När det amerikanska inbördeskriget bröt ut mellan arméer från nord och syd 1861 hoppades båda sidor i konflikten att kunna överträffa sina motståndare med effektivare och dödligare teknik.

Förutom nya uppfinningar användes även befintliga verktyg och anordningar på nytt under konflikten. Från maskiner på slagfältet till kommunikationssätt - dessa uppfinningar och innovationer påverkade i hög grad civilbefolkningens och soldaternas liv och förändrade i slutändan för alltid hur kriget utkämpades.

Här är 5 av de viktigaste tekniska framstegen under det amerikanska inbördeskriget.

1. Gevär och Minié-kulor

Även om det inte var någon ny uppfinning, tillverkades geväret för första gången i massproduktion i stället för musköter under det amerikanska inbördeskriget. Geväret skiljde sig från musköter genom att det kunde skjuta mer exakt och på längre avstånd: räfflor i pipan greppade tag i ammunitionen och snurrade kulorna på ett sådant sätt att när de lämnade pipan kunde de färdas smidigare.

Införandet av Minié- (eller Minie-) kulan var en annan teknisk utveckling som påverkade hur striderna utkämpades. När dessa nya kulor avfyrades ur ett gevär kunde de färdas längre och med större precision tack vare små spår som hjälpte dem att hålla sig fast på insidan av pipan.

Dessutom krävde de ingen stav eller klubba för att laddas, vilket gjorde det möjligt att skjuta snabbare. De hade en räckvidd på en halv mil och var ansvariga för de allra flesta av stridssåren, eftersom dessa kulor kunde krossa ben. Rillorna i dessa kulor gjorde det möjligt för bakterier att växa, så när kulan gick in i en soldat var det mer sannolikt att den orsakade en infektion - vilket ledde till ett mer förödande sår och,eventuellt amputation.

En ritning från 1855 av en design av en Minie-kula.

Bildkredit: Smithsonian Neg. No. 91-10712; Harpers Ferry NHP Cat. No. 13645 / Public Domain

2. Järnplåtskrigsskepp och ubåtar.

Sjökrigföring var inte nytt under inbördeskriget, men det fanns flera framsteg som drastiskt förändrade sättet att föra krig till sjöss, bland annat järnpansarfartyg och ubåtar. Tidigare användes träfartyg med kanoner i krigföring. Men fartyg från inbördeskriget var utrustade med järn eller stål på utsidan så att kanoner och annan eld från fienden inte kunde genomborra dem. Den förstaslaget mellan sådana fartyg ägde rum 1862 mellan USS Övervaka och CSS Virginia i slaget vid Hampton Roads.

En annan förändring av sjökrigföringen skedde i form av ubåtar, som främst användes av konfedererade sjömän. Ubåtarna uppfanns långt före kriget och användes som en del av sydstaternas strategi för att bryta upp blockader i viktiga handelshamnar i sydstaterna, men med begränsad framgång.

År 1864, CSS Hunley sänkte unionens blockadfartyg Housatonic utanför Charleston, South Carolina, genom att ramma det med en torped. Det var den första ubåten som sänkte ett fiendeskip. Användningen av ubåtar och torpeder föregrep den moderna sjökrigföring som vi känner till i dag.

3. Järnvägar

Järnvägarna påverkade i hög grad både nord- och sydstaternas krigsstrategier: de användes för att transportera soldater och förnödenheter, så de fungerade som viktiga mål för förstörelse. Nordstaterna hade ett mer omfattande järnvägssystem än sydstaterna, vilket gjorde det möjligt för dem att snabbare transportera förnödenheter till trupper i strid.

Även om tåget uppfanns före denna period var det första gången som de amerikanska järnvägarna användes i en stor konflikt. Följaktligen blev järnvägsstationer och infrastruktur mål för förstörelse i södern, eftersom unionsarmén kände till den skada som kunde göras genom att skära av kritiska försörjningslinjer vid stora järnvägsknutpunkter.

En järnvägskanon som användes under det amerikanska inbördeskriget under belägringen av Petersburg, juni 1864-april 1865.

Bild: Library of Congress / Public Domain

4. Fotografering

Fotografin uppfanns strax före inbördeskrigets början, och dess kommersialisering och popularisering under kriget förändrade civilbefolkningens sätt att förstå kriget. Allmänheten kunde bevittna och reagera på händelser som skedde långt utanför deras städer, vilket påverkade deras åsikter om sina ledare och kriget. Utställningar i större städer visade efterdyningarna av grymma strider och blev senareåterges i tidningar och tidskrifter och når en bredare publik.

På ett mer intimt sätt gjorde fotograferingen det möjligt för människor att behålla minnen av dem som var borta från stridigheterna. Fotograferna reste till lägren och tog bilder av efterdyningarna av striderna, scener från det militära livet och porträtt av officerare. De anlitades till och med för att hjälpa till med rekognosceringsuppdrag.

De mest använda tryckuppfinningarna var tintyp, ambrotyp och ambrotype. carte de visite (visitkort) Även om tidigare konflikter hade fotograferats, till exempel Krimkriget (1853-1856), fotograferades det amerikanska inbördeskriget i större utsträckning än någon annan konflikt som föregick det.

5. Telegrafer

Slutligen påverkades kommunikationen under kriget för alltid av telegrafens uppfinning. Telegrafen uppfanns av Samuel Morse 1844 och beräknas ha använts i militära syften under hela inbördeskriget, med 15 000 mil telegrafkabel. Telegrafen förde viktig information om stridspositioner och planer till frontlinjen, liksom till regeringen och till och med till allmänheten genom nyhetsrapportering.

President Lincoln använde ofta tekniken för att skicka meddelanden till generaler, och medierna skickade reportrar till stridsplatserna, vilket gjorde det möjligt att rapportera om kriget snabbare än någonsin tidigare.