Zvěčněn mnoha filmy, včetně hvězdně obsazeného thrilleru Nepřítel před branami , bitva u Stalingradu byla jedním z rozhodujících střetnutí na východní frontě druhé světové války a skončila katastrofální porážkou nacistů. Zde je 10 faktů o ní.

1. Vyvolala ji německá ofenzíva s cílem dobýt Stalingrad.

Nacisté zahájili kampaň za dobytí města na jihozápadě Ruska, které neslo jméno sovětského vůdce Josifa Stalina, 23. srpna 1942.Byla součástí širšího německého tažení, jehož cílem bylo zničit zbytky sovětské armády a nakonec získat kontrolu nad kavkazskými ropnými poli.

2. Hitler osobně přidal do cílů letního tažení dobytí Stalingradu.

Přesně měsíc předtím, než Němci zahájili stalingradskou ofenzívu, nacistický vůdce přepsal cíle letního tažení a rozšířil je o obsazení stejnojmenného Stalinova města. Němci chtěli zničit průmyslové kapacity města a také narušit tok řeky Volhy, na níž město leželo.

3. Stalin požadoval, aby bylo město bráněno za každou cenu.

Vzhledem k tomu, že řeka Volha byla klíčovou cestou z Kavkazu a Kaspického moře do centrálního Ruska, byl Stalingrad (dnes Volgograd) strategicky důležitý a na jeho obranu byli mobilizováni všichni dostupní vojáci i civilisté.

Díky tomu, že město neslo jméno samotného sovětského vůdce, bylo pro obě strany důležité i z hlediska své propagandistické hodnoty. Hitler dokonce prohlásil, že v případě dobytí Stalingradu budou všichni jeho muži zabiti a ženy a děti deportovány.

4. Velká část města byla v důsledku bombardování Luftwaffe proměněna v trosky.

Kouř nad centrem Stalingradu po bombardování Luftwaffe v srpnu 1942. Kredit: Bundesarchiv, Bild 183-B22081 / CC-BY-SA 3.0

Toto bombardování proběhlo v počáteční fázi bitvy a poté následovaly měsíce pouličních bojů uprostřed trosek města.

5. Byla to největší bitva druhé světové války - a možná i v dějinách válečnictví.

Obě strany do města nasadily posily a celkem se jich zúčastnilo téměř 2,2 milionu lidí.

6. V říjnu byla většina města v německých rukou.

Němečtí vojáci čistí ulici ve Stalingradu v říjnu 1942. Kredit: Bundesarchiv, Bild 183-B22478 / Rothkopf / CC-BY-SA 3.0

Sověti si však udrželi kontrolu nad oblastmi podél břehů Volhy, což jim umožnilo přepravovat zásoby přes řeku. Mezitím sovětský generál Georgi Žukov shromažďoval nové síly na obou stranách města a připravoval se na útok.

7. Žukovův útok byl úspěšný

Generálův dvojí útok, který zahájil 23. listopadu, překonal slabší rumunskou a maďarskou armádu Osy, které chránily silnější německou 6. armádu. 6. armáda tak byla odříznuta od ochrany a zůstala obklíčena ze všech stran Sověty.

8. Hitler zakázal německé armádě proniknout na svobodu

6. armádě se podařilo udržet až do února následujícího roku, kdy kapitulovala. Na konci bitvy padlo na půl milionu německých vojáků a dalších 91 000 padlo do zajetí.

Sovětský voják mává rudým praporem nad centrálním náměstím Stalingradu v roce 1943. Kredit: Bundesarchiv, Bild 183-W0506-316 / Georgii Zelma [1] / CC-BY-SA 3.0

9. Německá porážka měla dominový efekt na západní frontě

Kvůli velkým německým ztrátám u Stalingradu stáhli nacisté velké množství mužů ze západní fronty, aby doplnili své síly na východě.

10. Je považována za nejkrvavější bitvu druhé světové války i válečných konfliktů obecně.

Odhaduje se, že bylo zabito, zraněno nebo zajato 1,8 až 2 miliony lidí.