William Wallace je jedním z největších skotských národních hrdinů - legendární postava, která vedla svůj lid na ušlechtilé výpravě za osvobozením od anglického útlaku. Zvěčněn ve filmu Mela Gibsona Statečné srdce, je na čase se zeptat, co přesně se za touto legendou skrývá.

1. Nejasné začátky

Přestože přesné okolnosti Wallaceova narození jsou nejasné, předpokládá se, že se narodil v 70. letech 12. století ve šlechtické rodině. Historická tradice uvádí, že se narodil v Elderslie v hrabství Renfrewshire, ale to není zdaleka jisté. Ať tak či onak, byl to šlechtic původem.

2. Skotský skrz naskrz?

Příjmení "Wallace" pochází ze staroanglického wylisc, což znamená "cizinec" nebo "Velšan". Kdy Wallaceova rodina přišla do Skotska, není známo, ale možná nebyl takový Skot, jak se původně myslelo.

3. Zdaleka nebyl nikdo

Zdá se nepravděpodobné, že by Wallace vedl v roce 1297 velké úspěšné vojenské tažení bez předchozích zkušeností. Mnozí se domnívají, že byl nejmladším synem šlechtické rodiny a skončil jako žoldnéř - možná dokonce pro Angličany - na několik let, než proti nim zahájil tažení.

4. Mistr vojenské taktiky

Bitva u Stirlingova mostu se odehrála v září 1297. Dotyčný most byl velmi úzký - mohli po něm přejít pouze dva muži najednou. Wallace a Andrew Moray počkali, až se přes něj dostane přibližně polovina anglických vojáků, a pak zahájili útok.

Ti, kteří zůstali na jižní straně, byli nuceni ustoupit a ti na severní straně se ocitli v pasti. Skotové pobili přes 5000 pěšáků.

Socha Williama Wallace na Edinburském hradě. Obrázek: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Strážce Skotska

Po úspěchu v bitvě u Stirlingova mostu byl Wallace povýšen do rytířského stavu a stal se "strážcem Skotska", což byla vlastně role regenta. V tomto případě Wallace působil jako regent sesazeného skotského krále Jana Balliola.

6. Nebyl vždy vítězem

22. července 1298 utrpěl Wallace a Skotové těžkou porážku od Angličanů. Použití velšských střelců z dlouhých luků se ukázalo jako silné taktické rozhodnutí Angličanů a Skotové v důsledku toho ztratili mnoho mužů. Wallace vyvázl bez zranění - jeho pověst však byla těžce poškozena.

7. Přežívající důkazy

Předpokládá se, že po této porážce Wallace odjel do Francie, aby získal podporu. Dochoval se jeden dopis krále Filipa IV. svým vyslancům v Římě, v němž jim vzkazuje, aby podpořili sira Williama a skotskou věc nezávislosti. Zda Wallace odcestoval do Říma i poté, není známo - jeho pohyb je nejasný. Nejpozději v roce 1304 však byl zpět ve Skotsku.

8. Král psanců?

Wallace byl v roce 1305 vydán Angličanům Johnem de Menteith. Byl souzen ve Westminster Hall a korunován dubovým kruhem - tradičně spojovaným s psanci. Údajně se hlásil ke skotské nezávislosti a na obvinění ze zrady řekl: "Nemohl jsem být zrádcem Eduarda, protože jsem nikdy nebyl jeho poddaným."

Interiér Westminster Hall. Obrázek: Tristan Surtel / CC

9. Nikdy neviděl skotskou nezávislost

Wallace byl oběšen, nakreslen a rozčtvrcen v srpnu 1305, devět let před bitvou u Bannockburnu, která znamenala počátek faktické skotské nezávislosti. Formální nezávislost uznali Angličané v Edinbursko-northamptonské smlouvě v roce 1328.

10. Legendární hrdina?

Velkou část mýtů a pověstí o Wallaceovi lze připsat "Harrymu Minstrelovi", který ve 14. století napsal román s Wallacem. Ačkoli se zdá, že o Harryho psaní existuje jen málo dokladů, je zřejmé, že Wallace zaujal představivost skotského lidu.

Dnes je William Wallace známý především díky filmu Statečné srdce (Braveheart, 1995), který zdramatizoval Wallaceův život a boj za skotskou nezávislost, ačkoli historici o přesnosti filmu vedou ostré spory.