Als 1861 der Amerikanische Bürgerkrieg zwischen den Armeen des Nordens und des Südens ausbrach, hofften beide Seiten des Konflikts, ihre Gegner mit effizienteren und tödlicheren Technologien zu schlagen.

Neben neuen Erfindungen wurden auch bereits vorhandene Werkzeuge und Geräte während des Konflikts umfunktioniert. Von Maschinen auf dem Schlachtfeld bis hin zu Kommunikationsmitteln hatten diese Erfindungen und Innovationen große Auswirkungen auf das Leben von Zivilisten und Soldaten und veränderten letztlich die Art und Weise, wie der Krieg geführt wurde, für immer.

Hier sind 5 der wichtigsten technischen Fortschritte des Amerikanischen Bürgerkriegs.

(1) Gewehre und Minié-Geschosse

Das Gewehr war zwar keine neue Erfindung, wurde aber während des Amerikanischen Bürgerkriegs erstmals in Massenproduktion anstelle der Musketen hergestellt. Das Gewehr unterschied sich von der Muskete dadurch, dass es präziser und auf größere Entfernungen schießen konnte: Rillen im Lauf hielten die Munition fest und drehten die Kugeln so, dass sie beim Verlassen des Laufs ruhiger laufen konnten.

Die Einführung der Minié-Kugel (oder Minie-Kugel) war eine weitere technologische Entwicklung, die sich auf die Art und Weise auswirkte, wie Schlachten ausgetragen wurden. Diese neuen Kugeln, wenn sie aus einem Gewehr abgefeuert wurden, waren in der Lage, weiter und mit größerer Genauigkeit zu fliegen, da die kleinen Rillen dazu beitrugen, dass sie sich im Inneren des Laufs festsetzten.

Sie hatten eine Reichweite von einer halben Meile und waren für die meisten Kampfwunden verantwortlich, da diese Geschosse Knochen zertrümmern konnten. Die Rillen in diesen Geschossen ermöglichten das Wachstum von Bakterien, so dass beim Eindringen des Geschosses in einen Soldaten eine Infektion wahrscheinlicher war, was zu einer noch verheerenderen Wunde führte,potenziell eine Amputation.

Eine Zeichnung aus dem Jahr 1855 mit dem Entwurf einer Minie-Kugel.

Bildnachweis: Smithsonian Neg. Nr. 91-10712; Harpers Ferry NHP Kat. Nr. 13645 / Public Domain

2. eisenbeschlagene Kriegsschiffe und U-Boote

Die Seekriegsführung war während des Bürgerkriegs nicht neu, aber es gab einige Fortschritte, die die Art und Weise, wie der Krieg auf dem Meer geführt wurde, drastisch veränderten, darunter Kriegsschiffe aus Eisen und U-Boote. Zuvor wurden hölzerne Schiffe mit Kanonen in der Kriegsführung eingesetzt, aber die Schiffe der Bürgerkriegszeit waren außen mit Eisen oder Stahl ausgestattet, so dass Kanonen und anderes Feuer des Feindes sie nicht durchdringen konnten. Die erstenSchlacht zwischen solchen Schiffen fand 1862 zwischen der USS Monitor und die CSS Virginia in der Schlacht von Hampton Roads.

Eine weitere Neuerung in der Seekriegsführung waren die U-Boote, die vor allem von konföderierten Matrosen eingesetzt wurden. Sie waren schon lange vor dem Krieg erfunden worden und wurden als Teil der Strategie des Südens eingesetzt, um die Blockaden der wichtigsten Handelshäfen des Südens zu durchbrechen - mit begrenztem Erfolg.

Im Jahr 1864 wurde die CSS Hunley versenkte das Blockadeschiff der Union Housatonic Es war das erste U-Boot, das ein feindliches Schiff versenkte, indem es es mit einem Torpedo rammte. Der Einsatz von U-Booten und Torpedos war ein Vorläufer der modernen Seekriegsführung, wie wir sie heute kennen.

3. die Eisenbahnen

Die Eisenbahn hatte einen großen Einfluss auf die Kriegsstrategien des Nordens und des Südens: Sie diente dem Transport von Soldaten und Nachschub und war daher ein wichtiges Ziel für die Zerstörung. Der Norden verfügte über ein ausgedehnteres Eisenbahnnetz als der Süden und konnte so den Nachschub schneller zu den Truppen im Kampf bringen.

Obwohl die Eisenbahn schon vor dieser Zeit erfunden wurde, war es das erste Mal, dass die amerikanischen Eisenbahnen für einen großen Konflikt eingesetzt wurden. Folglich wurden Bahnhöfe und Infrastrukturen im Süden zum Ziel von Zerstörungen, da die Unionsarmee wusste, welchen Schaden sie anrichten konnte, wenn sie kritische Versorgungslinien an wichtigen Eisenbahnknotenpunkten abschnitt.

Ein Eisenbahngeschütz, das im amerikanischen Bürgerkrieg während der Belagerung von Petersburg (Juni 1864-April 1865) eingesetzt wurde.

Bildnachweis: Library of Congress / Public Domain

4. fotografie

Die Fotografie wurde kurz vor Beginn des Bürgerkriegs erfunden, und ihre Kommerzialisierung und Popularisierung während des Krieges veränderte die Art und Weise, wie die Zivilbevölkerung den Krieg verstand. Die Öffentlichkeit war in der Lage, die Ereignisse, die weit außerhalb ihrer Städte stattfanden, mitzuerleben und darauf zu reagieren, was ihre Meinung über ihre Anführer und den Krieg beeinflusste. Ausstellungen in den großen Städten zeigten die Nachwirkungen der grausamen Schlachten und wurden späterin Zeitungen und Zeitschriften abgedruckt und erreichen so ein breiteres Publikum.

Die Fotografie ermöglichte es den Menschen, Erinnerungen an diejenigen zu bewahren, die nicht im Kampf waren. Fotografen reisten in die Lager und machten Bilder von den Nachwirkungen der Schlacht, Szenen aus dem militärischen Leben und Porträts von Offizieren. Sie wurden sogar für Aufklärungsmissionen angeheuert.

Die meistgenutzten Erfindungen im Bereich der Drucktechnik waren die Tintypie, die Ambrotypie und die Visitenkarte Obwohl auch frühere Konflikte wie der Krimkrieg (1853-1856) fotografiert worden waren, wurde der Amerikanische Bürgerkrieg in größerem Umfang fotografiert als alle anderen Konflikte zuvor.

5. telegrafen

Schließlich wurde die Kommunikation während des Krieges durch die Erfindung des Telegrafen für immer verändert. 1844 von Samuel Morse erfunden, wurden während des Bürgerkriegs schätzungsweise 15.000 Meilen Telegrafenkabel für militärische Zwecke genutzt. Die Telegrafen übermittelten lebenswichtige Informationen über Gefechtspositionen und -pläne an die Front, aber auch an die Regierung und sogar an die Öffentlichkeit durch Nachrichtenmeldungen.

Präsident Lincoln nutzte die Technologie häufig, um Generäle zu benachrichtigen, und die Medien schickten Reporter an die Schauplätze der Schlacht, so dass die Berichterstattung über den Krieg schneller als je zuvor erfolgen konnte.