Efter at den amerikanske borgerkrig brød ud mellem nord- og sydstatshærene i 1861, håbede begge sider af konflikten at kunne overgå deres modstandere med mere effektive og dødbringende teknologier.

Ud over nye opfindelser blev eksisterende værktøjer og anordninger også brugt på ny under konflikten. Fra maskiner på slagmarken til kommunikationsformer - disse opfindelser og innovationer havde stor indflydelse på civilbefolkningens og soldaternes liv og ændrede i sidste ende den måde, krigen blev udkæmpet på, for altid.

Her er 5 af de mest betydningsfulde teknologiske fremskridt under den amerikanske borgerkrig.

1. Geværer og Minié-kugler

Selv om det ikke var en ny opfindelse, blev geværet for første gang masseproduceret i stedet for musketter under den amerikanske borgerkrig. Geværet adskilte sig fra musketten ved at kunne skyde mere præcist og over længere afstande: Riller i løbet greb fat i ammunitionen og drejede kuglerne på en sådan måde, at de kunne bevæge sig mere jævnt, når de forlod løbet.

Indførelsen af Minié-kuglen (eller Minie-kuglen) var en anden teknologisk udvikling, der havde indflydelse på den måde, hvorpå slag blev udkæmpet. Disse nye kugler kunne, når de blev affyret fra en riffel, bevæge sig længere og med større nøjagtighed på grund af små riller, der hjalp dem med at holde fast på indersiden af løbet.

Desuden krævede de ikke en stokkestok eller en hammer til at lade, hvilket gjorde det muligt at skyde hurtigere. De havde en rækkevidde på en halv mil og var ansvarlige for langt de fleste krigssår, da disse kugler kunne splintre knogler. Rillerne i disse kugler tillod bakterier at vokse, så når kuglen trængte ind i en soldat, var der større sandsynlighed for at forårsage en infektion - hvilket førte til et mere ødelæggende sår og,potentielt, amputation.

En tegning fra 1855 af et design af en Minie-kugle.

Billede: Smithsonian Neg. No. 91-10712; Harpers Ferry NHP Cat. No. 13645 / Public Domain

2. Jernpansrede krigsskibe og ubåde

Søkrigsførelse var ikke nyt under borgerkrigen, men der var flere fremskridt, der drastisk ændrede den måde, krigen blev udkæmpet på havet, herunder jernskibskrigsskibe og ubåde. Tidligere blev træskibe med kanoner brugt i krigsførelse. Men skibe fra borgerkrigstiden blev udstyret med jern eller stål på ydersiden, så kanoner og anden ild fra fjenden ikke kunne gennemtrænge dem. Den førstekamp mellem sådanne skibe fandt sted i 1862 mellem USS Overvågning og CSS Virginia i slaget ved Hampton Roads.

En anden ændring i søkrigsførelsen kom i form af ubåde, der primært blev brugt af konfødererede søfolk. De blev opfundet længe før krigen, men blev anvendt som en del af Sydstaternes strategi for at bryde blokaderne ved vigtige sydlige handelshavne, med begrænset succes.

I 1864 blev CSS Hunley sænkede Unionens blokadeskib Housatonic ud for Charleston, South Carolina, ved at ramme det med en torpedo. Det var den første ubåd, der sænkede et fjendtligt skib. Brugen af ubåde og torpedoer var en forløber for den moderne krigsførelse til søs, som vi kender den i dag.

3. Jernbaner

Jernbanerne havde stor indflydelse på både nord- og sydstaternes krigsstrategier: De blev brugt til at transportere soldater og forsyninger, så de var vigtige mål for ødelæggelser. Nordstaterne havde et mere omfattende jernbanesystem end sydstaterne, hvilket gjorde det muligt for dem at transportere forsyninger hurtigere til tropperne i kamp.

Selv om toget var opfundet før denne periode, var det første gang, at de amerikanske jernbaner blev brugt i en større konflikt. Derfor blev jernbanestationer og infrastruktur mål for ødelæggelser i Syden, da Unionens hær vidste, hvilken skade der kunne gøres ved at afskære kritiske forsyningslinjer ved store jernbaneknudepunkter.

En jernbanekanon, der blev brugt under den amerikanske borgerkrig under belejringen af Petersburg, juni 1864-april 1865.

Billede: Library of Congress / Public Domain

4. Fotografi

Fotografiet blev opfundet lige før borgerkrigens begyndelse, og dets kommercialisering og popularisering under krigen ændrede den måde, civilbefolkningen forstod krigen på. Offentligheden var i stand til at overvære og reagere på begivenheder, der foregik langt uden for deres byer, hvilket havde indflydelse på deres holdninger til deres ledere og krigen. Udstillinger i større byer viste efterdønningerne af grusomme slag og blev seneregengives i aviser og tidsskrifter og når ud til et bredere publikum.

Mere intimt gjorde fotografering det muligt for folk at beholde minder om dem, der var ude at kæmpe. Fotografer rejste til lejre og tog billeder af efterkampe, scener fra det militære liv og portrætter af officerer. De blev endda hyret til at hjælpe med rekognosceringsmissioner.

De mest anvendte opfindelser var tintype, ambrotype og ambrotype. carte de visite Selv om tidligere konflikter var blevet fotograferet, f.eks. Krimkrigen (1853-1856), blev den amerikanske borgerkrig fotograferet i større omfang end nogen anden konflikt før den.

5. Telegrafer

Endelig blev kommunikationen under krigen for altid påvirket af opfindelsen af telegrafen. Telegrafen blev opfundet af Samuel Morse i 1844, og det anslås, at der blev brugt 15.000 miles telegrafkabel til militære formål under borgerkrigen. Telegrafen bragte vigtig kommunikation om kampstillinger og planer til frontlinjen samt til regeringen og endda til offentligheden gennem nyhedsrapportering.

Præsident Lincoln brugte ofte teknologien til at sende beskeder til generalerne, og medierne sendte journalister ud til slagmarkerne, så der kunne rapporteres om krigen hurtigere end nogensinde før.