William Wallace är en av Skottlands största nationalhjältar - en legendarisk figur som ledde sitt folk i en ädel strävan efter frihet från engelskt förtryck. Det är dags att fråga sig exakt vad som är sanningen bakom legenden, som förevigades i Mel Gibsons Braveheart.

1. Obskyra början

Även om de exakta omständigheterna kring Wallaces födelse är oklara, tror man att han föddes på 1270-talet i en adelsfamilj. Den historiska traditionen säger att han föddes i Elderslie i Renfrewshire, men detta är långt ifrån säkert. Oavsett vilket var han adlig av födsel.

2. Skottland genom och genom?

Efternamnet "Wallace" härstammar från det gamla engelska ordet wylisc, som betyder "utlänning" eller "walesare". När Wallaces familj kom till Skottland är okänt, men kanske var han inte så skotsk som man först trodde.

3. Han var långt ifrån en nolla

Det verkar osannolikt att Wallace ledde ett stort framgångsrikt militärt fälttåg 1297 utan någon tidigare erfarenhet. Många tror att han var yngste son i en adelsfamilj och hamnade som legosoldat - kanske till och med för engelsmännen - i flera år innan han inledde ett fälttåg mot dem.

4. En mästare i militär taktik

Slaget vid Stirling Bridge ägde rum i september 1297. Bron i fråga var extremt smal - endast två män kunde gå över i taget. Wallace och Andrew Moray väntade på att ungefär hälften av de engelska styrkorna skulle ta sig över bron innan de inledde ett anfall.

De som fortfarande befann sig på den södra sidan tvingades retirera och de som befann sig på den norra sidan sattes i en fälla. Över 5 000 infanterister slaktades av skottarna.

Staty av William Wallace vid Edinburgh Castle. Foto: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Skottlands väktare

Efter sin framgång i slaget vid Stirling Bridge blev Wallace adlad och utnämnd till "Guardian of Scotland" - denna roll var i praktiken en regent. I det här fallet agerade Wallace som regent för den avsatte kungen av Skottland, John Balliol.

6. Han var inte alltid segerrik.

Den 22 juli 1298 led Wallace och skottarna ett tungt nederlag mot engelsmännen. Användningen av walesiska långbågsskyttar visade sig vara ett starkt taktiskt beslut av engelsmännen, och skottarna förlorade därför många män. Wallace klarade sig oskadd, men hans rykte skadades däremot svårt.

7. Överlevande bevis

Efter detta nederlag tros Wallace ha rest till Frankrike för att få stöd. Det finns ett bevarat brev från kung Filip IV till hans sändebud i Rom, där han uppmanar dem att stödja Sir William och den skotska självständighetssaken. Om Wallace reste till Rom efter detta är okänt - hans rörelser är oklara. Han var dock tillbaka i Skottland senast 1304.

8. King of the Outlaws?

Wallace överlämnades till engelsmännen 1305 av John de Menteith. Han ställdes inför rätta i Westminster Hall och kröntes med en krans av ek - som traditionellt sett förknippas med fredlösa. Han ska ha fortsatt sitt engagemang för skotsk självständighet och när han anklagades för förräderi sa han: "Jag kan inte vara en förrädare mot Edward, för jag har aldrig varit hans undersåte".

Interiören i Westminster Hall. Foto: Tristan Surtel / CC

9. Han såg aldrig det skotska oberoendet

Wallace hängdes i augusti 1305, nio år före slaget vid Bannockburn, som markerade början på Skottlands självständighet i praktiken. Engelsmännen erkände formellt självständighet i Edinburgh-Northampton-fördraget 1328.

10. En legendarisk hjälte?

En stor del av myten och folkloren kring Wallace kan tillskrivas "Harry the Minstrel", som skrev en romans på 1300-talet där Wallace var med. Även om det verkar ha funnits få dokumenterade bevis bakom Harrys författarskap är det tydligt att Wallace hade fångat det skotska folkets fantasi.

I dag är William Wallace mest känd genom Braveheart (1995), som skildrade Wallaces liv och kampen för skotsk självständighet - även om filmens riktighet är starkt ifrågasatt av historiker.