Miután 1861-ben kitört az amerikai polgárháború az északi és a déli hadseregek között, a konfliktus mindkét fél azt remélte, hogy hatékonyabb és halálosabb technológiákkal felülmúlhatja ellenfelét.

Az új találmányok mellett a meglévő eszközöket és eszközöket is újrahasznosították a konfliktus során. A harctéri gépektől a kommunikációs módokig ezek a találmányok és innovációk nagyban befolyásolták a civilek és a katonák életét, és végül örökre megváltoztatták a hadviselés módját.

Íme az amerikai polgárháború 5 legjelentősebb technológiai fejlesztése.

1. Puskák és Minié lövedékek

Bár nem volt új találmány, a puskát először az amerikai polgárháború idején kezdték tömegesen gyártani a muskéták helyett. A puska abban különbözött a muskétától, hogy pontosabban és nagyobb távolságokra tudott lőni: a csőben lévő barázdák megragadták a lőszert, és úgy pörgették meg a golyókat, hogy amikor azok elhagyták a csövet, simábban tudtak haladni.

A Minié (vagy Minie) golyó bevezetése egy másik technológiai fejlesztés volt, amely hatással volt a csaták megvívásának módjára. Ezek az új golyók, amikor puskából lőtték ki őket, messzebbre és pontosabban tudtak haladni, mivel kis barázdák segítették a cső belsejében való megtapadást.

Ráadásul nem volt szükségük rúdra vagy kalapácsra a töltéshez, ami gyorsabb tüzelést tett lehetővé. Fél mérföldes hatótávolsággal rendelkeztek, és a harci sebek túlnyomó többségéért voltak felelősek, mivel ezek a golyók képesek voltak a csontokat összetörni. A golyók barázdái lehetővé tették a baktériumok növekedését, így amikor a golyó belépett egy katonába, nagyobb valószínűséggel okozott fertőzést - ami pusztítóbb sebet okozott, és,esetleg amputáció.

Egy 1855-ös rajz egy Minie-golyó tervéről.

Képhitel: Smithsonian Neg. No. 91-10712; Harpers Ferry NHP Cat. No. 13645 / Public Domain

2. Vasalt hadihajók és tengeralattjárók

A tengeri hadviselés nem volt újdonság a polgárháború idején, azonban több olyan fejlesztés is történt, amely drasztikusan megváltoztatta a tengeri hadviselés módját, többek között a vashajók és a tengeralattjárók. Korábban ágyúkkal felszerelt fahajókat használtak a hadviselésben. A polgárháború idején azonban a hajókat kívülről vas vagy acél borítással látták el, hogy az ágyúk és az ellenség egyéb tüze ne tudja átszúrni őket. Az elsőilyen hajók közötti csata 1862-ben zajlott le a USS Monitor és a CSS Virginia a Hampton Roads-i csatában.

A tengeri hadviselés másik változása a tengeralattjárók formájában jelentkezett, amelyeket elsősorban a konföderációs tengerészek használtak. A jóval a háború előtt feltalált tengeralattjárókat a déliek stratégiájának részeként alkalmazták, hogy felbontsák a déli kulcsfontosságú kereskedelmi kikötők blokádját, korlátozott sikerrel.

1864-ben a CSS Hunley elsüllyesztette az Unió blokádhajóját Housatonic A tengeralattjáró volt az első tengeralattjáró, amely ellenséges hajót süllyesztett el. A tengeralattjárók és a torpedók használata előrevetítette a modern tengeri hadviselést, ahogyan ma ismerjük.

3. Vasutak

A vasút nagyban befolyásolta mind az északi, mind a déli háborús stratégiát: katonák és utánpótlás szállítására használták, így fontos célpontjai voltak a pusztításnak. Északnak kiterjedtebb vasúti hálózata volt, mint a délieknek, így gyorsabban tudták szállítani az utánpótlást a harcban lévő csapatokhoz.

Bár a vonatot már ezt az időszakot megelőzően feltalálták, ez volt az első alkalom, hogy az amerikai vasutakat egy nagyobb konfliktusban alkalmazták. Ennek következtében a vasútállomások és az infrastruktúra a déli területeken a pusztítás célpontjaivá váltak, mivel az uniós hadsereg tisztában volt azzal, hogy milyen károkat okozhat, ha elvágják a kritikus ellátási vonalakat a főbb vasúti csomópontokon.

Az amerikai polgárháborúban, Pétervár ostromakor, 1864 júniusa és 1865 áprilisa között használt vasúti ágyú.

Képhitel: Library of Congress / Public Domain

4. Fényképezés

A fotográfiát nem sokkal a polgárháború kezdete előtt találták fel, és a háború alatt történő kereskedelmi forgalomba hozatala és népszerűsítése megváltoztatta a civilek háborúról alkotott képét. A közönség szemtanúja lehetett a városaikon kívül zajló eseményeknek, és reagálhatott rájuk, ami hatással volt a vezetőikről és a háborúról alkotott véleményükre. A nagyvárosokban rendezett kiállítások a véres csaták utóhatásait mutatták be, és későbbújságokban és magazinokban sokszorosították, így szélesebb közönséghez jutottak el.

A fényképezés lehetővé tette, hogy az emberek emlékeket őrizzenek azokról, akik nem harcoltak. A fotósok táborokba utaztak, és lefényképezték a csaták utóéletét, a katonai élet jeleneteit és a tisztek portréit. Még felderítő küldetésekhez is felbérelték őket.

A legjobban használt nyomtatási találmányok a tintatípia, az ambrotípia és az carte de visite Bár már korábbi konfliktusokat is fényképeztek, például a krími háborút (1853-1856), az amerikai polgárháborút minden korábbinál nagyobb mértékben fényképezték.

5. Távírók

Végül, a háború alatti kommunikációt örökre befolyásolta a távíró feltalálása. 1844-ben Samuel Morse találta fel, és becslések szerint a polgárháború alatt 15 000 mérföldnyi távírókábelt használtak katonai célokra. A távírók a harci pozíciókról és tervekről szóló létfontosságú információkat szállítottak a frontvonalhoz, valamint a kormányhoz és még a nyilvánossághoz is a híradásokon keresztül.

Lincoln elnök gyakran használta a technológiát a tábornokok üzeneteinek küldésére, a média pedig riportereket küldött a csaták helyszíneire, így a háborúról szóló tudósítások minden korábbinál gyorsabban tudósíthattak.