued eeslinnad.

Hiskija ümbritses Läänepoolse mäe uute linnamüüride sisse, mis ulatusid lääne poole Templimäest, kus asus Saalomoni Suurtempel. Lõuna pool hõlmas Hiskija uus kaitsemüür Siioni mäge, enne kui see lõpuks ida poole Taaveti linna poole kaldus. Jeruusalemma kaitsemüürid olid nüüdseks valmis.

Umbes 703. aastal eKr kohtus Hiskija Babüloonia delegatsiooniga, enne Babüloonia Assüüria-vastast ülestõusu. Võib-olla oli see juhus, kuid samal ajal kui assüürlased olid hõivatud vaenulike ülestõusudega oma põhjapoolsetel territooriumidel, alustas Hiskija oma mässu, mida toetasid teised Süüria ja Palestiina juhid ning millele lubati Egiptuse abi.

Assüürlased surusid maha Babüloonia mässu ja 701 eKr asusid oma võimu Palestiinas taas maksma. Assüüria armee rändas mööda Vahemere rannikut, võttes vastu maksu kuningatelt, kes teadsid, et neil ei ole mõtet vastu panna, ja võideldes nende üle, kes ei olnud nõus sellega nõustuma.

Siidoni ja Aškeloni linnad olid nende hulgas, kes olid sunnitud kapituleeruma ja kelle kuningad asendati uute vasallmonarhidega. Egiptuse vibumehed ja sõjavankrid, keda toetas Etioopia ratsavägi, saabusid assüürlaste vastu, kuid neil ei õnnestunud avaldada mingit märkimisväärset mõju.

Assüüria sõjamasin siseneb Juudasse

Assüürlased tungisid Juudasse ja hävitasid mitmeid linnu ja müüridega piiratud kindluseid ning lugematul hulgal külasid, enne kui nad saatsid saadikud, kes pidasid läbirääkimisi Jeruusalemma loovutamise üle. Hiskija vastas sellele asjatu katsega osta assüürlased ära templis ja tema palees hoitavate aarete abil. Assüürlaste teated räägivad, kuidas nad piirasid Jeruusalemma ja tegid Hiskija vangi nagu linnu puuris.

Hoolimata assüürlaste meelitamisest keeldus Hiskija prohvet Jesaja moraalse toetuse toel alistumast, kuigi ta pakkus, et nõustub mis tahes tingimustega, mida assüürlased kehtestavad, kui nad taganevad, mida nad ka tegid.

Suur osa Juuda elanikkonnast küüditati või vähemalt asustati ümber ja assüürlased kehtestasid Hiskija suhtes ülemääraseid maksukohustusi. Lisaks sellele saavutati tasakaalustatum kohalik jõudude tasakaal, kuna suur osa Juuda territooriumist jagati ümber naaberlinnriikidele.

Vana Testamendi kohaselt on Jeruusalemma päästmine tingitud jumaliku sekkumise tulemusel ja kuigi on võimalik, et Assüüria armee nakatus katku tõttu ja see toimis nende lahkumise katalüsaatorina, ei ole see tõenäoliselt midagi muud kui Vana Testamendi koostajate rahvajutu ümberjutustus.

Egiptus oleks Assüüria jaoks alati olnud suurem oht kui Palestiina kuningriigid ja seetõttu teenis Assüüria huve puhverterritooriumide olemasolu ning Assüüria julgeolekut suurendas see, et alluvuses olev Juuda riik sai jätkata oma eksistentsi.

Lisaks sellele, kuigi assüürlastel oli küll piisavalt mehi ja relvastust Jeruusalemma vallutamiseks, oleks see olnud pikk protsess ja toonud kaasa tohutuid kulutusi surmajuhtumite, vigastuste ja varustuse kaotuse näol. Kuna nende eesmärgid olid saavutatud, oli seega täiesti loogiline, et assüürlased lahkuvad, jättes raskelt haige Hiskija taastuma ja jätkama Juuda kuningana veel mõnda aega.veel viisteist aastat.

Alan J. Potteri "Jeruusalemma ajalugu: selle algusest kuni keskajani" on nüüd saadaval ettetellimiseks Pen and Sword Books'is.