Teisele maailmasõjale eelnevatel aastatel kujunes Saksa välispoliitika liitude sõlmimise, vallutamise ja lõpuks sõja pidamise strateegiaks. Siin on 10 juhtumit, mis kujundasid natside välissuhteid 1930. aastatel.

1. oktoober 1933 - Saksamaa loobub Rahvasteliidust.

Üheksa kuud pärast Hitleri kantsleriks saamist loobus Saksamaa Rahvasteliidu relvastuse vähendamise ja piiramise konverentsil oma liikmesusest. Nädal hiljem teatas ta Saksamaa täielikust väljaastumisest, mida toetas 12. novembril 1933 toimunud rahvahääletus, kus 96% valijatest kiitis otsuse heaks, kusjuures 95% hääletas Hitleri otsuse poolt. Saksainimesed toetasid teda täielikult.

2. Jaanuar 1934 - mittekallaletungipakt Poolaga

Poola sõjaminister Jozef Pilsudski.

Saksamaa sõlmis Poolaga mittekallaletungipakti, mis sisaldas kahepoolset kaubanduslepingut. Poolakad olid mures Prantsusmaa Maginot' liini pärast, kus Prantsusmaa säilitas kaitsva positsiooni vaenuliku tegevuse korral Saksamaaga.

Poola sõjaminister Jozef Pilsudski uskus, et see oleks kasulik ja kaitseks neid selle eest, et nad tulevikus ei langeks Saksamaa ohvriks, ning samuti kaitseks neid suurema ohu eest Nõukogude Liidu poolt.

3. Jaanuar 1935 - Saksamaa saab Saarimaa tagasi

Prantsusmaa sai 15 aastat varem Versailles' lepinguga Saare piirkonna, kuid 1935. aastal hääletas rahvas selle tagastamise poolt Saksamaa kontrolli alla. Seda nimetati rahvahääletuseks; vana rooma sõna, mis tähendab valijaskonna liikmete hääletust või küsitlust tähtsas avalikus küsimuses. Saksamaal oli nüüd juurdepääs Euroopa rikkalikumale söekaevandusele, kus Saksa relva- ja keemiatööstus oli olnudalates 1870. aastatest.

4. Märts 1935 - taasrelvastumine

Hitler kuulutas välja Natsi-Saksamaa uued sõjategevuse plaanid, millega rikuti Versailles' lepingu tingimusi. Kehtestati sõjaväekohustus, mille eesmärk oli 300 000 meest Wehrmachtis tööle võtta.

Saksamaa delegatsioon lahkus Genfi desarmeerimiskonverentsilt, kui prantslased keeldusid aktsepteerimast sama suurt demilitariseerimistaset, mis oli kehtestatud Saksamaale, ning konverents keeldus lubamast Saksamaale Prantsusmaaga võrdset relvastust.

5. Juunis 1935 - mereväe kokkulepe Suurbritanniaga

Suurbritanniaga sõlmiti kokkulepe, mis lubas Saksamaal suurendada oma mereväe pinnalaevastikku kolmandikuni ja allveelaevu sama palju kui Briti mereväelased.

Versailles' lepinguga oli Saksamaa merevägi piiratud vaid kuue sõjalaevaga ja keelatud kõik allveelaevad, mis muutis Saksamaa jaoks füüsiliselt võimatuks oma piiride piisava kaitsmise Nõukogude Liidu vastu.

6. November 1936 - uued välisliidud

Benito Mussolini.

Saksamaa sõlmis kaks uut diplomaatilist liitu: Rooma-Berliini telje kokkulepe Mussoliniga ja Kominternivastane pakt Jaapaniga, mis oli kokkulepe ühiselt kommunismi vastu astuda.

7. märts 1938 - Anschluss Austriaga

Poliitilist liitu Austriaga nimetati "Anschlussiks" ja see oli järjekordne rahvahääletus ehk Austria rahva hääletus Saksamaa poliitilise võimu taastamise poolt pärast selle kaotamist Versailles' lepinguga 1919. aastal.

Hitler õhutas Austria rahva seas rahutusi ja saatis sinna väed, et aidata ülestõusu ja taastada Saksa kord. Rahvas kiitis selle heaks oma kodanikuhääletusega.

8. september 1938 - Saksamaa nõuab tagasi Sudeetimaa.

Kuna selles Tšehhoslovakkia piirkonnas elas 3 miljonit sakslast, nõudis Hitler selle tagastamist Saksamaale. Müncheni kokkuleppel nõustusid Suurbritannia, Prantsusmaa ja Itaalia tingimusel, et see oleks Saksamaa viimane nõudmine Euroopa territooriumile.

9. märts 1939 - Saksamaa okupeerib Tšehhoslovakkia.

Saksamaa rikkus Müncheni kokkulepet 7 kuud hiljem, okupeerides sõjaliselt ülejäänud Tšehhoslovakkia, mis oli iseseisev riik alles 21 aastat enne Esimese maailmasõja lõppu ja oli enne seda olnud sadade aastate tagune Saksa impeeriumi osa.

10. august - 1939 Saksa leping Nõukogude Venemaaga

Jossif Stalin.

Hitler sõlmis Staliniga kokkuleppe, et Saksamaa ja Nõukogude Liidu vahel ei toimu agressiooni, et suurendada kollektiivset julgeolekut Suurbritannia ja Prantsusmaa vastu, kes mõlemad olid kommunismivastased. Stalin uskus, et see on talle kasulik.

Kokkuvõttes tungis Saksamaa 1939. aasta septembris Poolasse. Britid reageerisid kiiresti ja kuulutasid Saksamaale sõja, kuid konfliktid kahe riigi vahel ei toimunud enne seitsme kuu möödumist, kui sakslased tungisid seejärel Taani ja Norrasse.