V letech předcházejících druhé světové válce se německá zahraniční politika vyvinula ve strategii uzavírání spojenectví, dobývání a nakonec vedení války. Zde je 10 případů, které formovaly zahraniční vztahy nacistů ve 30. letech 20. století.

1. října 1933 - Německo se vzdává Společnosti národů

Devět měsíců po Hitlerově nástupu do funkce kancléře se Německo vzdalo své role člena na Konferenci Společnosti národů o snížení a omezení zbrojení. O týden později oznámil úplné vystoupení Německa z ní, podpořené celostátním referendem konaným 12. listopadu 1933, v němž toto rozhodnutí schválilo 96 % voličů, přičemž 95 % hlasujících se vyslovilo pro Hitlerovo rozhodnutí.lidé ho plně podporovali.

2. leden 1934 - pakt o neútočení s Polskem

Polský ministr vojenství Jozef Pilsudski.

Německo podepsalo s Polskem pakt o neútočení, jehož součástí byla i dvoustranná obchodní dohoda. Poláci měli obavy z Maginotovy linie ve Francii, kde Francie udržovala obranný postoj pro případ válečného konfliktu s Německem.

Jozef Pilsudski, polský ministr vojenství, věřil, že jim to prospěje a ochrání je to před tím, aby se v budoucnu stali obětí Německa, a také je to ochrání před větší hrozbou ze strany Sovětského svazu.

3. leden 1935 - Německo získává zpět Sársko

Francie dostala Sársko na základě Versailleské smlouvy o 15 let dříve, ale v roce 1935 si obyvatelé odhlasovali jeho navrácení pod německou kontrolu. Jednalo se o tzv. plebiscit, což je staré římské slovo, které znamená hlasování nebo anketu členů volebního sboru o důležité veřejné otázce. Německo nyní mělo přístup k nejbohatší uhelné pánvi v Evropě, kde se nacházel německý zbrojní a chemický průmysl.od 70. let 19. století.

4. březen 1935 - přezbrojení

Hitler oznámil nové plány nacistického Německa na vojenskou činnost, čímž porušil podmínky Versailleské smlouvy. Byla zavedena branná povinnost s cílovým počtem 300 000 mužů, kteří měli být zaměstnáni ve Wehrmachtu.

Německá delegace opustila Ženevskou konferenci o odzbrojení, když Francouzi odmítli přijmout stejnou úroveň demilitarizace, jaká byla uložena Německu, a konference odmítla povolit Německu držet stejnou výzbroj jako Francie.

5. červen 1935 - námořní dohoda s Británií

S Británií byla podepsána dohoda, která Německu umožnila zvýšit počet svých hladinových lodí na jednu třetinu celkového počtu a počet ponorek na stejný počet, který mělo britské námořnictvo.

Versailleská smlouva omezovala německé námořnictvo na pouhých šest válečných lodí a zakazovala jakékoli ponorky, což Německu fyzicky znemožňovalo adekvátně bránit své hranice proti Sovětům.

6. listopad 1936 - nová zahraniční spojenectví

Benito Mussolini.

Německo uzavřelo dvě nová diplomatická spojenectví: dohodu o ose Řím-Berlín s Mussolinim a pakt proti Kominterně s Japonskem, což byla dohoda o společném odporu proti komunismu.

7. března 1938 - anšlus Rakouska

Politické spojení s Rakouskem se nazývalo "anšlus" a jednalo se o další plebiscit, tedy hlasování rakouského lidu o znovuzískání politické vlády Německa po jejím zrušení Versailleskou smlouvou v roce 1919.

Hitler podněcoval nepokoje mezi Rakušany a vyslal tam vojska, aby pomohla povstání a obnovila německý pořádek. To schválili občané svým hlasováním.

8. září 1938 - Německo získává zpět Sudety

Protože na tomto území Československa žily 3 miliony Němců, požadoval Hitler jeho navrácení Německu. V rámci mnichovské dohody s tím Velká Británie, Francie a Itálie souhlasily pod podmínkou, že to bude poslední nárok Německa na území v Evropě.

9. března 1939 - Německo okupuje Československo

Německo porušilo Mnichovskou dohodu o sedm měsíců později vojenskou okupací zbytku Československa, které bylo samostatným státem teprve 21 let od konce první světové války a předtím bylo stovky let součástí germánské říše.

10. srpen - 1939 Dohoda Německa se sovětským Ruskem

Josef Stalin.

Hitler uzavřel se Stalinem dohodu o neútočení mezi Německem a Sovětským svazem, aby posílil kolektivní bezpečnost proti Británii a Francii, které byly protikomunisticky naladěné. Stalin věřil, že to bude pro něj výhodné.

V září 1939 Německo napadlo Polsko. Britové rychle zareagovali a vyhlásili Německu válku, ale ke konfliktu mezi oběma zeměmi nedošlo, až o sedm měsíců později Němci napadli Dánsko a Norsko.