1861年、南北戦争が勃発すると、南北両軍はより効率的で殺傷力の高い技術で相手を打ち負かそうと考えた。

戦場機械から通信手段に至るまで、これらの発明や革新は市民や兵士の生活に大きな影響を与え、最終的には戦争のあり方を永遠に変えてしまったのである。

ここでは、アメリカ南北戦争における最も重要な技術的進歩を5つ紹介する。

1.ライフル銃とミニエ弾丸

ライフル銃は、マスケット銃とは異なり、銃身に刻まれた溝が弾薬を支え、弾丸を回転させ、銃身を離れるときに弾丸がよりスムーズに移動できるよう、より正確に、より遠くまで撃つことができるようになったのだ。

ミニエ（Minie）弾の導入も、戦いのあり方に影響を与えた技術開発である。 この新しい弾丸は、ライフルから発射されると、銃身の内側に小さな溝があるため、より遠くに、より正確に飛ばすことができた。

また、弾丸の射程は半マイルで、骨を砕くことができるため、戦傷の大部分を占めた。 この弾丸の溝は細菌の増殖を可能にし、弾丸が兵士に入ると感染を起こしやすく、より悲惨な傷につながった。切断の可能性もあります。

1855年に描かれたミニーボールのデザイン画。

Image Credit: Smithsonian Neg. No.91-10712; Harpers Ferry NHP Cat. No.13645 / Public Domain

2.鉄壁の軍艦と潜水艦

南北戦争中の海戦は目新しいものではなかったが、鉄甲船や潜水艦など、海での戦争のあり方を大きく変える進歩があった。 それまでは大砲を備えた木造船が戦場に使われていたが、南北戦争時代の船は、敵の大砲などの射撃が貫通しないように外装が鉄や鋼鉄になった。 最初に登場したのはこのような船同士の戦いは、1862年にUSS モニター とCSS バージニア ハンプトン・ロードの戦いにて。

もう一つの海戦の変化は、主に南軍の船員が使用した潜水艦である。 潜水艦はこの戦争のずっと前に発明され、南部の主要貿易港の封鎖を解く戦略の一環として実施されたが、限られた成功に終わった。

1864年、CSS ハンレー 北の封鎖船を沈める ホサトニック 潜水艦と魚雷の利用は、今日の近代海戦を予見させるものであった。

3.鉄道

鉄道は兵士や物資の輸送に使われるため、重要な破壊目標となり、南北双方の戦争戦略に大きな影響を与えた。 北部は南部よりも鉄道網が充実していたため、戦闘中の部隊へより迅速に物資を運ぶことができたのである。

鉄道が発明されたのはこの時期より前だが、アメリカの鉄道が大規模な紛争に使われたのはこの時が初めてだった。 その結果、鉄道の主要拠点で重要な補給線を断つと被害が大きくなることを知っていた北軍は、南部で駅やインフラを破壊する目標となった。

アメリカ南北戦争で、1864年6月から1865年4月にかけて行われたペテルスブルグ包囲戦で使用された鉄道砲。

画像引用元：米国議会図書館／パブリックドメイン

4.フォトグラフィー

写真は南北戦争が始まる直前に発明され、戦争中に商業化され普及したことで、一般市民の戦争に対する理解も変わりました。 一般市民は自分の住む町をはるかに超えた場所で起こっている出来事を目撃し反応することができ、指導者や戦争に対する意見に影響を与えました。 主要都市での展覧会では悲惨な戦闘の後が紹介され、後に「写真展」と呼ばれるようになりました。新聞や雑誌に転載され、より多くの読者に届くようになりました。

さらに身近なところでは、写真によって戦場にいない人の記念写真を残すことができた。 写真家は収容所に出向いて、戦闘の余波や軍隊生活の様子、将校の肖像などを撮影し、偵察のために雇われることもあった。

最も利用された版画の発明は、ティンタイプ、アンブロタイプ、そして 訪問カード クリミア戦争（1853-1856）など、それ以前の紛争も撮影されていたが、南北戦争はそれ以前のどの紛争よりも広範囲に撮影された。

5.電信

1844年にサミュエル・モースによって発明された電信は、南北戦争中、軍事目的で15,000マイル使用されたと推定されている。 電信は、戦況や計画に関する重要な情報を前線に、また政府、さらにはニュース報道を通じて国民に伝えるものだった。

リンカーン大統領は頻繁にこの技術を使って将軍にメッセージを送り、メディアは戦場に記者を送り、戦争に関する報道がかつてないほど迅速に行われるようになったのである。