Amfiteatre spillede en vigtig rolle i den romerske kultur og det romerske samfund. Amphitheater betød "teater hele vejen rundt", og de blev brugt til offentlige begivenheder som gladiatorkonkurrencer og offentlige skuespil som f.eks. henrettelser. Det er vigtigt, at de ikke blev brugt til vognløb eller atletik, som blev afholdt i henholdsvis cirkus og stadioner.

Selv om der blev bygget nogle amfiteatre i den republikanske periode, især i Pompeji, blev de meget mere populære under imperiet. Romerske byer i hele imperiet byggede større og mere udførlige amfiteatre for at konkurrere med hinanden med hensyn til storhed.

De var også et vigtigt redskab i udviklingen af den kejserlige kult, den del af den romerske religion, som guddommeliggjorde og tilbad kejserne.

Der er blevet opdaget omkring 230 romerske amfiteatre i varierende vedligeholdelsestilstand rundt om i imperiets tidligere områder. Her er en liste over 10 af de mest spektakulære amfiteatre.

1. Tipasa amfiteater, Algeriet

Tipasa Amphitheatre. kredit: Keith Miller / Commons

Dette amfiteater blev bygget i slutningen af det 2. århundrede eller begyndelsen af det 3. århundrede e.Kr. og ligger i den antikke by Tipasa i den romerske provins Mauretania Caesariensis, som nu ligger i Algeriet. Det er nu på UNESCO's verdensarvsliste.

2. Caerleon amfiteater, Wales

Caerleon amfiteater. kredit: Johne Lamper / Commons

Caerleon amfiteater er det bedst bevarede romerske amfiteater i Storbritannien og er stadig et storslået syn at se. Bygningen blev først udgravet i 1909 og stammer fra omkring 90 e.Kr. og blev bygget til at underholde soldater, der var udstationeret ved Isca-fæstningen.

3. Pula Arena, Kroatien

Pula Arena. kredit: Boris Licina / Commons

Pula Arena er det eneste tilbageværende romerske amfiteater med fire sidetårne, og det tog fra 27 f.Kr. til 68 e.Kr. at opføre det. Det er et af de seks største eksisterende romerske amfiteatre, og det er bemærkelsesværdigt velbevaret og er med på Kroatiens 10 kuna-seddel.

4. Amfiteateret i Arles, Frankrig

Arles amfiteater. kredit: Stefan Bauer / Commons

Dette amfiteater i Sydfrankrig blev bygget i 90 e.Kr. til 20.000 tilskuere. I modsætning til de fleste amfiteatre var det vært for både gladiatorkampe og vognløb. I lighed med arenaen i Nîmes bruges det stadig til tyrefægtning i forbindelse med Feria d'Arles.

5. Arena i Nîmes, Frankrig

Nimes Arena. kredit: Wolfgang Staudt / Commons

Denne arena er et storslået eksempel på romersk arkitektur og blev bygget i 70 e.Kr. og bruges til at videreføre den romerske tradition for grusomme sportsgrene. Siden ombygningen i 1863 er den blevet brugt til to årlige tyrefægtninger under Feria d'Arles. I 1989 blev der installeret et flytbart overdække og et varmesystem i amfiteatret.

6. Trier amfiteater, Tyskland

Trier amfiteater. kredit: Berthold Werner / Commons

Denne plads med 20.000 pladser blev færdiggjort i det 2. århundrede e.Kr. og rummede eksotiske dyr som afrikanske løver og asiatiske tigre. På grund af den fantastiske akustik bruges Triers amfiteater stadig til koncerter under åben himmel.

7. Amfiteater i Leptis Magna, Libyen

Leptis Magna. kredit: Papageizichta / Commons

Leptis Magna var en fremtrædende romersk by i Nordafrika, hvis amfiteater, der stod færdigt i 56 e.Kr., kunne rumme omkring 16.000 mennesker, og hvor der om morgenen blev afholdt kampe mellem dyr, efterfulgt af henrettelser ved middagstid og gladiatorkampe om eftermiddagen.

8. Amfiteater i Pompeii

Kredit: Thomas Möllmann / Commons

Byggeriet blev opført omkring 80 f.Kr. og er det ældste bevarede romerske amfiteater, og det blev begravet under Vesuvius' udbrud i 79 e.Kr. Byggeriet var meget anerkendt på det tidspunkt, hvor det blev brugt, især designet af badeværelserne.

9. Verona Arena

Verona Arena. kredit: paweesit / Commons

Veronas amfiteater, der stadig bruges til store operaforestillinger, blev bygget i 30 e.Kr. og kunne rumme 30.000 tilskuere.

10. Colosseum, Rom

Kilde: Diliff / Commons

Roms Colosseum, også kendt som det flaviske amfiteater, er den sande konge af alle antikke amfiteatre og blev påbegyndt under Vespasian i 72 e.Kr. og færdiggjort under Titus 8 år senere. Det er stadig et imponerende og imponerende syn og kunne engang rumme mellem 50.000 og 80.000 tilskuere.